M. LABBÉ DE L’ISLE-DIEU

A Paris, le 8 octobre 1755.

Monseigneur,

En conséquence de votre dernière lettre datée du 5 et que j’ai reçue hier mardi, 7 du courant, je me rendis dans le moment chez M. Kolly, banquier, rue Yivienne, pour y concerter avec lui la lettre qu’il devait écrire, et qu’il écrivit sur le champ à un banquier négociant de Londres (M. P. Simon), qui se trouvait même indiqué par M. Le Loutre, puisque sa lettre étoit parvenue du port de Plymouth à Londres sous le couvert du susdit M. P. Simon, qui me l’avait fait passer de Londres à Paris.... J’ai pris la précaution de couper la signature de la lettre de M. Le Loutre (signée J.-L. Desprez) et de l’insérer dans celle de M. Kolly à Monsieur P. Simon, correspondant de Londres, afin qu’il n’y ait ni méprise de sa part, ni surprise d’un tiers.

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

Avant que de recevoir la réponse dont vous m’avez honorée, Monseigneur, je m’étais déjà informé de M. P. Simon, et on m’en avoit dit beaucoup de bien pour l’intelligence et l’exactitude. . . . D’ailleurs il est à présumer que M. Le Loutre qui a déjà été plusieurs fois en Angleterre, le connoît, puisqu’il lui a adressé sa lettre pour me la faire passer. ... Le seul inconvénient qui reste à craindre c’est que notre cher prisonnier n’ait été transféré depuis le 22 7bre (date de sa lettre) et que M. P. Simon n’ait de la peine à le découvrir. Voilà, Monseigneur, toutes les précautions que j’ai pu prendre, il ne me reste plus qu’à vous supplier de pourvoir à la sûreté et à la liberté de notre cher missionnaire, dès que les circonstances le permettront.... J’ignore comment et où il a été pris, j’avais eu l’honneur de vous mander d’après la lettre de l’aumônier de la garnison de Beauséjour qu’il en étoit sorti un quart d’heure avant que les Anglois y entrassent et qu’ils l’y avaient fait beaucoup chercher.

Il y a toute apparence qu’ils l’ont fait suivre dès qu’ils ont su qu’il prenoit sa route vers Québec, ou que si il y est arrivé, il a voulu repasser en France, sur quelque vaisseau parti de ce port et pris par les Anglois dans la traversée ; mais il n’y a sur cela que des conjectures à former, jusqu’à ce qu’on ait de lui un plus grand détail, que je ne manquerai pas de vous faire passer, Monseigneur, dès qu’il sera parvenu jusqu’à moi.

Si vous ignorez, Monseigneur, le sort du vaisseau sur lequel nos trois missionnaires séculiers, et le Père Ambroise, récollet et curé de Louisbourg, sont partis

EXTEAITS DES AECHIYES

du port de Rochefort, dans le courant de juillet dernier pour Louisbourg, en voici le détail en peu de mots, d’après la lettre que m’écrit le Père Ambroise, récollet, en date du 22 août.... Il me mande qu’ils sont arrivés le 18 à la vue du port de Louisbourg et que quoiqu’ils l’aient trouvé bloqué, ils y sont entrés sains et saufs, par une espèce cle prodige. .. . Il m’ajoute que les trois prêtres séculiers, trouvant les postes qu’ils dévoient occuper, dérangés par la prise de Louisbourg, dévoient passer à Québec, par le premier vaisseau qui partiroit de Louisbourg, pour ce port, se trouvant inutiles à Louisbourg, et pouvant devenir utiles à Monseigneur l’évêque de Québec, qui pourra facilement les faire repasser dans les postes de notre Acadie françoise, pour lesquels ils étoient destinés, s’il se fait quelque arrangement de pacification et de cantonnement entre les deux couronnes.

