M. BRÉARD

A Québec, le 13 août 1755.

Monseigneur,

L’absence de M. Bigot (pii est à Montréal depuis le 30 juillet, et l’incertitude où je suis, si les lettres qu’il m’a adressées pour la cour et que j’ai remises au capitaine de la gabarre du roi la Macreme, prête à faire voile pour Brest, arriveront à bon port, me font prendre la liberté de vous adresser, Monseigneur, par le navire les Deux Frères de Saint- Valléry, capitaine Elie, expédié pour la Rochelle, copie des pièces que M. l’intendant m’a envoyées de Montréal, au sujet de l’action passée le 9 du mois dernier, à trois lieues du fort Duquesne, entre un parti de 900 hommes, dont deux cent cinquante sauvages, sous le commandement de M. de Beaujeu, et 2,000 Anglois faisant partie d’un corps de 3,000 qui venait attaquer ce fort , M. Bigot me marque, Monseigneur, par sa lettre du 7 du courant, de faire

monter à Montréal, avec tonte la diligence possible, 300 habitants, demandés par M. de Vaudreuil du gouvernement de Québec, et 50 de celui des Trois-Rivières, pour aller faire la récolte des blés, tous les hommes du gouvernement de Montréal, eu état de marcher, ayant été commandés pour défendre les approches du fort Saint- Frédéric aux Anglois, qui y marchent avec un corps de trois mille hommes et un train d’artillerie.

Comme le salut de la colonie dépend de la sûreté de cette récolte, qu’on pense qui sera bonne, je n’ai rien négligé pour seconder le zèle de M. Bigot, et sa demande a été remplie. Il est à craindre que les ennemis avancent assez près du fort pour en former le siège, qu’il ne soit pris, ses ouvrages étant peu en état et sa garnison foible.

Les mouvements des Anglois à Chouaguen sont, Monseigneur, très considérables, les derniers avis reçus de ce poste annoncent qu’il y a près de six mille hommes pour le garder et pour s’opposer aux desseins des François de ce côté-là. L’artillerie ne leur manque pas, ils en ont jusques sur des barques qui naviguent sur le lac Ontario, où ils ont aussi quantité de bateaux.

L’armée françoise qui s’est formée à Montréal est au-dessus de cinq mille hommes, dont la plus grande partie est filée à Niagara, elle est assez pourvue du nécessaire ; je n’ose m’exposer dans le détail de ses mouvements, ne m’étant pas assez connu.

Si la colonie est assez heureuse, Monseigneur, pour éviter la prise du fort Saint-Frédéric, et faire quelque progrès du côté de Chouaguen, elle sera à couvert pour cette campagne des incursions des ennemis, et les sau-

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vages des Cinq Nations se décideront sûrement cet hiver en faveur des François ; et d’autres nations suivront leur exemple.

L’escadre de M. le comte Dubois de La Motte s’étend actuellement de l’Isle-aux-Coudres aux Pèlerins, il ne reste plus dans cette rade de Québec que le vaisseau l’illustre, et la frégate la Sirène ; le premier doit partir incessamment pour se rendre à l’escadre, et la Sirène doit rester en rade jusqu’au mois d’octobre. Une goélette, partie depuis un mois, de Louisbourg, rapporte, par un de ses officiers, arrivé à Québec depuis deux jours, que l’escadre angloise gardoit toujours sa même croisière, qu’il la croyait forte de quinze voiles.

Le peu de santé dont je jouis, Monseigneur, en Canada, et les maladies dangereuses que j’ai essuyées depuis que j’y suis, ne me permettant pas d’y continuer un long séjour sans courir risque de perdre la vie, j’ai pris la liberté de vous demander, l’année dernière, un congé, pour passer celle-ci en France, afin de tenter, par l’air natal et le secours des remèdes que je ne puis trouver ici, le rétablissement de mon tempérament, usé, j’ose le dire, par les veilles qu’il m’a fallu donner pour l'arrangement des finances de la colonie. Comme la saison avance, que le vaisseau porteur des expéditions du Canada n’arrive point, et que ma santé ne peut se refaire, je vous supplie très respectueusement, Monseigneur, d’approuver que je passe, sous le congé de M. Bigot. Je serai toujours à vos ordres pour retourner prendre mon emploi en Canada, si mes services vous y sont agréables.

M. OLIVIER DE VÉZIN

A l’Isle-aux-Coudres du Canada, le bre 1755.

Dans le peu de séjour que j’ai fait au Canada, après y avoir terminé les affaires que j’y avois relativement aux forges de Saint-Maurice, j’ai cherché à m’instruire de leur état actuel qui est bien fâcheux, par la perte des bois que l’on y a faite : comme je dois naturellement m’intéresser encore à cet établissement, puisqu’il est mon ouvrage, je crois devoir, Monseigneur, en rendre compte à Votre Grandeur, et la prévenir qu’en suivant plus longtemps l’exploitation que l’on en a faite depuis sa rétrocession jusqu’à présent, elle le ruinera à un point qu’il tombera dans peu de temps, en pure perte au roi.

