Chiudien, poijte latin de la

Thcodose, d'Aicadius et de Honorius, né à Alexandrie en Egypte.

3. Les IS 17, 18 et 19 sont consacrés à lexaraen des difficultés i-oulevéns pins haut sur le peclie

décadence, sous le règne de l ur.^'inel et U damnation.

eut, uvjh bonuin? Les ancions attribuaient la cause du mal h la matière' qu'ils croyaient incréée et indépendante de Dieu; mais nous qui dérivons tout être de Dieu, où trouverons-nous la source du mal? La réponse esl, qu'elle doit être recherchée dans la nature idéale de la créature *, autant que cette nature est renfermée dans les vérités éternelles qui sont dans l'entendement de Dieu, indépendamment de sa volonté. Car il faut considérer qu'il y a une imperfection originale dans la créature avant le péché, parce que la créature est limitée essentiellement; d'où vient qu'elle ne saurait tout savoir, et qu'elle se peut tromper et faire d'autres fautes. Platon a dit dans leTimée, que le monde avait son origine de l'entendement joint à la nécessité '". D'autres ont joint Dieu et la nature. On y peut donner un bon sens. Dieu sera l'entendement; et la nécessité, c'est-à-dire la nature essentielle des choses, sera l'objet de l'entendement, en tant qu'il consiste dans les vérités éternelles. Mais cet objet est interne *, et se

1. En face de la divinité, la philosophie ancienne, et en particulier celle de Platon etd'Aristote. supposait Texistence d"iine siilislance eternelie et nécessaire comme Dieu même, mais confuse i!t sans forme {rudis in'ligrxtaque moles), qui n'est org.inisée et ne sest élevée à Tordre et à l'harmonie que par l'action de Dieu, action, du reste, que ces philosophes se représentaient sous des formes très-dilTurentes. — Aristote dit exprcssemenl (Meta- /)/i.,i,G)quela matière est/.aAozoïiî.

•J. Leibniz entend par là que la source du mal est dans les limites nécessaires inhérentes à l'essence des créatures, repré-

sentées idéalement à l'entendement divin, comme nous l'avons vu plus haut, p. 36.