Averroèt (en arabe Ibn Rach

célèbre philosophe arabe, né à Cordoue dans le douzième siècle mort en 1198. Son commentaire sur Aristote, où il l'interprète dans un sens panthéiste et naturaliste, a été célèbre au moyen âge. Voir Averrhoès, par Ernest Henan, Paris, 1864.

ESSAIS SUR LA liONTÉ DE DIEU, ETC. 301

a ouvrir un coffre, si nous ignorions comment ïl faut ;< l'employer; et cependant nous nous figurons que :< notre âme est la cause efficiente du mouvement de « nos bras, quoiqu'elle ne sache ni oîi sont les nerfs « qui doivent servir à ce mouvement, ni où il faut pren- « dre les esprits animaux qui doivent couler dans ces « nerfs. Nous éprouvons tous les jours que les idées que « nous voudrions rappeler ne viennent point, et qu'elles « se présentent d'elles-mêmes lorsque nous n'y pensons « plus. Si cela ne nous empêche pomt de croire que nous « en sommes la cause efficiente , quel fonds fera-t-on sur « la preuve de sentiment, qui paraît si démonstrative à « M. Jaquelol? L'autorité sur nos idées est-elle plus sou- « vent trop courte, que l'autorité sur nos volitions? Si « nous comptions bien, nous trouverions dans le cours « de notre vie plus de velléités que de volitions, c'est-à- « dire plus de témoignages de la servitude de notre vo- « lonté, que de son empire. Combien de fois un même a homme n'éprouve-t-il pas qu'il ne pourrait faire un « certain acte de volonté (par exemple, un acte d'amour « pour un homme qui viendrait de l'ofi'enser : un acte de « mépris d'un beau sonnet qu'il aurait fait, un acte de « haine pour une maîtresse, un acte d'approbation d'une « épigramme ridicule ; notez que je ne parle que d'actes c( internes, exprimés par un je veux, comme je veux méï priser, approuver, etc.), y eûL-il cent pistoles à gagner X sur-le-champ, et souhaitàl-il avec ardeur de gagner « ces cent pistoles, et s'animàl-il de l'ambition de se cont vaincre par une preuve d'expérience qu'il est le maître ï chez soi ?

402. « Pour réunir en peu de mots toute la force de i ce que je viens de vous dire, je remarquerai qu'il est t évident à tous ceux qui apjirufondisseilt les choses,

a que la véritable cause efiiciente d'un effet doit le '( connaître, et savoir aussi de quelle manière il le faut « produire. Cela n'est pas nécessaire quand on n'est que « l'instrument de celte cause, ou que le sujet passif de « son action ; mais l'on ne saurait concevoir que cela ne « soit point nécessaire à un véritable agent. Or, si nous « examinons bien, nous serons très-convaincus, qu'in- « dépendamment de l'expérience, notre âme sait aussi « peu ce que c'est qu'une volition, que ce que c'est « qu'une idée; qu'après une longue expérience, elle ne « sait pas mieux comment se forment les volitions, « qu'elle le savait avant que d'avoir voulu quelque chose. « Que conclure de cela, sinon qu'elle ne peut être la « cause efficiente de ses volitions, non plus que de ses « idées, et que du mouvement des esprits qui font re- « muer nos bras? »

403. Voilà qui est raisonner d'une étrange manière 1 Quelle nécessité y a-t-il qu'on sache toujours comment se fait ce qu'on fait? Les sels, les métaux, les plantes, les animaux, et mille autres corps animés ou inanimés, savent-ils comment se fait ce qu'ils font, et ont-ils besoin de le savoir? Faut-il qu'une goutte d'huile ou de graisse entende la géométrie , pour s'arrondir sur la surface de l'eau? Coudre des points est autre chose : on agit pour une fin, il faut en savoir les moyens. Mais nous ne formons pas nos idées parce que nous le-voulons ; elles se forment en nous, elles se forment par nous, non pas en conséquence de notre volonté, mais suivant notre nature et celle des choses. Et comme le fœtus se forme dans l'animal, comme mille autres merveilles de la nature sont produites par un certain instinct que Dieu y a mis, c'està-dire en vertu de la préformation divine , qui a fait ces admirables automates, propres à produire mécanique-

ment de si beaux effets ; il est aisé de juger de même que Tàme est un automate spirituel , encore plus admirable; et que c'est par la préformation divine qu'elle produit ces belles idées, où notre volonté n'a point de part, et où notre art ne saurait atteindre. L'opération des automates spirituels, c'est-à-dire des âmes, n'est point mécanique; mais elle contient éminemment ce qu'il y a de beau dans la mécanique' : les mouvem'ents , développés dans les corps, y étant concentrés par la représentation, comme dans un monde idéal , qui explique les lois du monde actuel et leurs suites ; avec cette différence du monde idéal parfait qui est en Dieu, que la plupart des perfections dans les autres ne sont que confuses. Car il faut savoir que toute substance simple enveloppe Punivers par ses perceptions confuses ou sentiments , et que la suite de ces perceptions est réglée par la nature particulière de cette substance; mais d'une manière qui exprime toujours toute la nature universelle, et toute perception présente tend à une perception nouvelle, comme tout mouvement qu'elle représente tend à un autre mouvement. Mais il est impossible que l'âme puisse connaître distinctement toute sa nature, et s'apercevoir comment ce nombre innombrable de petites perceptions, entassées ou plutôt concentrées ensemble, s'y forme : il "audrait pour cela qu'elle connût parfaitement tout l'uiivers qui y est enveloppé, c'est-à-dire qu'elle fût un Dieu. kOk. Pour ce qui est des velléités*, ce ne sont qu'une

1. L'âme contient la mécanique idéalement, c'est-à-dire dans ses raisons, ou dans son essence, le mouvement n'étant autre chose que l'expression de ces raisons mêmes.