Pour que Sa Majesté ne soit pas dans le cas d’en courir les risques, j’ai offert à M. l’intendant de cette colonie de faire valoir pour mon compte ces forges, et lui en ai remis un projet en conséquence qu’il doit, Monseigneur, adresser à Votre Grandeur. Si les propositions que j’ai l’honneur d’y faire peuvent convenir aux intérêts du roi, et que Sa Majesté veuille bien me conserver le titre de grand voyer de la province de la Louisiane, sur les assurances, Monseigneur, que je supplie très humblement Votre Grandeur, de m’en donner au plus tôt, je repasserai de la Nouvelle- Orléans au Canada avec ma famille, dès l’année prochaine, pour en examiner de plus proche la possibilité, et y former des arrangements à pouvoir en prendre

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

possession le plus tôt qu’il sera possible, pour qu’elles ue périclitent pas davantage, craignant bien que deux à trois années de plus d’exploitation semblables aux précédentes, n’achèvent de les mettre hors d’état d’en tirer partie.

Je vais attendre là-dessus à la Louisiane les ordres de Votre Grandeur, qu’il est essentiel que je reçoive dans le courant de l’hiver prochain, pour m’arranger en conséquence, soit à y continuer les fonctions de mon emploi de grand voyer, soit à partir par le premier convoi des Illinois pour me rendre au Canada, où je désire donner en cette occasion des marques de mon zèle au service de Sa Majesté, soit en exploitant les forges pour mon compte ou les faisant valoir pour celui du roi en qualité de son directeur, comme il plaira à Votre Grandeur, pourvu qu’elle veuille bien m’en procurer la commission du roi avec des appointements convenables, auxquels je renoncerai, si je ne parvenois pas à remettre cet établissement sur le pied où il doit être, et à faire rendre à ces forges un bénéfice à pouvoir les soutenir, ce dont je me flatte en y travaillant comme pour moi, pourvu que je sois libre d’en former les dispositions à mon gré. Pour être tenu de rendre d’autre compte que celui des fonds que j’y emploierai et de leur produit, ne demandant même à Votre Grandeur d’autres appointements que la moitié du bénéfice que j’espère, tous frais faits de la dite exploitation, avec cent vingt mille francs de fonds, au plus, que Sa Majesté s’obligera à me fournir, ne prétendant point cependant me soustraire à l’autorité de monsieur l’intendant que je respecte trop pour 11e pas

lui rendre compte de toutes mes opérations fondées sur l’expérience de plus de vingt années de pareille exploitation.

Dans le cas où il plaise, Monseigneur, à Votre Grandeur, me faire parvenir ses ordres pour me rendre au Canada, je la supplie très humblement de prescrire à Messieurs les gouverneur et commissaire-ordonnateur à la Louisiane de me favoriser à me rendre aux Illinois, ce sera un voyage pour moi extrêmement coûteux et peu dispendieux pour le roi, en me donnant seulement un bateau armé de troupes pour m’y conduire, et des rations pour moi et ma famille.

M. LE CHEVALIER LE MERCIER

A Québec, le 20 octobre 1755.

Artillerie et ustensiles à envoyer de France.

Nécessité d’augmenter la compagnie des . canonniers.

D’envoyer des mineurs et un monteur en poterie pour les forges de Saint-Maurice.

Monseigneur,

J’ai l’honneur de vous adresser, ci-joint, l’état des munitions et ustensiles d’artillerie qu’il serait nécessaire d’envoyer de France ; cet état, Monseigneur, est la récapitulation de tous les autres, pour les articles qu’on ne peut tirer de la colonie. Je peux vous assurer.

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Monseigneur, qu’il n’y en a pas un qui ne soit très utile, mais les indispensables sont les mortiers, bombes, boulets, balles, cornes d’amorce ; et à miliciens fusils, pierres, mèches, poudre de guerre, papiers à gargousses et à cartouches. Si ce sont les indispensables, ils sont aussi les plus considérables. J’espère, Monseigneur, que lorsque vous les aurez examinés, vous approuverez mes demandes, et que vous donnerez vos ordres pour que le tout nous parvienne par les premiers vaisseaux. Si cependant, Monseigneur, il y avoit quelques-uns de ces articles qu’on ne pût pas remplir d’abord, je vous supplie de vouloir bien ordonner qu’il soit envoyé un état des choses sur lesquelles nous pourrons compter, pour qu’en conséquence ou puisse faire en son temps les envois à leurs destinations. Loin d’être à même de le faire, Monseigneur, si nous étions privés de vos ordres et de vos intentions, nous serions dans l’obligation de faire descendre du fort Frontenac, partie de ce qui y a été envoyé ; et pour lors il n’y auroit plus à penser à l’entreprise projetée.

Vous approuverez, Monseigneur, dans la demande des mortiers la différence des chambres de ceux qui sont destinés pour Québec ou pour Montréal ; les premiers devant inquiéter les vaisseaux, il est de conséquence que la portée des bombes soit bien plus considérable, que ceux qui sont destinés pour être transportés et pour les sièges.

Vu Vaudreuil.

Artillerie, Canada. p

Projet de 1755. J

État de ce qui est nécessaire d’envoyer de France par les premiers vaisseaux pour mettre l’artillerie de la colonie en bon état, savoir :

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