J’espère, Monseigneur, que vous approuverez le parti qu’ont pris ces trois zélés et vertueux missionnaires qui, suivant la lettre du Père Ambroise, doivent être partis de Louisbourg pour Québec le 24 ou le 25 de septembre ; à moins que la prudence de MM. de Drucourt, de Franquet et Prévost n’en ait jugé autrement.

11 m’a paru par la lettre du Père Ambroise que ses supérieurs avoient pris la précaution de rappeler en France deux religieux qu’ils auroient dû y' faire repasser depuis longtemps ; il y en a bien encore quelqu’un mais qui, se trouvant seul de son genre et de son caractère, sera plus facile à ramener à la régularité de son état et à l’exactitude de ses fonctions et de son minis-

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

tère.... D’ailleurs le Père Ambroise, actuellement supérieur et curé, est un homme doux et liant, qui a toujours bien vécu avec tous les prêtres séculiers. Ainsi, il faut espérer qu’on verra revivre, dans cette colonie, l’union, la paix et la bonne intelligence, pour le bien même du service, et au profit de l’édification publique.

m. l’abbé de l’isle-dieu

A Paris, le 10 octobre 1755.

Monseigneur,

Il n’est plus douteux que ça été sur mer que M. Le Loutre a été pris, et dans la traversée de Québec en France.

J’avois eu l’honneur de vous informer, Monseigneur, que cet ecclésiastique étoit sorti de Beauséjour le jour même que les Anglois y étoient entres, et quil avoit pris la route de Québec par terre.

Je vois qu’il est arrivé sans accident à en juger par une lettre de Madame la marquise de Vaudreuil, qui m’annonce le départ de cet ecclésiastique pour se rendre en France.

Le départ de cet ecclésiastique (de Québec) m’est d’ailleurs confirmé par une lettre que je reçus hier de M. Bigot, pour lui, et qu’il lui adresse en France.

Si la fréquence de mes lettres vous importunoit, Monseigneur, je vous supplierois de me le faire dire ...

jusque là je me croirai obligé de vous informer exactement et à temps de tout ce que j’apprendrai de particulier dans les circonstances présentes.

m. l’abbë de l’isle-dieu

A Paris, le 29 septembre 1755.

Je viens de recevoir dans le moment une lettre du missionnaire qui étoit aumônier de la garnison de Beauséjour, lorsque ce fort a été pris par les Anglois.

Sa lettre est datée du 9 juillet, et de Louisbourg, où il nie mande que la garnison de Beauséjour est sortie de ce fort, après 16 jours de tranchée et d’attaque très rigoureuse, et avec des forces supérieures aux nôtres, surtout vis-à-vis de la conduite qu’on tenue nos Acadiens établis sous le susdit fort, et les sauvages qui n’ont pas fait si bonne contenance qu’on espérait.

Ce missionnaire m’ajoute que M. Rouillé est passé en France pour apporter le détail à la Cour, ainsi je ne vous en ferai pas de plus ample, Monseigneur, surtout n’ayant encore reçu que la lettre de ce missionnaire qui me mande que le jour même de la date de sa lettre, il s’embarque pour passer de Louisbourg à Québec avec la garnison du fort de Beauséjour qui en étoit sortie avec les honneurs de la guerre et avoit été conduite à Louisbourg aux frais du roi de la Grande- Bretagne.

DU MINISTÈRE DE LA. MARINE

L’essentiel de ma lettre, Monseigneur, est de vous informer du sort du premier et principal missionnaire que nous avions sur nos nouveaux établissements, sous le fort de Beauséjour (M. Le Loutre).

On me mande que les Anglois l’ont beaucoup cherché en entrant dans le fort, et, qu’à en juger par la perquisition exacte et avide qu’ils en ont faite, ils paroissent disposés à lui faire un mauvais traitement... mais heureusement il en étoit sorti un quart d’heure auparavant et avoit pris et dirigé sa route vers Québec, où il doit être actuellement.

