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DU MINISTÈRE DE LA MARINE
Il paroît dans l’état des canons rendus à Québec qu’il y a une pièce de 8 de plus que dans le projet; on la comprendra dans celles qui seront destinées pour le lac Clramplain ; on observera aussi que l’on sera obligé de prendre à Québec les pièces que M. le marquis de Vaudreuil a ordonné d’y envoyer cet automne.
A Québec, le 20 octobre 1755.
Le chevalier Le Mercier.
Joint à la lettre de M. le chevalier Le Mercier du 20 8bre 1755.
ÉTAT
des munitions et ustensiles d’artillerie qui se sont trouvés effectifs à Montréal, le onze octobre mil sept cent cinquante-cinq, savoir :
2 Canons de 1 2 h
.34 pièces cie canon.
10 Idem de 8 12 Idem de 4 1 Idem de 3 9 Idem de 6 34 Affûts.
1,000 Boulets de différents calibres.
24 Boutefeux.
1 Jeu de calibre pour canon.
25 Clous d’acier.
1 Compas courbe.
24 Cornes d'amorce.
2 Caissons à poudre.
12 Cuillères à canon.
100 Fusées à bombes.
172 Fusils à réparer.
2,450 Gargousses de parchemin.
450 Mèches.
12 Ecouvillons.
4 Mortiers à grenades.
60,675 L. de balles et plomb.
27,800 L. de plomb en saumon.
58,700 L. de poudre au roi.
25,600 L. de poudre à la compagnie.
66 Roues d’affûts.
2,500 L. de salpêtre.
300 Tourteaux.
3' 0 Tuyaux de grenades.
200 Idem à bombes.
7 Moules à balles, en cuivre 13 Moules à balles, en fer.
21 Coupebattes.
2 Pieds de chats.
2 Limolles pour canon.
2 ( chaudières de fer.
1 Trépied de fer.
1 Paire de balances.
8 Baguettes à fusées.
1 Chemise soufrée.
256 Cornes à poudre.
4 Crics.
36 Feuilles de cuivre.
1 Chèvre.
9 Monte-ressorts.
1 Moule à fusées.
55,500 Pierres à fusil.
2 Pinces de fer.
24 Pistolets.
400 Platines de fusil.
1 Quartier pour pointer les mortiers.
4,830 Sacs à terre.
50~ Tournevis.
1 Tamis de soie.
I Tamis de crin.
1 Crochet de fer.
A Québec, le 20 octobre 1755.
Le chevalier Le Mercier,
DU MINISTÈRE DE LA MARINE
LE CHEVALIER LE MERCIER
A Québec, ce 10 9bre 1755.
J’ai eu l’honneur de vous adresser par la frégate du roi, La Fidèle, les états concernant l’artillerie de la colonie, et par la Sirène, les duplicatas, visés de M. le marquis de Yaudreuil, qui les a approuvés, ainsi que les lettres que j’ai eu l’honneur de vous écrire.
J’ai été assez heureux, Monseigneur, pour mériter les suffrages de ce général dans les différents détails dont j’ai été chargé depuis qu’il est dans cette colonie ; et pour me donner des preuves de la satisfaction qu’il en a, il vous demandera pour moi une croix de Saint- Louis.
Vous avez eu la bonté, Monseigneur, de m’accorder des applaudissements à mon départ de Versailles, et les assurances de me faire ressentir les effets de votre protection.
Je crois être fondé dans ma demande puisque j’étais officier en France, en 1734, que depuis ce temps je n’ai discontinué de servir, et que j’ai été assez heureux dans cette colonie pour me trouver dans presque toutes les actions importantes, que non seulement je me suis acquitté de mon métier, mais encore que j’ai été charge des détails de tous les genres.
M. le baron de Dieskaü m’avoit donné un ordre pour faire les fonctions de maréchal général des logis de son armée, et j’ai été assez heureux après l’action du 8
septembre, pour conserver au roi dix de ses sujets, quoique j’eusse tombé dans une embuscade de 70 hommes environ.
Toutes ces choses, Monseigneur, me font espérer que vous m’accorderez cette grâce.
M. de Vaudreuil vous a demandé, Monseigneur, une augmentation d’officiers d’artillerie et de canonniers, je ne doute pas que vous en envisagerez la nécessité pour cette colonie, par la multiplication des postes que nous occupons.
m. l’abbé de l’isle-dieu
A Paris, ce 4 janvier 1755.
Monseigneur,
Si j’avois cru pouvoir, dans ces jours-ci, me procurer l’honneur de vous faire ma révérence, et de vous offrir en même temps, et de vive voix, les vœux de la nouvelle année, j’aurois, malgré la dureté de la saison, et ma mauvaise santé, entrepris le voyage de Versailles ; mais j’ai craint de le faire inutilement par la difficulté de trouver dans un seul jour, la facilité de me présenter chez vous, Monseigneur.
Permettez du moins que j’y supplée par lettre en vous y renouvelant les assurances de mon attachement, de mon respect et des vœux que je ne cesserai de former pour votre conservation, précieuse à nos colonies, si en leur donnant vos soins et votre temps, vous voulez
DU MINISTÈRE DE LA MARINE
bien les honorer et les soutenir de votre puissante et respectable protection.
J’ai pris la liberté de vous adresser mon extrait sur la Louisiane, si, pendant que M. le marquis de Vaudreuil est encore en France, vous voulez le consulter sur les articles que j’ai eu l’honneur de vous proposer avant que de rien décider.
Je n’ai point encore reçu toutes mes lettres de Québec, de l’Isle Royale et de l’Acadie, à en juger par ce qui m’en est annoncé dans celles que j’ai reçues, et qui me sont parvenues par la poste. S’il m’en avoit été adressé quelques-unes dans les paquets de la Cour, je vous demande en grâce, Monseigneur, d’ordonner qu’elles me soient renvoyées.
