LO C IN CO

fcfl

-fl

• fl

rfl

'fl ,

fl<

ifl

fl,

•fl no

fli

-fl -T© O O

Joint à la lettre du chevalier Le Mercier du 21 octobre 1755.

M. LE CHEVALIER LE MERCIER

A Québec, le 20 octobre 1755.

Monseigneur,

J’ai l’honneur de vous adresser, ci-joint, l’état des munitions qui étoient effectives, au fort Saint-Frédéric, le 12 de septembre dernier. Je n’estime pas, Monseigneur, que ce fort par rapport à lui-même soit susceptible d’autre artillerie ; j’ai l’honneur de vous représenter que si jamais il est attaqué, l’officier d’artillerie qui y sera, y jouera un fort vilain rôle, d’autant qu’il ne sera pas possible de servir les pièces qui seront à l’enceinte ; les parapets n’ont que deux pieds et demi d’épaisseur. La maçonnerie ne pourroit soutenir le choc du boulet ; et les éclats des pierres détruiroient autant de canonniers qu’on y en mettrait.

La redoute, Monseigneur, n’étant pas flanquée, n’est plus susceptible d’une bonne défense, partie des pièces ne pourraient tirer n’ayant pas assez de commandement sur l’enceinte, celles qui sont à l’étage supérieur seraient démontées très vite.

L’épaisseur du mur qui forme le mâchicoulis n’étant que de sept à huit pouces.

Ou vous aura également informé, Monseigneur, de la position de ce fort, du commandement du Eocber, de la facilité que les assiégeants auraient à former leurs attaques et à mettre leurs canons en batterie, sans être incommodés de celui du fort.

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

Mon intention, Monseigneur, n’est point de faire la critique de ce poste, mais je croirois manquer à ce que je vous dois et à moi-même, si je ne vous en rendois compte ; au surplus, Monseigneur, je peux vous assurer que malgré ses désavantages, nous ferons de notre mieux chacun dans notre particulier pour concourir à la gloire des armes du roi.

Le zèle que j’ai reconnu dans MM. de Fiedmont et Lusignan me fait beaucoup espérer de ces officiers.

M. LE CHEVALIER LE MERCIER

A Québec, le 20 8bre 1755.

Monseigneur,

Les entreprises des Anglois du cote du lac Saint- Sacrement, leur établissement sur ce lac, le projet qu’ils avoient formé d’attaquer le fort Saint-Frédéric, et d’établir le lac Champlain ont été, Monseigneur, autant de motifs pour s’attacher a defendre cette partie.

M. de Yaudreuil ayant été informé de la position désavantageuse du fort Saint-Frédéric, a fait travailler à des camps retranchés, et m’a ordonné d’envoyer pour cette partie l’artillerie dont je joins ici letat.

L’avantage, Monseigneur, qu’on espère en retirer sera : 1° La défense des lignes ; 2° l’inquiétude que cela donnera aux Anglois pour leur établissement du lac Saint-Sacrement ; les ressources qu’on en retireront s’ils venoient à forcer les camps retranchés et à

s’emparer de Saint-Frédéric. J’espère toutefois que cela n’arrivera pas, mais il faut, à la guerre, se préparer à tout événement.

Les affûts ne pourront être finis que dans le cours de l’hiver, n’ayant pas actuellement les bois nécessaires ; je ferai en sorte, Monseigneur, que tous ces ustensiles soient solidement construits, et que tous soient rendus à leur destination à la fonte des glaces. Pour ce qui est des canons, on va les mener incessamment à Chambly afin de les passer pendant l’hiver au fort Saint- Jean.

M. LE CHEVALIER LE MERCIER

A Québec, le 20 octobre 1755.

Monseigneur,

J’ai l’honneur de vous adresser, ci-joint, l’état des munitions qui sont effectives à Québec, et celui de ce qui est nécessaire pour cette place.

J’ai eu égard, Monseigneur, en formant ce dernier, aux ressources que nous pouvons tirer de la colonie pour les différentes voitures, et j’ai donné toute mon attention pour concilier l’économie, sans toutefois qu’elle soit préjudiciable à l’honneur des armes du roi.

J ai fait, Monseigneur, un relevé des articles de ce mémoire pour toutes les choses qui nous doivent venir de France, et nous espérons que vous ordonnerez qu’elles puissent nous parvenir par les premiers vaisseaux, d’autant que, si les Anglois prévenoient leur

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

arrivée, la colonie se trouveroit clans une position des plus tristes.

