XVI INTRODUCTION

implique, si on ne le fait pas, le sentiment d'uri manque, d'un défaut, d'une laiblesse dont on est responsable. C'est ainsi qu'on est libre, en obéissant à ses inclinations, aussi bien qu'en obéissant à sa raison. Sans doute le choix du bien, l'obéissance au devoir, la pratique de la vertu, ne vont pas sans inclinations, qui nous aident, nous soutiennent, facilitent notre tâche ; mais ces inclinations sont souvent, et même la plupart du temps, inférieures en vit^acité et en force aux inclinations contraires, qui nous portent vers le plaisir, et ce n'est que la force de la volonté qui fait contre-poids : c'est ici le cas de dire, en parlant de ces penchants qui nous aident à faire le bien : inclinant, non nécessitant.

Cette liberté, ou pouvoir de choisir entre le devoir et la passion, n'est pas la liberté d'indifférence: car si l'homme, écoute le devoir, il a bien un motif d'action ; et s'il cède à la passion, c'est non plus un motif, mais unmobile qui agit sui' lui. Dans l'un ou l'autre cas, il n'agit pas sans raison; et la liberté consiste si peu à agir sans raison, qu'au conti-aire, lorsqu'il n'y a pas de raison, c'est-à-dire de discernement ou de lumière (dans l'enfance, dans la folie), nous supposons précisément que la liberté n'existe pas : ainsi, il n'y a pas d'indifférence ; mais il y a liberté, en ce que l'àme se porte d'elle-même à l'un ou l'autre motif. Elle n'agit pas sans motifs ; mais c'est elle qui fait ses motifs. Ce n'est pas le motif le plus fort qu'elle choisit nécessairement; mais c'est le motif qu'elle achoisiquidevicntpar là même le plus fort.

Mous ne ])i)urdons pas nous étendre davantage, sans traiter à fond la question de la liberté : ce ([ui sortiiait dos limites de cette introduction. Il nous