Sur le bruit, qui court à Paris, d’un armement pour Louisbourg et pour l’Acadie, j’ai relié, avec attention, un tableau général de ces deux parties de la Nouvelle- France en Canada, que j’eus l’honneur de présenter a M. Rouillé, au commencement de 1753, avec un mémoire sur la nécessité de la fixation des limites entre la France et l’Angleterre, ensemble un plan de cantonnement qui tendoit à concilier les intérêts des deux couronnes, et à décider la question des limites au possessoire, dès que, d’après l’ouvrage de MM. les commissaires et sur les titres, elle n’avoit pu être décidée au pétitoire.
Ces trois petits ouvrages parurent faire plaisir dans ce temps- là, à M. Rouille \ s’il vous convenoit, Monseigneur, d’en prendre lecture et d’examiner l’usage qu’on en pourroit faire au profit de la France, et contre les prétentions vagues et sans fondement et sans bor-
nés de l’Angleterre, j’aurois l’honneur de vous envoyer mes originaux, supposé qu’il n’en soit pas resté de copie dans les bureaux, sous la condition cependant, (s’il m’est permis d’en faire avec vous, Monseigneur), qu’ils me seront renvoyés, ayant gardé soigneusement depuis 24 ans, tous les extraits de tout ce qui m’est venu des colonies, et les différentes observations ou mémoires, que j’ai cru devoir présenter à la Cour à ce sujet.
Joint à la lettre de M. l’abbé de l’Isle-Dieu, du 7 mars 1755.
A MONSEIGNEUR LE GARDE DES SCEAUX, MINISTRE, SECRÉTAIRE D’ÉTAT DE LA MARINE
Monseigneur,
L’objet de ce mémoire paroît d’autant plus digne de votre attention, qu’il s’agit de l’entière exécution d’un projet approuvé par la Cour en 1753, et pour lequel M. Eouillé avoit cru devoir accorder 50,000 livres qui dévoient être remises au trésor de Québec ou à celui de Louisbourg.
Ce projet consistoit dans la construction d’un aboiteau (ce qu’on appelle en France levée, digue ou chaussée), pour procurer le dessèchement des terre s nouvellement habitées. Sur les rivières du fort de Beauséjour, où (suivant le dénombrement qui en a été envoyé cette année) nous avons le produit effectif de 2,897 habitants, tant en hommes que femmes, garçons
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et filles ; du nombre desquels s’en trouvent 746 portant les armes, dans le cas de guerre.
Non seulement M. Rouillé fit alors examiner le projet qui lui fut présenté à ce sujet, la dépense qu’il occasionneroit dans son exécution et l’utilité qui en résulteroit, mais ce ministre fit écrire à Louisbourg et y fit prendre tous les éclaircissements nécessaires, pour s’assurer de la vérité des faits, de la possibilité de l’exécution du projet proposé, de la solidité de l’ouvrage, et surtout des avantages qui en résulteroient, non seulement pour les terres qui se trouveraient directement sous l’aboiteau, mais pour toutes les rivières voisines, et en général pour toute la colonie, par les productions abondantes qu’on en retirerait.
En conséquence et en réponse aux éclaircissements demandés, l’ingénieur préposé pour l’exécution de l’aboiteau dressa le plan et la description de l’ouvrage à faire. ... ensemble le devis estimatif de ce qu’il en coûter oit pour l’exécuter, et dans lequel il fit entrer toutes les espèces de matériaux, leur approchement et jusqu’à la dépense de la main-d’œuvre.
Les dits plans, descriptions et devis estimatifs ont été envoyés au ministre, et il en est reste une copie assez exacte à l’abbé de L Isle-L)ieu, qu il aura 1 honneur de remettre sous vos yeux, Monseigneur, si vous le jugez à propos.
On voit par ce plan et devis estimatif que la dépense de cet aboiteau devoit monter à 85,120 livres au lieu de 50,000 livres qui avoient été demandées et accordées par la Cour, ce qui faisoit une différence de 35,120 livres en sus de la somme demandée, et ce qui aurait
dû empêcher M. Le Loutre, missionnaire et auteur du projet de l’aboiteau proposé, d’en poursuivre l’exécution ; mais son zèle et son intelligence soutenus de la confiance de ses habitants, lui firent bientôt imaginer un remède à l’obstacle qui auroit dû l’arrêter, et un supplément au vide de la somme qui lui manquoit (tant il est vrai qu’il y a des hommes à qui les obstacles irritent le courage et ne le rebutent pas).
M. Le Loutre assembla les habitants de toutes ces rivières et des différents établissements qui sont sous le fort de Beauséjour, il les assura de la protection du roi, leur fit voir les efforts de dépense que Sa Majesté faisoit pour eux, l’obligation où ils étoient d’y. concourir et d’y contribuer ; et le résultat de la délibération des habitants, par lui convoqués et députés à ce sujet, fût que les dits habitants, tous en corps et solidairement les uns pour les autres, se chargeroient de contribuer jusqu’à la concurrence de 38,150 livres, tant en fournitures de matériaux de toute espèce qu’en contribution, main-d’œuvre, ce qui réduisit à l’instant et à la décharge de l’État et du roi, le montant du devis estimatif de (85,120 livres, à quoi il avoit été porté par l’ingénieur) à la somme de 46,970 livres, plus foible de 3,030 livres que celle qui avoit été promise par le roi, d’où il résultait que M. Le Loutre se trouvoit alors vis-à-vis de l’étoffe qu’il avoit demandée pour la construction de son aboiteau et de 3,030 livres de plus ; aussi ne pensa-t-il (sûr qu’il étoit de l’approbation et des ordres du ministre), qu’à presser la fourniture du contingent de ses habitants, qui dans le courant des trois derniers mois de 1753 firent rapprochement de
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de toutes les espèces de matériaux énoncés dans leur délibération.
