CHAPITRE IX

Dts meilleurs.

Sommuire : Montjigne se plaint de sa mémoire. — Âvanuges qu'il tire de son défant de mémoire. — Ln menteur devrait avoir bonne mémoire pour ne pas se contredire.

Il n'est homme à qui il siese ^ si mal de se mesler de parler de mémoire qu à mov, car je n'en reconnoy quasi îrasse en moy ', et ne 4 pense qu'il v en aye au monde une autre si monstrueuse > en défaillance. J'ay toutes mes autres parties viles et communes, mais en cette-là je pense estre singulier et très-rare ^, et digne de gaigner par là nom et réputation. Outre l'inconvénient naturel

1. Rolle. — Du latin rotulus (rouleau). — Mettre en rolle a donc le sens de coucher sur le papier, écrire.

2. Il siese. — On dit aujourd'hui il siée. Signifie donc à qui il contienne.

3 . Montaigne se plaint encore de sa mémoire au chapitre XVII du livre II. On pourrait croire qu'il no se plaint tant de sa mémoire que pDur taire valoir son jugement, et -Malebranche l'a soupçonné de nous en faire accroire, alléguant contre lui ses innombrables citations. .Mais ces citations sont loin d'être cons<amment exactes ; il nous les livre, au reste, au cours même de ses lectures, ou bien, comme il l'a dit quelque part, « à faulte de mémoire, il en forge de papier. » — Du reste, avec une éducation aussi douce, pour ne pas dire aussi molle, que celle qui lui fut donnée, il n'est pas étonnant qu'il n'ait guère développé sa mémoire.

4. La négation ne est une forme affaiblie de iien, qui lui-même est une forme affaiblie de non (p changé en e). Xe devait donc suffire à marquer la négation, sans adjonction d'autres mots (pas, goutte, mie, point), qui, désignant des choses très petites , furent ajoutés plus tard, quand on voulut rendre par une image l'idée de pas du tout.

Dans -Montaigne, et dans les autres écrivains du xvi" siècle, ne conserve sa force primitive et s'emploie seul.