Pour ce qui est, Monseigneur, de tout ce qu’il est possible d’exécuter dans la colonie, nous ne perdrons pas un instant pendant l’hiver.

Les batteries de cette ville étoient totalement ruinées, les plates-formes pourries, partie des affûts dans le même état. Nous réparons actuellement les batteries Royale et Dauphine ; il a fallu refaire à neuf le quai de cette dernière, les bois qui en forment le revêtement étant totalement pourris.

Toutes les batteries de la basse ville, Monseigneur, sont si près des maisons, qu’il seroit dangereux de les servir à cause des éclats ; mais si l’ennemi vient, on préviendra cet inconvénient en les abattant. Elles sont très exposées à être tournées ; et si l’ennemi s emparoit de la basse-ville qui est ouverte de toute part, il n est pas douteux, qu’il se saisiroit bien vite des canons, et les rendroit hors de service. Il a été de tous les temps, Monseigneur, proposé de faire une batterie a la pointe à Carcy, cet endroit est si avantageux qu’il n échappe point aux personnes qui ont la moindre teinture de l’attaque des places ; et c’est dans l’espérance que vous en ordonnerez la construction que je demande dix pièces de canon de 36 livres de balles. Il arrive, Monseigneur, que dans les forges, en coulant les pièces, il s’en trouve qui sont chargées de métal, ou qui auront le calibre un peu trop fort ou trop faible ; ces defauts qui les font rebuter pour les vaisseaux, ne seroient pas suffisants pour les rendre inutiles a terre, et il ne seroit question que de couler des boulets proportionnés aux

calibres des pièces ; ainsi, Monseigneur, s’il n’y a pas possibilité d’en envoyer d’autres, nous ferons usage de ces derniers.

Vous verrez par les états, que la colonie se trouve également dénuée de balles, boulets et de fusils. Ce sont toutes choses, Monseigneur, indispensables pour faire la guerre.

La quantité de poudre que nous avons n’est pas suffisante à beaucoup près, et il pourrait arriver qu’il ne fût pas possible par la suite d’en faire parvenir. Je n’en demande, Monseigneur, que 200 milliers, m’étant restreint à l’indispensable, mais s’il y avoit de la possibilité d’en envoyer plus, ce serait autant de rendu, et la consommation annuelle en est si forte que, si ce secours nous manquoit, il serait impossible de faire la moindre entreprise. Vous serez peut-être surpris, Monseigneur, du peu de boulets que nous avons ici relativement aux états des années précédentes, et à l’envoi de cette année. J’aurai l’honneur de vous observer qu’ils ont été portés au fort Frontenac pour être employés à l’entreprise projetée comme vous le verrez par l’état HST° 8.

On vous fera peut-être remarquer, Monseigneur, que les affûts de campagne sont innovation, et qu’ils occasionnent de la dépense, mais je peux vous assurer qu’ils sont indispensables pour le transport des pièces ; qu’il en est nécessaire pour toute l’artillerie, destinée à la défense des lignes, à celle qui doit soutenir des troupes et généralement pour toutes les sorties. Aussi les pièces de 12 sont le calibre où j’en emploie le plus.

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

Les différentes démarches des Anglois, Monseigneur, nous sont des preuves convainquantes de leur desseins ambitieux, et vont occasionner beaucoup de dépenses pour rendre leurs entreprises inutiles ou du moins très difficiles.

Le grand nombre d’hommes dont ils peuvent faire usage relativement à nous, ne nous permettrait rien d’avantageux si l’industrie et la valeur ne nous en tenoient lieu. Nous allons donc, Monseigneur, faire tous nos efforts dans la partie qui nous concerne, et j’ai tout lieu de me promettre d’être parfaitement secondé par MM. de Fiedmont et Lusignan; ce sont des officiers fort intelligents et pleins de zèle, et il seroit à souhaiter pour le bien du service qu’il y en eût encore trois de cette espèce, n’étant pas possible qu’avec trois officiers d’artillerie, l’on puisse vaquer au service des différents postes et remplir tous les détails dont l’artillerie est susceptible.

Vous verrez, Monseigneur, par l’état ci-joint, Nô. 4, le lieu où sont les pièces de canon, et par celui No. 5, leur destination par batterie et le nombre qu’il seroit nécessaire d’envoyer de France pour les garnir.

Vu Vaudreuil.