Ce missionnaire (M. Le Loutre) avoit heureusement pris la précaution de confier tous ses papiers, mémoires, plans et instructions de la Cour, à un particulier, qui me mande les avoir remis à M. de Yillejoin, commandant de l’Isle Saint- Jean, et assez à temps pour n’en avoir pas été trouvé saisi, puisqu’il a été arrêté depuis sur les simples soupçons qu’on avoit de lui, et ensuite relâché.

Ce même habitant me mande que M. de Yillejoin a fait passer tous les papiers de M. Le Loutre à un M. de Manach, missionnaire des sauvages Micmacs, qui se sont retirés à Remchick depuis la prise de Beauséjour, et où ils sont plus en sûreté qu’ils ne l’auroient été au port La Joye (fort de l’Isle Saint-Jean), où commande M. de Villejoin, s’il venoit à être attaqué.

Il m’a toujours paru d’autant plus important, que les mémoires, papiers et instructions de M. Le Loutre, ne tombassent pas entre les mains des Anglois, qu’il était l’auteur et le chef de tous les établissements que nous avions sous le fort de Beauséjour, et sur ses

rivières, et que l’indignation des Anglois contre ce missionnaire, auroit bien pu rejaillir sur les autres missionnaires qui nous restent encore dans ces parages, au lieu que par la capitulation même, on me mande qu’il fût permis aux habitants de rester dans leurs habitations, d’y exercer librement leur religion et d’y avoir autant de missionnaires qu’ils enpourroient entretenir... du moins on me le mande, et M. Bouille vous donnera, sans doute sur cela, tous les éclaircissements nécessaires sur ce qui s’est passé depuis la prise de Beauséjour jusqu’à son départ de Louisbourg.

On m’a remis, Monseigneur, et même envoyé de l’imprimerie royale, l’ouvrage de MM. les commissaires du roi sur les limites de l’Acadie, dont j’ai déjà prié M. de La Porte de vous en marquer ma très respectueuse reconnaissance.

m. l’abbé de l’isle-dieu

A Paris, le 15 septembre 1755.

Monseigneur,

Nous voilà à la veille ou surveille du départ de la Cour pour Fontainebleau ; me seroit-il permis de vous rappeler la situation de Monseigneur l’évêque de Québec et le besoin qu’il a non seulement de la gratification que vous lui avez obtenue, mais d’avoir part aux grâces du roi dans la première nomination des bénéfices vacants qui se fera.

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

Il faut espérer que Son Eminence Monseigneur le cardinal de La Roclrefoucault sera mieux intentionnée pour lui que feu M. l’ancien évêque de Mirepoix.

Vous savez, Monseigneur, que dès 1753 le roi fit dire à M. l’ancien évêque de Mirepoix, par M. Rouillé, qu’il vouloit qu’on donna un abbaye à M. l’évêque de Québec.... quatorze ans de grand vicariat en France.... bientôt quinze ans d’épiscopat dans le nouveau monde le rendent bien digne des grâces du roi dans l’espèce de celle que je sollicite pour lui.

Vous m’avez paru bien disposé, Monseigneur, en sa faveur, vous êtes instruit des intentions du roi à son égard ... vous connoissez l’utilité dont il est dans son

diocèse, non seulement pour ce qui concerne son ministère, mais pour le bien du service ; j’ignore si vous avez trouvé l’occasion d’en parler à S. E. Mgr le cardinal de La Rochefoucauld.

Si vous daignez, Monseigneur, m’honorer d’un mot de lettre qui m’autorisât à le faire, je me présenterais à son audience, et je ne perdrais aucune occasion de lui représenter les besoins instants de M. l’évêque de Québec (plus pressants encore pour son diocese que pour lui), car pour sa dépense personnelle il lui est aisé d’y satisfaire par la sobriété dont il vit, lorsqu ü ne s’agit de représentations indispensables pour le bien du service.

