MÉMOIRE SUR L’ARTILLERIE DU CANADA
Les difficultés que les Anglois paroissoient avoir à transporter de l’artillerie pour attaquer les differents postes que nous occupons dans les pays d’en haut, avoient déterminé les ingénieurs de construire des forts en pieux, ou avec de simples enceintes de murailles si foibles par leur épaisseur qu’elles pouvoient plutôt être regardées comme des murs de clôture que pour des pièces de fortification.
Les officiers d’artillerie n’avoient également envoyé dans tous les petits forts, que des pièces de très petit calibre, dans la vue d’épouvanter les sauvages, et garantir ces postes d’une attaque brusque.
Aujourd’hui les objets semblent totalement changés de face, par le genre d’attaque que les Anglois paraissent projeter, ou tout au moins par celui qu’ils peuvent exécuter, soit à la Belle-Rivière, Niagara, fort f rontenac, à Saint-Frédéric, Cliambly et même à Montréal, s’ils avoient une campagne heureuse.
On n’ignore pas la différence des forces que 1 Anglois peut mettre sur pied dans la Nouvelle- Angleterre, avec celles que l’on peut tirer de la colonie ; leur heureuse position d’Orange ; pour donner également de l’inquiétude à tout ce que nous occupons sur le lac Ontario, et sur le lac Champlain ; la nécessité où nous serions d’avoir, de l’un et de l’autre côté, des armées d’observation pour arrêter l’ennemi ; le grand nombre d’hommes qu’il faudrait pour fournir les vivres et les munitions de ces armées ; l’inquiétude que l’on aurait pour
Québec à la vue d’une escadre dans le bas du fleuve ; la nécessité de travailler à la culture des terres pour fournir à la subsistance annuelle de la colonie ; tous ces différents objets paroissent très difficiles à remplir aux personnes qui ont une connoissance exacte du local.
D’un autre côté la position des limites de la colonie, la valeur canadienne, la bonté des troupes du roi et les dispositions des sauvages, sont autant d’obstacles difficiles à vaincre pour les Anglois, lorsque nous saurons profiter de tous nos avantages ; et je crois qu’il seroit convenable que l’on rendît respectables les forts de Niagara et Frontenac, pour que, avec une bonne garnison, on pût avoir de la tranquillité de ce côté ; que l’on conservât au fort Frontenac une artillerie de campagne qui pût toujours donner de l’inquiétude à Chouaguen ; que également au fort Saint-Frédéric on y eût un bon fort qui exigeât et une armée et une nombreuse artillerie pour en faire le siège ; qu’il y eût un camp retranché à Carillon, et un poste au portage du lac Saint-Sacrement, de façon que mille hommes de ce côté nous ôtassent toute inquiétude.
Il est également nécessaire d’avoir une artillerie de campagne pour défendre le camp retranché, chasser les Anglois du petit portage Saint-Sacrement, s’ils s’en emparoient, et même de les débusquer de dessus le lac.
La ville de Montréal dans la situation où elle est, il seroit nécessaire qu’elle fût garnie de canons pour pouvoir être à l’abri d’une surprise ; cette place devant aussi être l’entrepôt de tous les postes, devroit avoir un bon magasin aux poudres avec un petit arsenal.
DU MINISTÈRE DE LA MARINE
Toutes ses plates-formes sont à refaire, et il y manque une très grande quantité de canons comme l’on verra par l’état No. 5.
Pour ce qui est de la ville de Québec, on connût assez la bonté de sa situation, tant par la rivière que par son heureuse position; mais sa fortification est bien peu de chose par elle-même, et il seroit nécessaire qu’on construisît une bonne batterie à la Pointe Carcy de dix pièces de canon de trente-six, qui pût mettre à couvert la basse-ville.
Les batteries que nous y avons ne sont point flanquées, et il est très facile d’ailleurs de les tourner, de façon que le canon que nous y avons pourrait aisément être soulevé. La basse-ville seroit infailliblement brûlée, et pour lors toutes les batteries de la haute sont si plongeantes et si éloignées qu’elles incommoderaient peu l’ennemi.
Il seroit important pour cette place qu’il y eut quantités de mortiers, rien n’inquiétant davantage les vaisseaux.
Ils sont aussi d’une conséquence infinie pour la défense de nos postes ; les batteries de mortiers ne pouvant être éteintes que par les bombes, elles deviennent indispensables pour l’attaque des postes, ainsi que les obusiers.