Les choses dans cet état, M. Le Loutre se rendit à sa mission, sous le fort de Beauséjour, et ne songea plus qu’à s’assurer d’un nombre suffisant d’ouvriers, tant du côté des Mines que de celui des habitants, qui étoient sur ces rivières, à l’effet de pouvoir commencer son opération aux premiers jours du printemps de 1754; comptant d’ailleurs pouvoir tirer sur le trésor de Québec ou sur celui de Louisbourg, les 50,000 livres qui lui avoient été promises par la Cour ; mais son embarras fut plus grand que tout ce qu’on peut imaginer, lorsqu’il apprit que les fonds n’étoient faits ni du côté de Québec ni de celui de Louisbourg.... Il est inutile de parler ici des différentes contradictions qu’il éprouva d’ailleurs ; rien ne le rebuta.... Les avances étoient faites, les avantages qui dévoient résulter de son opération l’encouragèrent.... L’estime et l’approbation des puissances des deux gouvernements de Québec et de Louisbourg le soutinrent. Le zèle et l’amour du bien public lui tinrent lieu de finances (du moins pour la plus grande partie).
Dans cette position, M. Le Loutre qui connoissoit depuis longtemps les vues et le zèle de M. Prévost, pour le bien, le progrès et l’accroissement de nos colonies, surtout de celle de l’Isle Royale, où il est intendant et commissaire-ordonnateur pour le roi, se replia vers ce bon et fidèle citoyen, et lui emprunta, sur son billet, 3,000 livres en lettres de change, dont il se servit pour acheter du castor, qu’il échangea avec un marchand anglois du fort de Nécaragua, pour de la
farine, du lard et du saindoux, qu’il eût à assez bon compte, puisque la farine ne lui revendit qu’à 11 livres 1 0 sous le quintal, le lard à 27 livres et le saindoux à 29, et que d’ailleurs l’anglois lui donnoit 5 livres du castor, quoiqu’il ne lui coûta que 3 livres 10 sous.
C’est avec cette provision de munitions de bouche que M. Le Loutre a commencé son opération, jointe à 50 quarts de lard, à quelques cordages et grapins que M. Prévost lui fit délivrer des magasins de Louisbourg.
M. Le Loutre observe à ce sujet, qu’il se voyoit à la vérité un petit commencement de vivres pour les ouvriers qu’il faisoit venir des Mines (car pour ceux qui étoient pris parmi les habitants, ils étoient réputés rationnés par le roi), mais que comme il lui falloit payer les journées des ouvriers de l’Acadie angloise, il fut obligé d’emprunter encore 1,000 livres sur ses billets, à différents particuliers, pour lesquels, aussi bien que pour les 3,000 livres à lui prêtées par M. Prévost ; le même M. Prévost lui a accordé très gracieusement, dit-il, des lettres de change sur le trésor royal, et ce, en déduction des 50,000 livres à lui promises par la Cour pour la confection de son aboiteau.
Quant à l’excédant des dites 50,000 livres, montant à 46,000 livres, il a été fourni par les puissances de Québec, non en argent, mais en marchandises, prises dans les magasins de Beauséjour et de la Baie Verte, et à lui délivrées sur ses billets, et sur les ordres de M. le général Duquesne et de M. Bigot, intendant général.
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C’est avec la dernière ressource dont on vient de parler que M. Le Loutre a mis son aboiteau dans l’état où il est actuellement ; mais ce n’a pas été sans perte sur l’échange des marchandises à lui fournies, et qu’il a fallu convertir, soit en argent soit en denrées ou autres choses appropriées aux besoins des ouvriers de l’aboiteau (ces marchandises d’ailleurs étoient de mauvais aloi et de très mauvaise qualité, puisqu’elles n’étoient que des restes de magasins, en sorte que M. Le Loutre assure qu’il auroit plus fait avec 30,000 livres chargent qu’avec les 46,000 livres de marchandises à lui fournies des magasins, d’où il résulte (suivant qu’il l’affirme par ses lettres) une perte pour lui, et au détriment de son opération, de plus d’un tiers.
L’inconvénient dont se plaint ici M. Le Loutre, et qui n’est aucunement venu de son fait, ne l’a pas empêché de pousser son aboiteau et de le porter au point de perfection et de solidité où il est pour ce qui en est fait.... Il assure qu’il est à plus de moitié et à près des deux-tiers construit, de la manière la plus solide et à l’épreuve des plus grandes forces de la mer, de la plus grande violence des marées, de la rigueur de l’hiver, des grandes eaux de l’automne, des glaces de l’hiver et des inondations du printemps.
On ne s’amusera point ici à répéter ce qui a été dit dans le travail de 1753, de l’utilité de cet aboiteau, et des avantages qu’on’enfpeut retirer porr la colonie et pour toutes celles où il sera nécessaire d’en construire, il suffit' d’ajouter ici, qu’à l’exemple, et sur le modèle de celui de M. Le Loutre, il en a "déjà été construit,
dans le même temps ou à peu près, douze autres, savoir : trois à Chipoudy, huit à Memramcouk et un à la Butteà-Roger, ce qui prouve la nécessité reconnue et les avantages de ces aboiteaux, pour le dessèchement et la fertilisation des terres de nos colonies.
En partant de ce principe admis et reconnu, M. Le Loutre s’est flatté que vous voudrez bien, Monseigneur, avoir la bonté de lui fournir de quoi finir et parachever son aboiteau, et l’abbé de l’Isle-Dieu s’est chargé, d’autant plus volontiers de vous présenter sa requête à ce sujet, que vous avez bien voulu l’assurer, dans une de vos lettres, que vous ne changeriez rien aux arrangements et aux entreprises de M. Rouillé.
La très humble prière de M. Le Loutre, au sujet de son aboiteau, se réduit à deux choses :
La première de ces deux grâces, Monseigneur, est que vous ayez pour agréable de lui faire encore délivrer 20,000 livres pour achever et perfectionner son aboiteau, ce qui fera 70,000 livres de dépense pour le roi, et pour un ouvrage qui coûtera au moins 150,000 livres... dont le surplus, en sus des 70,000 livres payées par le roi, viendra de l’économie de l’entrepreneur et du contingent de ses habitants.