Je n’ose plus, Monseigneur, vous parler de différents articles de mes dernières lettres ; si cependant je ne craingnois de vous importuner, je vous demanderais un ordre pour qu’on me délivra l’ouvrage de MM. les commissaires du roi sur la question des limites ...je suis

informé qu’on le délivre au public ... nous sommes inondés de petits ouvrages fugitifs sur cette question, j’avoue que je serois bien aise d’en trouver la réponse dans leur source, et dans les titres mêmes sur lesquels les Anglois imaginent de fonder leurs vagues prétentions.

Cette matière a été traitée d’une manière si concluante (contre les Anglois) que je serois bien aise de revoir ce que MM. les commissaires du roi leur opposent, et la manière dont ils combattent et détruisent leur système, dont les preuves mêmes militent contre leurs prétentions.

Pardonnez-moi, je vous prie, cette curiosité de citoyen et de patriote.

m. l’abbé de l’isle-dieu

A Paris, le 3 9bre 1755.

Monseigneur,

Il m’a paru qu’il étoit de mon devoir et de ma reconnoissance de vous informer de l’effet qu’avoit eu la lettre que M. Kolly, banquier de Paris, avoit écrite à M. Simon, banquier de Londres, son correspondant.

Vous en jugerez vous-même, Monseigneur, par la lettre de M. Le Loutre, sous le nom de J.-L. Desprez, que je reçue hier, 2ème du courant, dont je joins ici la copie figurée (cette lettre m’est parvenue par la poste, sous l’adresse suivante) : à Monsieur l’abbé de l’Isle- Dieu, au séminaire des Missions Etrangères, faubourg Saint-Germain, rue du Bacq, à Paris.

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

Il paroît, ou du moins, il y a lieu de présumer, Monseigneur, que ce bon et vertueux missionnaire a reçu les 500 livres que vous avez ordonnées à M. Kolly de lui faire compter, et il paroît bien disposé à ménager cette petite ressource, qui lui étoit extrêmement nécessaire dans la détresse où il se trouvoit, mais il paroît ' également qu’il est toujours à bord du vaisseau l’Oxford, dans le port de Plymouth, sans pouvoir aller à terre... s’il étoit possible de lui procurer cette liberté, cela lui feroit grand plaisir, jusqu’à ce que les circonstances plus favorables permettent de lui procurer son entière liberté... je crois même, Monseigneur, que vous en pourriez tirer des éclaircissements très utiles (s’il étoit en France) par la parfaite connoissance qu’il a de l’Acadie, et des propriétés et possessions respectives des deux couronnes, dans cette colonie.... Je vous supplie, du moins, Monseigneur, de ne le pas oublier, et de le regarder -comme un excellent sujet du roi, qui a toujours bien mérité de l’Etat et de la Eeligion.

J’ignore, Monseigneur, les mesures que vous avez prises au sujet des capucins de la Nouvelle-Orléans.... Je suppose cependant que (comme j’avois pris la liberté de vous en supplier) vous avez eu la bonté de donner vos ordres à M. de Kerlerec, gouverneur, et à M. D’Auberville, commissaire-ordonnateur de cette colonie, à l’effet d’être informé par eux de la vérité des faits, et des charges et plaintes respectives.

Les capucins ont répandu un libelle imprimé qui m’est enfin parvenu. ... J’y ai vu avec douleur toutes les faussetés qui y sont témérairement avancées.

Les jésuites de France qui en ont eu connaissance sont venus me trouver, et me demander ce qu’ils avoient à faire.... Je leur ai conseillé de rester tranquilles, et de s’en rapporter aux mesures de prudence que vous aviez prises, et aux ordres que vous aviez donnés à ce sujet, vous ayant supplié de vous faire informer sur les lieux, de la vérité des faits et des charges.

Pendant ce temps-là, Monseigneur, j’ai cru cependant devoir rassembler sous un seul point de vue, tout ce qui s’est passé depuis l’avènement de M. de Pontbriant, à l’évêché de Québec, j’y joins :

1° L’arrangement fait par M. l’évêque de Québec pour le nouveau gouvernement spirituel de cette colonie . Les motifs qui l’y ont porté, avec l’attachement

et l’agrément de M. le comte de Maurepas, alors secrétaire de la marine.