M. LE CHEVALIER LE MERCIER

A Québec, le 20 8bre 1755.

Monseigneur,

J’ai l’honneur de vous rendre compte, qu’étant sur le point de partir de Montréal pour le siège de Chouaguen, je parlai à M. l’intendant à l’occasion de ce que le roi accorde en France pour mettre chaque pièce de canon en batterie, ainsi que pour la subsistance des dites pièces pendant le siège.

M. Bigot, Monseigneur, n’a rien voulu régler à cette occasion sans en avoir reçu vos ordres ; j’ai l’honneur de vous supplier de la part des officiers d’artillerie de la colonie de vouloir bien leur être favorable dans votre décision.

J’aurai l’honneur de vous observer, Monseigneur, qu’il n’est point de corps en Canada qui ait servi avec plus de distinction, et qui soit plus régulièrement employé dans toutes les campagnes. Le petit nombre d’officiers les rend continuellement de service, et ils ont les fatigues sans pouvoir participer aux grâces du roi, puisqu’ils se trouvent, par leur utilité, privés de pouvoir aspirer aux postes qui sont la ressource des officiers ; ils sont obligés à plus de dépenses que les autres, étant contraints de résider dans les villes, lorsqu’ils ne sont pas dans les partis, et cependant leurs appointements, à l’exception de l’enseigne, sont les mêmes que ceux des officiers des autres compagnies ; à la vérité le commandant d’artillerie jouit de quelques petits émoluments attachés à l’emploi, qui sont si peu

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

de chose, qu’il ne pourrait vivre si son industrie et les secours qu’il tire de sa famille, ne lui fournissoient des ressources. Permettez-moi, Monseigneur, de vous observer que le roi y gagnerait à leur faire un état qui les mît à même de n’être uniquement occupés de leur service, la moindre négligence de leur part entraînant des dépenses bien plus considérables que celles des augmentations d’appointements ou gratifications qu’il vous plairait de leur accorder.

J’espère, Monseigneur, que vous voudrez bien avoir égard aux demandes que j’ai l’honneur de vous faire pour les officiers de la compagnie, d’autant que je suis persuadé que MM. de Yaudreuil et Bigot vous rendront des témoignages qui leur seront avantageux.

Je me flatte aussi, Monseigneur, que vous regarderez ce corps avec complaisance et que vous lui accorderez votre protection.

M. LE CHEVALIER LE MERCIER

A Québec, le 20 octobre 1755.

Monseigneur,

J’ai l’honneur de vous adresser, ci-joint, l’état de l’artillerie envoyée cette année au fort Frontenac, tant pour l’entreprise qui avoit été projetée que pour l’armement des barques du lac Ontario.

On avoit, Monseigneur, précédemment fait passer six canons de douze livres de balles, ce qui composoit trente pièces de canons destinés pour le siège.

Vous verrez, Monseigneur, d'un coup d’œil, tout ce qui était destiné pour cette entreprise, il vous sera aisé d’apercevoir les difficultés que nous aurions eues à vaincre pour les transports, n’ayant aucuns chevaux pour mener les pièces en batterie ainsi que les munitions ; malgré cela je m’étois personnellement chargé de toutes les opérations, et j’espérois surmonter les obstacles.

J’aurai cependant l’honneur de vous observer, Monseigneur, que si cette entreprise a lieu le printemps prochain, que toutes nos pièces seront sur affûts de ■campagne ; le service en étant bien plus facile pour les sièges ; je ferai également en sorte de faire passer des chevaux, pour moins fatiguer l’armée, qui aura par elle -même assez de travaux pour construire les lignes de circonvallation, de contrevallation, faire les travaux ordinaires des lignes et des sièges.

Je doute cependant, Monseigneur, qu’à moins qu’il nous vienne des secours de France, que nous puissions faire autre chose que d’être sur la défensive. Nous n’avons aucune connoissance exacte de ce que les Anglois y ont fait tout l’été ; il paroîtroit cependant qu’ils ont eu en vue de rendre ce fort respectable par la quantité d’hommes qu’ils ont employés à le retrancher.