La seconde, qu’il vous plaise ordonner que le suppliant sera remboursé, soit au trésor de Québec, soit à celui de Louisbourg, des farine, lard et saindoux qu’il a achetés pour la nourriture de ses ouvriers, qu’il a tirés de l’Acadie angloise, sur le mémoire qu’il en présentera, certifié d’ailleurs par M. de Yergor, commandant de Beauséjour.
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M. Le Loutre ajoute une troisième demande qui paroît très intéressante, et que l’abbé de L’Lsle-Dieu a cru devoir joindre ici.
Il s’agit d’une levée de 4 à 500 toises qui renferme un marais de 30 barriques de semence, et qui est situé le long de la rivière qui nous sépare des Anglois, près l’Isle de la Vallière.... Cette levée a été rompue, il y a quelques années par les Anglois, sous le commandement de M. de Saint- Ours, qui par là a fait inonder nos terres et ruiné nos habitants qui y étoient établis, et auxquels il seroit même dû une indemnité de la part des Anglois.... M. Le Loutre demande à la Cour la permission de faire rétablir cette levée, au nom des habitants qui y sont intéressés et même de toute la colonie, qui continuera ses prières et ses vœux pour votre précieuse conservation, Monseigneur.
(sans signature)
M. l’abbé DE l’isle-dieu.
Monseigneur,
A Paris, le 12 juillet 1755.
Le mémoire ci-inclus m’a été remis par les suppliants y dénommés, sur le prétexte de la correspondance que j’ai avec les différentes colonies de l’Amérique Septentrionale.... Comme je n’en ai aucune avec celles de l’Amérique Méridionale, je l’avois d’abord refusé ; mais sur ce qu’on m’a représenté qu’il étoit de l’intérêt du roi que vous fussiez informé des faits et plaintes qui y sont énoncés, j’ai cru devoir vous l’adresser, pour
prendre à ce sujet telles mesures et donner tels ordres que vous jugerez convenables.
Je viens de recevoir un assez grand nombre de lettres de la Louisiane.... Le principal fait dont on m’y parle, et qui m’intéresse personnellement (comme chargé du spirituel), concerne une division ouverte entre les deux ordres de missionnaires qui desservent le bas et le haut de cette colonie (les jésuites et les capucins).
Les seconds paroissent vouloir méconnoître la jurisprudence de M. l’évêque de Québec, parce qu’elle est confiée aux premiers, et point à eux.
Si vous désirez, Monseigneur, être informé de la première origine et de la source de cette discussion, j’aurai l’honneur de vous en rendre compte ; mais je pense qu’il sera nécessaire que vous interposiez votre autorité, et que pour savoir la vérité de ce fait, et qui a tort ou raison, soit dans le fait, le fond ou la forme, il sera nécessaire que vous adressiez vos ordres à M. le gouverneur, homme des plus judicieux, et qui n’est pas moins touché du bien et du progrès de la religion que du bien du service.
Je compte écrire aux capucins par le premier vaisseau, mais puisqu’ils me forcent à dévoiler les plaintes qui m’en ont été portées et avouées, même en partie par le supérieur dans ses lettres de 1753 et de 1754, je pense qu’ils sont insoutenables dans le fond, dans leurs prétentions et les procédés, peu mesurés, qui en ont résulté.
M. l’abbé de l’isle-dieu
A Paris, le 19 juillet 1755.
Monseigneur,
Je n’ai oublié, ni le projet que vous aviez de faire passer de nouveaux habitants à la Louisiane pour le poste des Allemands, ni les mesures et précautions que vous étiez dans le dessein de prendre pour que l’Etat et la religion y trouvassent également leur avantage, et si j’ai omis de vous rappeler les dernières, dans ma lettre à ce sujet, ce n’est point un oubli, mais une marque de respect et une preuve de déférence pour vos vues, auxquelles je me conformerai toujours très exactement.
Il n’est pas douteux que' l’Etat y trouvera son avantage, puisque ce sera procurer à la colonie de nouveaux colons et cultivateurs.
Il est également vrai que la religion y trouvera le sien, puisque ce sera procurer à ces habitants un moyen de rentrer dans le sein de l’Eglise catholique, et que d’ailleurs c’est s’assurer et se rendre le maître de l’éducation de leurs enfants, en supposant, comme vous me faites l’honneur de me le marquer, Monseigneur, qu’ils les présenteront aux missions pour en recevoir le baptême, et que, lorsqu’ils seront en âge, ils les enverront aux écoles et au catéchisme pour y être instruits dans la foi et la croyance catholique, apostolique et romaine.
Il est pourtant vrai que d’après les conditions qu’ils font, l’inconséquence d’opinions dans lesquelles ils
désirent vivre, et de la conduite qu’ils promettent de tenir pour leurs enfants, doit au moins mettre les missionnaires en défiance vis-à-vis d’eux ; mais, sans le leur laisser apercevoir, il y a des gens à qui il faut supposer une partie de la bonne foi qu’on veut leur inspirer, et dont il faut mériter la confiance par celle qu’on leur marque, persuadé que les hommes se mènent beaucoup mieux et plus sûrement par l’insinuation, la douceur et la persuasion, que par l’autorité, surtout en matière de religion, qui se persuade et ne se commande pas, attendu qu’il ne suffit pas de la prêcher à l’esprit par principes, mais de la faire goûter au cœur par sentiment.
Quant aux autres mesures et précautions que vous me marquez dans votre lettre, Monseigneur, je les crois absolument nécessaires, et suis persuadé que MM. les gouverneur et commissaire - ordonnateur y tiendront exactement la main sur les ordres que vous leur en donnerez ; je ne connais pas personnellement le second, mais je suis bien sûr du premier, qui n’est pas moins attentif à l’établissement et au progrès de la religion, qu’au bien du service, et qui a toutes les qualités de l’esprit et du cœur, pour pourvoir et fournir à l’un et à l’autre.
