D'après Plutarque, Vie de Catoti, }i

8. Le tour est bref, « court et serré », comme dira plus loin .Mont.iigne. La langue a perdu, et on peut le regretter, cette vive facilité d'allure.

9. » S'il n'est pas bien à ce qui va devant, ny à ce qui vient après, il est bien en soy. » (Edition de '595-) — Montaigne sacrifie trop les avantages d'une composition régulière et suivie : il tient .i eNCUser le manque d'ordre qui est si sensible dans son œuvre. Il est sur pourtant que ce défaut eut iK>ur

l62 ESSAIS DE MONTAIGNE

pensent la bonne rithme ■ taire le bon poème : laissez luv allonger une courte syllabe s'il veut, pour cela non force ^ ; si les inventions y rient, si l'esprit et le jugement y ont bien joué leur rolle, voyla un bon poète, dirav-)C, mais un mauvais versificateur,

Emimcta naris, durtis componere versus 3.

Qu'on fasse, dict Horace, perdre à son ouvrage toutes ses coustures et mesures,

Teiiipora certa modosque, et qiiod prius ordine verbuiii est Postcrius facias, praponens ultiiiia pritnis... Invenids etiam disjecli viembra poetx ■♦,

Il ne se démentira point pour cela ; les pièces mesmes en seront belles. C'est ce que respondit Menander 5, comme on le tensat ^, approchant le jour auquel il avoit promis une comédie, dequoy il n'y avoit encore mis la main : « Elle est composée et preste, il ne reste qu'à y adjouster les vers. » Ayant les choses et la matière en l'amc disposée et rangée, il mcttoit en peu de compte les mots, les pieds et les césures, qui sont à la vérité de fort peu au pris du reste. Et qu'il soit ainsi : depuis que Ronsard et du Bellay " ont mis en honneur nostre poésie

cause sa « nonch.ilance » plus qu'une idée bien arrêtée sur l'inutilité de la composition.

1. /îW^wk; était souvent confondu avec rime. L'étymologie n'est cependant pas la même : rythme de p'jOao?, et rime probablement du germanique reim.

2. C.-à-d. lH>ur cela il n'y a pai de contrainte, J>ni importe.

3. « Les vers sont négligés, mais il a de la verve. » (Horace, 5a/., I, IV, 8.)

4. 0 Qu'on ôte le mètre et le rythme, qu'on change l'ordre des mois, on retrouvera encore le j'ocie dans ses membres dispersés. »

(llor.icc, Sat., I, IV, 58.) — Seu-

lement Horace dit : « Non... invL-nias », « on ne retrouvera pas ».