Je suis bien persuadé, Monseigneur, que M. de Vaudreuil mettra tout en usage pour avoir une connoissance parfaite de tout ; ce sera en conséquence que l’on prendra les arrangements les plus réfléchis et les mesures les plus justes pour le succès de l’entreprise.-

Les connoissances que j’ai du local, n’ont pas peu contribué à me faire oser me charger de la conduite de

DU MINISTERE DE LA MARINE

toutes munitions, et il n’est point d’officier d’artillerie accoutumé à servir dans les armées d’Europe, qui n’eût regardé la chose comme presque impossible ; l’envie que j’avois, Monseigneur, de pouvoir contribuer au salut de la colonie et à la gloire des armes du roi m’avoit suggéré les expédients dont j’aurois fait usage.

Vous pouvez être persuadé, Monseigneur, que si cette entreprise a lieu, que je ne négligerai rien de tout ce qui dépendra de moi, et que s’il est nécessaire de me rendre cet hiver sur les glaces au fort Frontenac, je l’entreprendrai. M. de Fiedmont, lieutenant de la compagnie des canonniers bombardiers, y est allé pour — dresser des états de tout ce qui y est rendu, et de la quantité de chaque chose ; ne pouvant pas se flatter qu’il n’y en ait pas eu de perdu, ou de mis hors de service dans les rapides de la rivière de Cataraqui.

A Québec, le 20 octobre 1755.

Monseigneur,

Aussitôt mon retour de l’action passée au lac Saint- Sacrement, le 8e 7bre dernier, j’ai travaillé à prendre toutes les connoissances de l’état actuel de l’artillerie de la colonie; j’en ai dressé les états cottés depuis ISTo. 1 jusqu’à 12.

Je comptois, Monseigneur, les envoyer à M. le marquis de Vaudreuil, pour qu’il pût les examiner, y ajouter ou retrancher ce qu’il estimeroit nécessaire, mais le départ de la frégate du roi, la Fidèle, a déter-

miné M. Bigot de m’engager à vous les envoyer pour que vous puissiez, Monseigneur, avoir le temps d’ordonner et de faire exécuter les différents articles demandés à l’état No. 12.

J’enverrai, Monseigneur, par le premier courrier qui partira pour Montréal, à M. de Yaudreuil, des copies des dits états, ainsi que des lettres que j’ai l’honneur de vous écrire, pour qu’il puisse examiner le tout, et que les duplicatas vous soient envoyés, visés de ce général, par la frégate du roi, la Sirène.

Je suis bien persuadé qu’il ne trouvera aucun changement à y faire; si cependant cela arrivoit, j’aurai l’honneur de vous en rendre compte et exécuterai en tout les ordres de ce général.

Le chevalier Le Mercier.

A Québec, le 20 8bre 1755.

Monseigneur,

J’ai l’honneur de vous envoyer, ci-joint, l’état actuel des armes qui sont à la salle de Québec ; vous y apercevrez, Monseigneur, le grand nombre qui a été mis hors de service par l’incendie du 7 juin dernier et le mauvais état où elle se trouve présentement ; le peu qui en reste dans la colonie, et l’importance dont il est d’en envoyer.

J’espère, Monseigneur, qu’à la fin de l’hiver j’aurai fait rétablir les 1,231 qui sont au radoub, et partie de

celles qui sont à remonter, ce qui fera près de 3,000 fusils.

Montréal, Monseigneur, comme vous le verrez aux états de cette place, en est totalement dénué, et je m’attends journellement que M. le marquis de Vaudreuil m’ordonnera d’y en envoyer.

J’ai l’honneur de vous prévenir qu’il y a très peu de fond à faire sur les armes des habitants qui, lorsqu’ils viennent pour le service, se présentent toujours avec des fusils si mauvais qu’on est dans l’obligation de leur en donner.

L’inconvénient, en outre des fusils des Canadiens, est la différence de leurs calibres, de façon que dans les distributions des balles, les trois-quarts sont obligés de les diminuer avec leurs couteaux, opération qui ne peut avoir lieu lorsqu’on est à l’avant de l’ennemi ; cependant on est journellement obligé d’y distribuer des balles.

J’aurai également l’honneur de vous observer que jusqu’à présent les Canadiens ont toujours préféré les fusils Tulle de chasse, à cause de leur légèreté ; mais il seroit nécessaire que ces mêmes fusils eussent chacun une baïonnette ; cette arme étant, sans contredit, la meilleure, soit pour défendre un retranchement ou pour le forcer, je ne voudrais pas pour cela qu’on retranchât le casse-tête à cause de son utilité dans les marches pour les campements.