D’ailleurs le poste des Allemands n’est qu’à douze lieues de la Nouvelle-Orléans, en remontant le fleuve, par conséquent sous la main de M. Kerlerec et de M. D’Auberville, qui pourront le veiller de près et pourvoir à ce que les conditions imposées à ces nouveaux habitants soient exactement exécutées et remplies de leur part, si ils veulent se rendre dignes de la protec-
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tion que vous voulez bien leur accorder, quoique d’une croyance différente de la nôtre, dans l’espérance qu’ils se feront instruire, et que, tôt ou tard, ils se rendront à la persuasion et à la force, non de l’autorité, mais de nos prescriptions contre eux, qui sont bien nos plus fortes armes, et le discrédit et la faiblesse des motifs de leur séparation de notre communion.
Je pense donc, Monseigneur, qu’il n’y a rien à rabattre ni à diminuer des conditions que vous voulez imposer à ces émigrants, et que, puisque vous me permettez de vous dire mon sentiment, il y auroit même encore quelques précautions à ajouter, non, quant au fond, mais à la forme et à la manière de distribuer ces nouveaux habitants dans le poste où vous désirez les faire passer.
1° Suivant que vous me faites l’honneur de me le marquer dans votre lettre, Monseigneur, et que je transcris ici de verbo ad verbum.
Qu’ils ne feront aucun exercice extérieur ni 'public de leur religion.
2° Que par conséquent ils ne tiendront ni prêche, ni assemblées particulières ni privées.
3° Qu’ils écouteront les instructions particulières ou publiques qu’on leur fera, sans cependant qu’ils puissent être gênés à cet égard, ni par l’autorité temporelle, ni par les menaces et reproches des missionnaires qui n’ emploieront que l’insinuation et la persuasion pour les gagner.
4° Qu’ils feront baptiser leurs enfants à l’église des catholiques, et qu’ils les enverront au catéchisme et aux écoles publiques, quand ils seront en âge.
5° Que par conséquent ils les laisseront élever dans la religion catholique, apostolique et romaine.
6° Sous la condition qu’ils seront renvoyés en France pour retourner dans leur pays s’ils contreviennent à quelqu’une de ces conditions.
A l’égard des livres et catéchismes que vous vous proposez de me faire remettre, Monseigneur, je les ferai passer soigneusement dans la colonie, et j’y ajouterai toutes les instructions qui pourront dépendre de moi pour la pleine et entière exécution des ordres que vous donnerez à ce sujet, et que je vous supplierai de me communiquer pour m’y conformer, dans les instructions que je donnerai aux missionnaires, et que je concerterai avec le gouvernement, pour que l’autorité temporelle vienne à l’appui du ministre spirituel. Voici présentement, Monseigneur, les nouvelles précautions que je croirois convenables et devoir être observées pour l’établissement de ces nouveaux habitants.
1° Si on les mêle avec les anciens, je pense qu’il seroit bon que le nombre des premiers fut toujours supérieur à celui des seconds, pour tirer avantage de l’exemple de ceux qui sont déjà affermis, et éviter le danger de la perversion de la part de ceux qui ont une croyance différente de la nôtre.
2° Que si le danger de la perversion paroît plus grand que le bénéfice de l’exemple, et oblige d’établir ces nouveaux habitants séparément, ils accepteront au moins un missionnaire pour la conduite et l’instruction de leurs enfants et même pour eux, si ils veulent bien examiner de bonne foi la validité ou l’insuffisance de leurs préjugés.
DU MINISTERE DE IA MA.RINE
3° Enfin, qu’ils n’auront aucune correspondance ni liaison avec les Anglois qui pourraient se trouver clans leur voisinage, profiter periculum perversionis , non seulement sur ce qui regarde la religion, mais pour la fidélité qu’ils devront à l’Etat et au Roi.... Quant à cette dernière précaution, elle est plus du ressort et de la compétence de l’autorité temporelle que du ministère ecclésiastique et des ministres qui le remplissent, qui peuvent au plus, avertir le gouvernement de ce qui se passerait, et user de remontrances et de représentations vis-à-vis des délinquants.
Il ne me reste plus à ce sujet, Monseigneur, qu’une seule observation à vous faire sur un germe de division qui se trouve actuellement entre les deux ordres de missionnaires qui sont à la Nouvelle- Orléans, et sur laquelle il sera, je crois, nécessaire d’interposer votre autorité, en la joignant à celle de Monseigneur l’évêque de Québec, après toutefois que pour ne pas vous en rapporter à mon témoignage seul, vous aurez pris la précaution de vous en faire informer par le gouvernement ; je crois même qu’il y a ici un capucin à la suite de cette affaire, et qu’il y aurait quelque danger de partialité à vous en laisser prévenir.
Pour ce qui concerne la seconde lettre que j’ai trouv ee de vous, Monseigneur, dans le même paquet, je garderai en exécution de vos ordres les 600 livres dont je suis dépositaire, jusqu’au départ des premiers missionnaires qui seront demandés pour l’année prochaine.... Je suis en avance de 150 et quelques livres pour 1 envoi ae livres de piété et catéchismes que j’ai fait partir cette année pour l’Acadie, et dont j’ai paye en sus de ce que
l’on m’avoit donné, pour suppléments, caisses, emballage et port d’ici à La Rochelle, les susdites 150 et quelques livres, dont il ne sera cependant qué ce que vous jugerez à propos d’en décider, Monseigneur, n’ayant eu pour m’y déterminer que le simple conseil de M. de La Porte.
Les trois missionnaires destinés pour l’Acadie sont embarqués et partis du 8 de ce mois, à ce qu’on me mande de La Rochelle.... A l’égard des quatre religieuses ursulines destinées pour la Nouvelle-Orléans, j’ignore encore leur sort et le temps de leur départ.
