Vir--;>. Ene'de. X.v

2.Ci^: ;:n principe fondamental de Leitiiiiz que toute chose a sa raison, et que rien ne peut subsister sans qu'il y ait une raison pour quîl soit ainsi, et non pas

autrement. C"est ce qn''I appelle le priiiHoe de la raison svffuante 011 mie. S"il en est :unsi,

il y ait une dernière

raison, ou une première raison, qui est Dieu.

EXTRAITS DF, LA TIIEODrCEE.

égiilement prclendanis à Texistence, pour ainsi dire, aussi bien que lui. il Tant qi.e la cause dn monde ait eu égard ou relation à tous ces mondes possibles, pour en déterminer un. Et cet égard ou rapport d'une substance existante à de simples possibilités, ne peut être autre chose que l'entendement qui en a les idées; et en déterminer une, ne peut être autre chose que l'acte de la volonté qui choisit. Et c'est la puissance de cette substance, qui en rend la volonté efficace. La puissance va à l'être, la sagesse ou l'entendement au vrai, et la volonté au bien. Et cette cause intelligente doit être infinie de toutes les manières, et absolument parfaite en puissance, en sagesse, en bonté, puisqu'elle va à tout ce qui est possible. Et comme tout est lié, il n'y a pas lieu d'en admettre plus d'une. Son entendement est la source des essences', et Se. volonté est l'origine des existences. Voilà en peu de mots la preuve d'un Dieu unique avec ses perfections, et pir lui l'origine des choses.

8. Or, cette suprême sagesse, jointe à une bonté qui n'est pas moins infinie qu'elle, n'a pu manquer de choisir le meilleur'-. Car comme un moindre mal est une espèce de bien, de même un moindre bien est une espèce de mal, s'il fait oijstacle h un bien plus grand : et il y aurait quelque chose à corriger dans les actions de Dieu, s'il y avait moyen de mieux faire. Et comme dans les mathé iiiatiques, quand il n'y a point de maximum ni de mini-

t. Les essences sont ici les idws d.ins le sens platonicien : ce sont les types éternels et nécessaires des choses existant idéalement dans l'entendement divin, avant d'exister ut aclii (réellement et en acte), par sa volonté.

'i Le veilltur c'est la formule

même de l'optimisme. Platon dans le Timée a exprimé i,'.

même pensée sous cette furnio :

« Dieu étant bon et exempt d'envie (àvaOo; ûv xal â=Oovo;), a VOUlu

qne toules choses fussent autant que possible semblables à luimême. »

mum', rien enfin de distingué, tout se fait également; ou quand cela ne se peut, il ne se fait rien du tout : on peut dire de même en matière de parfaite sagesse, qui n'est pas moins réglée que les mathématiques, que s'il n'y avait pas le meilleur [optimum) parmi tous les mondes possibles, Dieu n'en aurait produit aucun. J'appelle monde toute la suite et toute la collection de toutes les choses existantes, afin qu'on ne dise point que plusieurs mondes pouvaient exister en didérents temps et en dillérents lieux. Car il faudrait les compter tous ensemble pour uu monde, ou si vous voulez pour un univers. Et quand on remplirait tous les temps et tous les lieux, il demeure toujours vrai qu'on les aurait pu remplir d'une infinité de manières, et qu'il y a une infinité de mondes possibles, dont il faut que Dieu ait choisi le meilleur, puisqu'il ne fait rien sans agir suivant la suprême raison.

9. Quelque adversaire ne pouvant répondre à cet argument, répondra peut-être à la conclusion par un argument contraire, en disant que le monde aurait pu être sans le née hé et sans les souffrances; mais je nie qu'alors il aurait été meilleur. Car if faut savoir que tout est lié dans chacun des mondes possibles : l'univers, quel qu'il puisse être, est tout d'une pièce, comme un Océan; le moindre

1. Le maximum et le minimum ne doivent pas être confondus avec linfiniment grand et Tinfiniment petit. Viiifumneut grand >st une quantité plus grande que toute quantité donnée : l'iJi/iriiment petit est une quantité plus petite que toute quantité donnée.