Comme il n’est pas douteux que dans le cas que les Anglois vinssent à Québec, ils seraient contraints de faire des descentes, lesquelles seraient soutenues par de l’artillerie sur des bateaux plats, par le moyen desquels ils s'éloigneraient et se garantiraient de notre mousqueterie, on sera donc obligé pour s’y opposer, à
la première nouvelle que l’on aura qu’ils sont dans le fleuve, d’élever des lignes le long de la grève, depuis le Sault Montmorency jusqu’à la petite rivière ; de placer de distance en distance des redoutes, soit pour les flanquer, soit pour favoriser la retraite à ceux qui les défendront, dans le cas qu’elles soient forcées.
Il sera donc également nécessaire de les soutenir avec des pièces de campagne ; c’est pour remplir ces différents objets qu’on construira à Québec, pendant l’hiver, les outils de toutes espèces qui seront nécessaires pour faciliter un prompt remuement de terre; que l’on va mettre toutes les batteries en état, faire faire tous les affûts et généralement tout ce que l’on pourra tirer de la colonie même.
Mais il est indispensable d’envoyer de France, les canons, mortiers, obusiers, bombes, boulets, cornes d’amorce à canon, celles pour les miliciens, poudre, fusils, pièces de rechange, pierres à fusils, plomb en saumon et en balles, mèches de guerre, toile pour tentes et pour sacs à terre ; pour ce qui est des autres articles compris dans les états de demandes, ils pourront être exécutés à Québec.
On avoit demandé, l’année dernière, à Monseigneur le Garde des Sceaux, quelques mineurs du régiment Royal - Artillerie ; ils seroient très utiles dans cette colonie, pour en pouvoir former.
Le roi entretient en Canada cinquante canonniersbombardiers, sur le nombre desquels il a fallu fournir l’Acadie, la Belle-Rivière, le fort Saint-Frédéric, celui de Frontenac, Niagara, et sur les barques du lac Ontario.
DU MINISTÈRE DE LA MARINE
Il est également nécessaire qu’il y en ait un certain nombre suivant les armées, surtout lorsqu’on voudra attaquer quelques postes ; il en faut à Québec pour la recette et l’envoi des munitions, pour leurs remuements, pour leur conservation, et pour travailler aux artifices.
Cette compagnie n’est composée que de trois officiers, et depuis sa création ils ont été les uns et les autres employés presque continuellement soit à Beauséjour, à la Belle-Rivière, au fort Saint-Frédéric ou au fort Frontenac, de façon que souvent, il n’y en avoit pas un seul à Québec ; on étoit oblige, cet été, de tirer jusqu’au maître- canonnier de la ville, pour l’entreprise de Chouaguen. Il seroit donc nécessaire qu’il y eût pour l’artillerie de la colonie, un capitaine en pied, un idem en second, deux lieutenants, deux enseignes et quatre cadets ; au lieu de cinquante canonniers, qu il y en eût soixante-dix à quatre-vingts; de cette façon, les écoles pourroient se faire régulièrement, et il en seroit fourni aux postes qui en sont susceptibles ; au lieu que ne pouvant fournir qu’un seul officier d’artillerie, soit qu’on veuille attaquer ou être sur la défensive, il n’est pas possible qu’il puisse opérer jour et nuit, et dans le cas qu’il seroit tué, ou blessé dangereusement, il est impossible de le remplacer ; et de sa mort s’en suivroit le manque de réussite d’un projet considérable, ou la perte d’un poste important.
Comme il seroit très possible que les Anglois prissent quelques-uns des bâtiments chargés de boulets . ou bombes, il seroit nécessaire d’envoyer par les premiers vaisseaux, deux bons mouleurs en poteries pour les
forges Saint-Maurice, lesquels pourroient remplacer ce qui manqueroit, et mettroient à même de tirer parti de cet établissement. Cette précaution est d’autant plus nécessaire, que si malheureusement les boulets venoient à être pris, la colonie en seroit dépourvue.
On verra dans chacun des états ci-joints ce qui est nécessaire pour l’artillerie de la colonie, relativement à chaque poste ; mais il ne sera nécessaire que d’avoir égard à celui cotté No. 12, pour ce qui doit être envoyé de France, le reste devant être exécuté dans la colonie.
A Québec, le 15 8bre 1755.
Le chevalier Le Mercier.
Vu V^AUDREUIL.
Joint à la lettre de M. le chevalier Le Mercier du 20 8bre 1755.