Quant au pouvoir nécessaire pour toucher et donner quittance de la gratification que vous avez eu la bonté de faire accorder à M. l’évêque de Québec, Monseigneur, je suis muni non seulement de ses lettres de vicaire général pour toutes les colonies de son diocèse, mais d’une procuration spéciale pour son temporel, qui est bien court ; et mes quittances sont même reçues à la chambre des comptes pour ce qui regarde les sommes payées aux différentes communautés de son diocèse. Ainsi, Monseigneur, si j’avois su le montant de sa gratification et que j’eusse pu encore lui écrire, il auroit pu, à l’inspection de ma lettre, trouver de l’argent à Québec, en donnant des rescriptions sur moi à vue.
Permettez, Monseigneur, que j’aie l’honneur de vous remercier pour M. l’évêque de Québec, et que je vous supplie en même temps de le faire profiter de la bonne volonté du roi, au sujet de l’abbaye que Sa Majesté a paru désirer que M. l’ancien évêque de Mirepoix lui donnât ; il paroîtra toujours étonnant, à quiconque conno ît M. l’evêque de Québec, qu’après quatorze ans de
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grand vicariat en France, et bientôt quinze d’épiscopat, sans avoir perdu de vue son diocèse, il soit sans un sol de revenu (de bien d’Eglise) et que, comme le disait M. Fouillé de son temps, ce soit, pour ainsi dire, un évêque à gages, et que l’Etat soit obligé de gratifier pour lui aider à subsister.... Je ne sais cependant (et c’est pour vous seul, Monseigneur, que je hasarde cette façon de penser), j’ignore s’il seroit avantageux pour M. l’évêque de Québec que les grâces du roi lui passassent par la main de M. l’ancien évêque de Mirepoix, vu le peu de bonne volonté qu’il lui a marqué jusqu’à présent, et dans la crainte que pressé, et enfin déterminé par l’importunité, il n’allât lui donner un bénéfice de 4 à 5,000 livres de rente qui lui tiennent lieu de tout, et ne suffisent à rien, eu égard aux prodigieuses dépenses que lui occasionnent l’immense étendue et le détail de son diocèse ; je sais ce qu’il m’en coûte à moi-même pour la simple correspondance.
m. l’abbé de l’isle-dieu
A Paris, le 21 juillet 1755.
Monseigneur,
Comme je suis présentement occupé à faire mes réponses pour la colonie de la Louisiane, d apres les apostilles que vous avez eu la bonté de faire mettre en marge de mes extraits sur cette colonie, des le / janvier dernier, et que j’ai lieu de craindre qu il n ait pas été
donné d’ordre sur les différents objets que vous avez eu la bonté de décider, n’y ayant pas eu de vaisseaux expédiés depuis pour la Nouvelle-Orléans, j’ai cru que vous rue permetteriez de vous rappeler les principaux objets sur lesquels il a paru que vous désireriez vous en rapporter aux témoignages de M. le gouverneur et de M. le commissaire-ordonnateur.
Je vous supplie donc, Monseigneur, de vouloir bien vous faire informer par ces messieurs :
1° De ce qui fait le motif de la division des jésuites et des capucins dans la colonie, au préjudice du bien du service et cle celui de la religion, à moins que vous n’aimiez mieux vous en rapporter à ce qui m’en a été mandé, et donner vos ordres à ce que les capucins se conforment comme le font les jésuites, aux règlements faits par M. l’évêque de Québec, sur le fait de la juridiction que les capucins refusent de reconnoître dans la main d’un jésuite, nommé grand vicaire pour la Nouvelle-Orléans et le cours du fleuve, en remontant jusqu’à la Mobile... difficulté que ne font pas les jésuites dans le haut de la colonie, et dans tous les postes des Illinois, où M. l’évêque de Québec les a subordonnés à un prêtre séculier, supérieur de la mission des Tamarois ou Ivaokias ; je sens bien que tous ces grands vicaires locaux et établis ad annum et ad nutum, me sont subordonnés ; mais je ne pense pas qu’il fût prudent ni respectueux de rien changer aux arrangements et règlements de M. l’évêque de Québec, que je suis simplement fait pour maintenir, et auxquels je dois être le premier à me conformer.
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2° De ce que sont devenus les ordres envoyés depuis deux ans au sujet des représentations faites à la Cour par les ursulines, sur la lésion quelles souffrent dans le service qu’elles rendent à l’hôpital, et la disproportion des charges qu’elles supportent, et de ce que le roi leur donne pour y subvenir.
Elles mandent dans toutes leurs lettres qu’on ne leur a communiqué ni leur mémoire ni les observations de M. Le Normant, ni les ordres de la Cour à ce sujet, et qu’elles sont toujours dans la souffrance des pertes que leur occasionne le marché qu’elles ont fait avec le roi, pour le service de l’hôpital en 1744, surtout depuis que les charges ont triplé et quadruplé vis-à-vis du bénéfice que le roi leur accorde, et qui est toujours le même.... Elles font encore a ce Sujet, une nouvelle représentation qui paroît fondée.... Le roi leur donne 3,600 livres pour douze religieuses, ce nombre suffisoit alors vis-à-vis des charges à remplir, elles sont actuellement 17, non compris les 4 que je fais partir cette année, et elles devroient être au moins 24, qui sûrement ne pourroient pas vivre avec 3,600 livres.... Sa Majesté leur accorde 4,500 livres pour 30 orphelines, elles en ont le double a élever, nourrir et entretenir, la disproportion est égale et la lésion manifeste, sauf a vous faire rendre compte, Monseigneur, de la vérité des faits et de l’attention qu’ils méritent.
3° Que ces mêmes ursulines sollicitent depuis longtemps la permission de faire une petite acquisition de treize à quatorze arpents de terre qui tiennent à une petite habitation quelles ont, et qui leur sont absolument nécessaires... que vous avez fait mettre en marge
de mes extraits, vis-à-vis de cet article, que la dite permission leur étoit accordée et que vous feriez écrire en conséquence, Monseigneur, mais que si cet article est oublié, ces bonnes et saintes filles se trouveront dans le même état où elles sont depuis dix ans qu’il y a qu’elles sollicitent cette permission.