Le tiuijimum, au contraire, est la quantité ta plus grande possible dans des conditions données ; le mini7nuin est la quan- Ulé la plus petite possible dans

des conditions données. Dans le passage de Leibniz, il senihle qu'il faudrait plutôt le comparatif (ma}us et minus) que le superlatif. En effet, on emploie souvent en géométrie l"argun)ent qui consiste à dire que lorsqu'une quantité n'est ni plus grande ni j)lus petite qu'une autre, elle lui est égale. Mais entre le maximum et le minimum, il peut y avoirbien des intermédiairessans arriver à 1 égalité.

mouvement y étend son eiïet à quelque distance que ce soit, (|uoique cet eliel devienne moins sensible à proportion de la dislance; de sorte que Dieu y a tout régie par avance une lois pour toutes, ayant prévu les prières, les bonnes et les mauvaises actions, et tout le reste; et chaque chose a contribué idéalement avant son existence à la résolution qui a été prise sur l'existence de toutes les choses. De sorte que rien ne peut être changé dans Punivers (non plus que dans un nombre) sauf son essence, ou si vous voulez, sauf son individualité numérique'. Ainsi, si le moindre mal qui arrive dans le monde y manquait, ce ne serait plus ce monde qui, tout compté, tout rabattu, a été trouvé le meilleur par le créateur qui l'a choisi.

10. Il est vrai qu'on peut s'imaginer des mondes possibles, sans péché et sans malheur, et on en pourrait faire comme des romans, des utopies^, des sévarambes ^; mais ces mêmes mondes seraient d'ailleurs fort iulérieurs en bien au nôtre. Je ne saurais vous le faire voir en détail : car puis-je connaître, et puis-je vous représenter des infinis, et les comjiarer ensemble? Mais vous le devez juger avec moi ab ejfe.ctu, puisque Dieu a choisi ce monde tel qu'il est. Nous savons d'ailleurs que souvent un mal cause un bien, auquel on ne serait point arrivé sans ce mal. Souvent même deux maux ont fait un grand bien :

Et .si fata voliuil, liina venena jiivanl,

1. Intlivifliialili; iiumnique, expression empruntée à la langue d'Avistotc, qui pour désigner \'inilii-iJu, laijpelie to Ev àfiOiiw (ce qui est un en noml)re), en oppo-

' sition à to 'èv tt^ti, cj qui est un en essence, c'est-à-dire l'espi-ce.

2. t/topi'e.s, e.\ pression empruntée au célèbre roman puliiiijue

de Thoui;is Morus (lii 8(1-1535), intitulé Utnpia, île d'Utopia (lù tôto;), dans lequel l'auteur, sur les traces de Platon, rêve lacommunauté des biens.

3. Sérarambes. Nous n'avons pu trouver le sens et l'origine de ce mol, qui parait signifier ici une sorte de contes de fées.

comme deux liqueurs produisent quelquefois un corps sec, témoin l'esprit de vin et l'esprit d'urine mêlés par van Flelmont; ou comme deux corps froids et ténébreux produisent un Lrand feu, témoin une liqueur acide et une huile aromatique combinées par M. Hofmann. Un général d'armée fait quelquefois une faute heureuse, qui cause le gain d'une grande bataille : et ne chante-t-on pas la veille de Pâques dans les églises du rit romain,

0 certe necessarium Adœ peccatum, Quod Christi morte deletum est!

0 felix culpa, quœ talem ac tantum Meruit habere redemptorem!

12. On s'est servi de tout temps des comparaisons prises des plaisirs des sens, mêlés avec ce qui approche de la douleur, pour faire juger qu'il y a quelque chose de semblable dans les plaisirs intellectuels. Un peu d'acide, d'acre ou d'amer, plaît souvent mieux que du sucre; les ombres rehaussent les couleurs; et même une dissonance placée où il faut, donne du relief à l'harmonie. Nous voulons être eflrayés par des danseurs de corde qui sont sur le point de tomber, et nous voulons que les tragédies nous lassent presque pleurer. Goûte-t-on assez la santé, et en rend-on assez grâces à Dieu, sans avoir jamais été malade? Et ne faut-il pas le plus souvent qu'un peu de mal rende le bien plus sensible, c'est-à-dire plus grand?

13. Mais l'on dira que les maux sont grands et en grand nombre, en comparaison des biens : l'on se trompe. Ce n'est que le défaut d'attention qui diminue nos biens, et il faut que cette attention nous soit donnée par quelque mélange de maux. Si nous étions ordinairement malades

1. Le S 11 traito de la question des enfants morts sans baptême.

et rarement en bonne santé, nous sentirions merveilleusement ce grand bien et nous sentirions moins nos maux; mais ne vaut-il pas mieux néanmoins que la santé soit ordinaire, et la maladie rare? Suppléons donc par notre réflexion à ce qui manque à notre perception, afin de nous rendre le bien de la santé plus sensible. Si nous n'avions point la connaissance de la vie future, je crois qu'il se trouverait peu de personnes qui ne fussent contentes, à l'article de la mort, de reprendre la vie à condition do repasser par la même valeur des biens et des maux, pourvu surtout que ce ne fût point par la même espèce. On se contenterait de varier, sans exiger une meilleure condition que celle où Ton avait été.