Il n’est point de pays, Monseigneur, où il se consomme autant de fusils que dans cette colonie, par rapport aux sauvages, étant d’usage de les armer chaque fois qu’on les fait marcher ; il n’est pas également

possible de remédier à l’abus qui se glisse en changeant leur fusil ; beaucoup d’habitants se servent de ce moyen pour se défaire de ceux qui ne valent rien.

Il est certain, Monseigneur, que si la guerre continue dans cette colonie, on peut s’attendre à une très grande consommation de fusils, et que, si malheureusement on se trouvoit dans l’impossibilité d’en fournir aux sauvages, on les verroit bientôt abandonner les François pour se jeter du côté des Anglois. Cet article et celui de notre poudre, sont ceux qui nous les attachent davantage.

Le chevalier Le Mercier.

A Québec-, le 20 8bre 1755.

Monseigneur,

J’ai l’honneur de vous adresser l’état de l’artillerie de la ville de Montréal, et le projet de ce qui sergit nécessaire pour mettre cette place à l’abri d’un coup de main.

Vous trouverez peut-être, Monseigneur, que je demande beaucoup de canons, mais j’aurai l’honneur de vous observer qu’ils sont absolument nécessaires pour garnir les embrasures de chaque flanc ; l’enceinte n’est pas susceptible de soutenir un siège, et il n’est pas probable que les Anglois puissent l’entreprendre de longtemps.

Il s’agit donc, Monseigneur, de se garantir d’une attaque brusque, et pour cet effet, il faut que chacun

des côtés de la place soit égale ment muni. Cette artillerie, d’ailleurs, en imposerait aux sauvages, et l’on sera à même, an moyen des pièces qui seront montées sur des affûts de campagne, de pouvoir les transporter d’un instant à l’autre aux différents forts que l’on construira dans les paroisses voisines, si les Cinq Nations nous déclaraient la guerre.

Pour ce qui est des mortiers, Monseigneur, ils nous sont absolument nécessaires, d’autant que si nous voulons attaquer les Ànglois et les débusquer de leurs retranchements, soit à Chouaguen ou sur le lac Saint- Sacrement, ils sont indispensables. Les obus sont demandés pour la même fin.

Vous apercevrez, Monseigneur, la nécessité d’avoir toujours à Montréal un nombre de fusils en magasin, tant pour la défense que pour en fournir à un détachement qu’on voudrait faire partir sur le champ ; c’est dans cette vue que vous trouverez les petits tulles de chasse ; à l’égard des fusils de traite la consommation en sera journalière, tant pour les présents des sauvages,, que pour armer ceux des nations qui iront en guerre sur P Anglois.

On est, Monseigneur, comme vous le savez, dans l’usage de leur donner des fusils chaque fois qu’on les emploie, malgré cela ils se servent de toutes sortes de stratagèmes pour en avoir deux fois. J ai 1 honneur aussi, de vous prévenir, Monseigneur, qu’il est bien de conséquence d’envoyer des cornes pour contenir la poudre de nos miliciens ; mais il serait nécessaire de les faire revoir, pour voir si elles sont bien vides, et si elles contiennent une livre de poudre chacune ,

d’autant que celles qui sont arrivées cette année sont totalement inutiles.

Je donnerai, Monseigneur, tous mes soins pour faire accomplir pendant l’iiiver tous les articles de 1 état qui ne sont point compris dans celui, cotté No. 12, qui renferme les munitions que nous espérons que vous voudrez bien ordonner qui nous soient envoyées de France.

Je me flatte également, Monseigneur, que vous apercevrez la demande que je fais d’un magasin aux poudres, et d’un bâtiment pour servir d’arsenal, puisqu’ils contribueront à la conservation des munitions de toutes espèces, et qu’il en doit résulter par la suite, de l’économie, sans quoi tout périroit, et au bout de quatre à cinq ans, les dépenses tomberoient à pure perte.

Il n’y a dans cette ville qu’un seul maître canonnier, et des canonniers de milice, lesquels n’ont pu être exercés depuis trois années, par le petit nombre d’officiers d’artillerie, tous étant employés dans les postes de l’Acadie, Belle-Rivière, Saint-Frédéric et fort Frontenac. Il seroit cependant bien nécessaire, Monseigneur, qu’on pût les former ; de leur capacité s’en suit l’économie des munitions, le progrès des entreprises, et ce qui est encore de plus précieux la conservation des sujets du roi.

Le chevalier Le Mercier.

DU MINISTÈRE DE LA. MARINE

Joint à la lettre du chevalier Le Mercier, du 20 8bre 1755.