4° Que l’hôpital dont parlent les capucins pour le soulagement des pauvres habitants de la ville peut avoir son utilité, si MM. les gouverneur et commissaireordonnateur jugent de la possibilité de l’établir, ou plutôt de le perfectionner, comme de son utilité, dans l’état même où il se trouve actuellement.
5° Enfin, et une dernière observation à faire, c’est que l’on se plaint que l’apothicairerie de l’hôpital des troupes du roi n’est pas suffisamment fournie des remèdes et médicaments proportionnés au nombre des malades qui y sont reçus, et qu’à cette occasion il se présente une nouvelle observation à fane en faveur des malades qui se trouvent éloignés de la capitale et des lieux principaux où il y a des hôpitaux, et par conséquent des secours publics . Que si on les fait trans¬
porter dans les hôpitaux, ... ces mêmes hôpitaux s’en trouvent surchargés, et que d’ailleurs, ils meurent avant que d’y être arrivés et transportés, ce qui fait une perte pour l’Etat et pour la colonie.... Qu’on remédieroit à ces inconvénients en distribuant des remèdes et médicaments aux missionnaires, qui les distribueroient euxmêmes chacun dans leur poste, en se conformant aux instructions qui leur seroient données selon le genre et l’espece, des maladies qui surviendroient parmi les habitants.
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Yoilà, Monseigneur,^ les principaux objets que j’ai cru devoir vous représenter, surtout apprenant que vous étiez actuellement occupé du travail de la colonie.
Si vous n’avez plus besoin des extraits et différents mémoires que j’ai eu l’honneur de vous présenter sur celles de l’Isle Royale et de l’Acadie, je vous supplie de me les faire renvoyer, les gardant tous, du moins pour mémoire, et comme un journal de chaque année, auquel j’ai recours dans la circonstance, et le besoin pour ma propre instruction et ma sûreté dans les réponses que je fais passer, d’après vos apostilles, aux différentes colonies.
m. l’abbé de l’isle-dieu
A Paris, le 30 juillet 1755.
Monseigneur,
La consternation dont je me suis senti frappé à la nouvelle de la prise de nos deux vaisseaux et des suites fâcheuses que le public, avide de conjectures, semblait prendre soin d’en annoncer, m’a ôté en même temps et le courage et la liberté de vous en écrire.
Je me flatte cependant, Monseigneur, que vous êtes persuadé de mon zèle pour tout ce qui intéresse votre gloire aussi bien que de mon attachement et de mon zèle pour l’établissement et le progrès de nos chères colonies de l’Amérique Septentrionale, depuis vingtcinq ans, que j’y consacre, de grand cœur, mes soins et mes peines, pour ce qui concerne la partie dont je me
trouve chargé sous vos ordres et muni des pouvoirs de M. l’évêque de Québec.
■ A entendre le public tout était perdu... la flotte dispersée... Louisbourg bloqué... les Anglois maîtres delà rivière Saint- Jean... Une flotte angloise en panne dans le fleuve Saint-Laurent, et qui nous en disputoit et nous en empêchoit l’entrée, par conséquent de parvenir jusqu’à Québec et d’y porter les secours nécessaires... notre fort de Beauséjour pris et rasé... tous les établissements qui sont sur ces rivières détruits et dispersés... l’Isle Saint- Jean prise et ses nouveaux établissements détruits.... Voilà, Monseigneur, ce qui m’a jeté dans la consternation dont je vous rends compte au commencement de ma lettre, et ce qui m’a ôté jusqu’à la faculté de vous épancher mon cœur et de vous marquer ma douleur.
A qui en veut le public ? ou du moins quelques particuliers ?.... Quel projet en résulte-t-il pour l’Etat et la patrie ? qu’une incertitude qui jette l’alarme et même le découragement dans l’Etat et la nation.
Tout cela se réduit à la prise de deux vaisseaux, dont l’honorable et la ferme résistance a facilité au surplus de notre flotte et de notre armement les moyens de parvenir et de mouiller à Louisbourg.
Si cela est, Monseigneur, notre position est bien différente, nos parages sont en sûreté pour la partie essentielle qui est l’Isle Royale et l’Acadie françoise, qui sont les deux parties où les Anglois ont porté toutes leurs forces.
Nos nouveaux établissements subsistent donc encore sous le fort de Beauséjour, où nous avons sur ces rivières
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(suivant le dernier dénombrement qui m’en a été envoyé) 2,897 habitants, dont 746 portant les armes, vous le pouvez voir dans nos extraits, Monseigneur, où je vous en ai rendu compte.
Puisque l’Isle SainpJean n’est par prise, nous y avons 3,000, 5 à 600 habitants qui commencent à être bien établis et qui ne manquent que d’un fort et d’une garnison suffisante pour protéger et défendre leur île de l’insulte des Anglois.
Ces 3,000, 5 à 600 habitants forment cinq paroisses qui ont chacune un missionnaire pour les desservir et encourager les colons et cultivateurs à se mettre en état de subsister par eux-mêmes.
Il n’est pas douteux que ces nouveaux habitants soient soutenus et animés par le renfort de troupes et de forces qui leur arrivent.
D’ailleurs, le plus grand nombre des sauvages qui nous sont alliés : les Canibas, les Abénakis, les Marécliites, les Micmacs et le plus grand nombre de ceux du continent, à qui ces premiers ont envoyé des colliers et déclarer la guerre à l’Anglois, se trouveront également animés, encouragés et soutenus par les secours que la France leur porte.
Peut-être, Monseigneur, que j’aime à me flatter, mais j’aime encore mieux porter dans ce second excès que dans le premier ; d’ailleurs rien n’est plus dangereux que de jeter l’alarme et l’inquiétude dans le public. Ainsi, pardonnez-moi ma confiance et la bonne opinion que j’ai de nos succès, je les remets de plus sous la protection de Dieu et j’espère qu’il ne nous abandonnera pas.