14. Quand on considère aussi la fragilité du corps humain, on admire la sagesse et la bonté de l'Auteur de la nature, qui l'a rendu si durable, et sa condition si tolérable. C'est ce qui m'a souvent fait dire que je ne m'étonne pas si les hommes sont malades quelquefois, mais que je m'étonne qu'ils le sont si peu, et qu'ils ne le sont point toujours. Et c'est aussi ce qui nous doit faire estimer davantage l'artifice divin du mécanisme des animaux, dont l'auteur a fait des machines si frêles et si sujettes à la corruption, et pourtant si capables de se maintenir; car c'est la nature qui nous guérit, plutôt que la médecine. Or cette fragilité même est une suite de la nature des choses, à moins qu'on ne veuille que cette espèce de créatures qui raisonne, et qui est habillée de chair et d'os, ne soit point dans le monde. Mais ce serait apparemment un défaut que quelques philosophes d'autrefois auraient appelé vacuum formurum ', un vide dans l'ordre des espèces.

l. Vacuum formarum.Vsiuteur 1 entendre par là : c'est, dit-il, le explique lui-même ce qu'il faut | vide dans l'urdie des esprits. U

15. Ceux qui sont d'humeur à se louer de la nature et de la fortune, et non pas à s'en plaindre, quand même ils ne seraient pas les mieux partagés, nie paraissent préférables aux autres. Car outre que ces plaintes sont mal fondées, c'est murmurer en effet contre les ordres de la Providence. II ne faut pas être facilement du nombre des mécontents dans la république où l'on est, et il ne le faut point être du tout dans la cité de Dieu, où l'on ne le peut être qu'avec injustice. Les livres de la misère humaine, tels que celui du pape Innocent III ', ne me paraissent pas des plus utiles : on redouble les maux, en leur donnant une attention qu'on en devrait détourner, pour la tourner vers les biens qui l'emportent de beaucoup. J'approuve encore moins les livres tels que celui de l'abbé Esprit -, De la fausseté des vertus humaines, dont on nous a donné dernièrement un abrégé; un tel livre servant à tourner tout du mauvais côté, et à rendre les hommes tels qu'il les représente.

16. Il faut avouer cependant qu'il y a des désordres dans cette vie, qui se font voir particulièrement dans la prospérité de plusieurs méchants, et dans rinfélicilé de beaucoup de gens de bien. Il y a un proverbe allemand

y aurait un tel vide, si, entre deux espèces qui existent, une espèce intermédiaire, qui serait possible, n'existait pas. Un tel ivide est impossible, suivant Leibniz, la nature ne faisant pas de sauts: nalura non facit saliua.

C'est une suite de la loi de continuité.

1. Innocent III, l'un des papes les plus illustres du moyen âge, ne en IIGI, élu pape en 1198, mort en 1216. Le livre dont parle

Leibniz est le de Contemptu mundi, seu de miseria liominis libri très.

2. Esprit (Jacques) ou l'abbé Esprit, quoiqu'il n'ait jamais été dans les ordres, né à Béziers en 1611, et mort dans cette ville en 1678. Il était membre de l'Académie française. Son principal ouvrage, imite de Larochefoucauld, est celui que cite Leibniz ; il est intitule : Ue la fausseté <ii's a-rtus liumaints, faris, 'i vol., I67s.

42 EXTRAITS DE LA TIlÉODICEE.

qui donne même l'avantage aux méchants, comme s'ils claicnt ordinairement les plus heureux

Je Kriimmer Holz, je bessre Kiùcke :

Je arger Schalck. je gcôsser Glucke'.

Et il serait à souhaiter que ce mot d'Horace fiât vrai à nos veux :

Raro anleccdentem scclestum Deseruit pede pœna claudo.

Cependant il arrive souvent aussi, quoique ce ne soit peut èlre pas le plus souvent,

Qu'aux yeux de l'univers le ciel se justifie; et qu'on peut dire avec Claudien* :

Abstulithuiic tandem Hufini pœna tumullum, AbsolviUiuc Deos»

17. Mais quand cela n'arriverait pas ici, le remède est tout prêt dans l'autre vie. La religion et même la raison nous l'apprennent; et nous ne devons point muramrer contre un petit délai que la sagesse suprême a trouvé bon de donner aux hommes pour se repentir.

-20. Mais il faut satisfaire encore aux dilliculLés plus spéculatives et plus mélapliysiques, dont il a été fait mention, et qui regardent la cause du mal. On demande d'abord, d'où vient le mal? Si Deus e.4, umh> tualmn? s/ mn

1. Plus tortueux est le bois, meilleure est la béquille. Pins rusé'est le coquin, plus gnimle est sa fortune.