Je viens de recevoir une lettre de La Eochelle dans le moment et de M. D’Abbadie, qui m’annonce le départ de nos quatre religieuses et d’un jésuite qui les accompagne sur un vaisseau parti le 19, du port de Eochefort pour la Nouvelle- Orléans, ce qui prouve, dans les circonstances présentes, de la part de ces bonnes et saintes filles, la constance de leur courage et la force et la certitude de leur vocation. Dieu veuille leur procurer une heureuse traversée et permettre qu’elles se rendent à leur destination.
Copie d’une lettre écrite à M. l’abbé de l’Isle-Dieu, par M. Le Loutre, prêtre missionnaire de l’Acadie françoise, sous le fort Beauséjour... sous le nom de Joseph Desprez... en date du 22 septembre 1755, de Plymouth :
Monsieur,
J’ai été pris et conduis dans ce port. Comme on ne m’a pas permis d’aller à terre je ne puis vous dire ce que je deviendrai, ni vous dire où je serai, mais je vous prie de me faire tenir de l’argent, j’en manque totalement, et de travailler à procurer ma liberté; j’espère que vous ferez pour moi toutes les démarches nécessaires, vous verrez M. de Machault et M. de Mirepoix, mon adresse à M. Desprez, pris par la frégate l’Embuscade, et conduit à Plymouth, par le vaisseau du roi,
l’Oxford ; vous voyez par là qu’il faut s’adresser à un quelqu’un bon négociant qui fasse toutes les démarches pour me trouver.
Je suis, etc.,
J.-L. Desprez.
En face, il est écrit :
“ Lettre de M. Le Loutre pris et retenu à Plymouth, “ Monseigneur le garde des sceaux est supplié de lire “ la copie de sa lettre, tant à la première page qu’au “ revers, où se trouvent les différentes inscriptions de “ la susdite lettre. ”
Au revers :
“ L’inscription de la lettre en l’autre part est de Monsieur l’abbé de l’Isle-Dieu, au séminaire des missions étrangères, rue du Bacq, faubourg Saint-Germain, à Paris.
“ Au revers de la lettre et du côté du cachet est l’inscription suivante, et d’une écriture différente telle qu’elle est ci-après figurée :
Sous couvt de Y. Ths P. M. P. Simon à Lond 29e sept.”
M. l’abbé DE l’isle-dieu
A Paris, le 4 octobre 1755.
Monseigneur,
J’ai une bien mauvaise nouvelle à vous apprendre, niais j’ai cru ne pouvoir trop tôt vous en informer.
En partant mercredi matin pour la campagne, j’ai eu l’honneur de vous rendre compte de ce qui s’était passé à la prise du fort de Beauséjour, d’après le détail que j’en avais reçu d’un missionnaire aumônier de la garnison.
J’ai trouvé hier au soir, vendredi, à mon retour, une lettre de Plymouth, datée du 22 7bre et signée J.-L. Desprez.
Ce J.-L. Desprez est M. Le Loutre, prêtre et premier missionnaire de l’Acadie françoise sous le fort de Beauséjour, dont j’ai eu l’honneur de vous parler, Monseigneur, dans ma dernière lettre.
J’ai celui de vous adresser copie de la sienne datée de Plymouth, du 22 septembre dernier, avec l’inscription sous laquelle elle m’est adressée, et une seconde inscription au revers de la susdite lettre et du côté du cachet.
Comme ce missionnaire n’est pas connu de vous, Monseigneur, vous pouvez vous en informer à M. de La Porte, et même à M. de Rouilly, l’un et l’autre le connoissent du côté du zèle et de l’intelligence, et savent également l’utilité dont il a été à la colonie depuis près de 20 ans.
Vous verrez par sa lettre, Monseigneur, qu’il a été pris, conduit au port de Plymouth, et qu’il est absolument
sans ressources, quoiqu’il soit bien digne des secours et de la protection de la Cour.
J’ai cru devoir commencer par vous en donner avis, Monseigneur, après quoi (et si vos grandes préoccupations ne vous permettoient de m’honorer d’un mot de réponse) je vais mettre tout en œuvre pour procurer quelque secours à ce saint et vertueux missionnaire, qui a également bien mérité de l’Etat et de la religion (quand je devrais emprunter et vendre une partie de mes livres pour faire honneur à mes engagements, à son profit, et pour le soulager dans sa détention et vis-à vis de la détresse où il se trouve), je vous demande en grâce, Monseigneur, de pourvoir à sa sûreté.
Quant à ses besoins, je vous supplie de me faire informer de ce que vous aurez la bonté de faire en sa faveur, et de m’indiquer vous - même la route que je dois tenir pour lui procurer du pain, quand ce devroit être aux dépens de mes propres et plus pressants besoins, n’en connoissant point que je puisse préférer aux siens ... je me croirais trop heureux de me priver du plus nécesssaire pour soulager un aussi bon serviteur de l’Etat et de la religion.
Il me mande de vous informer de sa situation, et d’en parler à M. de Mirepoix.... Je suppose que c’est à M. le duc, et non à M. l’ancien évêque de ce nom, car quand le second vivrait encore, il ne nous serait pas d’une grande ressource ni disposé à mieux traiter les missionnaires de ce diocèse que leur évêque.
Je n’ai pas cru devoir écrire à M. le duc de Mirepoix sans avoir, sur cela, reçu vos ordres ; j’ai pensé qu’il valoit mieux réunir en vous toute ma confiance et mes
espérances en faveur de ce respectable et vertueux ecclésiastique.
Je vous supplie, Monseigneur, de ne pas me laisser ignorer ce que vous voudrez bien faire pour lui, il est bien digne de toutes vos bontés et des secours que vous voudrez bien lui procurer, tant pour sa liberté que pour sa subsistance.
Je vous les demande avec la dernière instance pour lui.