2° L’article de l’hôpital militaire décide n’appartenir ni aux jésuites ni aux capucins, mais laissé au choix du gouvernement, pour en confier par eux 1a, desserte spirituelle à ceux des deux ordres religieux qu’ils en jugeront les plus dignes et les plus capables.

J’ai sur cela, entre les mains, toutes les lettres de M. le comte de Maurepas et de M. de La Porte, et c’est en conformité de ces mêmes lettres que M. de Vaudreuil s’est conduit, et depuis lui, M. de Kerlerec de concert avec M. D’Auberville, comme M. de Vaudreuil l’avoit fait de son temps avec M. Michel et avant eux M. de Bienville et M. de Salmon.

Il me revient de plusieurs endroits, Monseigneur, qu’il doit passer cette année quatre nouveaux capucins à la Louisiane avec le Père Hilaire, que des confrères

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

avoient député en France pour y exposer leurs plaintes et y soutenir leurs prétentions, telles qu’elles sont exposées et déduites dans leur mémoire.

S’il est vrai, Monseigneur, que vous ayez accordé et approuvé le passage de ces saints religieux, je n’ai rien à dire ; mais comme ils n’ont pris aucuns pouvoirs ni aucunes approbations de moi (n’en ayant pas même entendu parler, non plus que du Père Hilaire), et qu’ils ne veulent point reconnoître la juridiction du grand vicaire, nommé pour la Nouvelle-Orléans, par Mgr l’évêque de Québec, ils prétendent apparemment décider la question par eux-mêmes, et par voie de fait, être indépendants de l’ordinaire, se donner pour missionnaires apostoliques, et ne reconnoître que la mission du Pape, qu’ils n’ont pas, et qui d’ailleurs ne pourrait avoir lieu dans un évêché en titre, au préjudice des droits et de la juridiction de l’ordinaire. D’ailleurs encore, Monseigneur, l’intention de M. l’évêque de Québec, dans ses arrangements en partant pour son diocèse, a été qu’il ne partit de France, aucuns missionnaires séculiers ni réguliers pour les différentes colonies de son diocèse, qu’ils n’eussent été vus, examinés et approuvés par son vicaire général en France (arrangement concerté avec la Cour, et approuvé par M. le comte de Maurepas, suivant que ses différentes lettres à ce sujet en font foi).

Je m’acquitte sur cela, Monseigneur, des différentes représentations que M. l’évêque de Québec me reprocherait tôt ou tard de ne vous avoir pas faites, et d’ailleurs l’usurpation d’une juridiction que les capucins n’ont pas, et que M. l’évêque de Québec n’a pas eu intention de leur accorder depuis son avènement à l’épis-

copat, mettrait les sujets du roi eu souffrance, ce qui est déjà arrivé dans les deux derniers mariages qui se sont faits, sur la fin de l’année dernière par les capucins, et sur des dispenses qu’ils ont accordées, sans en avoir le pouvoir ni la juridiction.

Sans des raisons aussi importantes, Monseigneur, et des représentations aussi nécessaires à vous faire, je n’a ur ois pas pris la liberté de vous importuner, je ne suis pas assez jaloux d’une juridiction qui me pèse, pour le moins autant qu’elle m’honore, surtout vis-à-vis de mon âge, de mes infirmités et des dépenses qu’elle m’occasionne, au dépens de mon propre nécessaire, depuis vingt-cinq ans, mais je ne dois pas me plaindre quand on laisse, depuis bientôt quinze ans M. l’évêque de Québec, sans pain, ou du moins, pour toute ressource, vis-à-vis d’une simple pension modique sur l’économat et réductible à volonté.

Monsieur,

A bord du vaisseau de guerre l’Oxford,

ce i!4 octobre 1755.

J’ai reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire en date du 7 du mois courant.

Je vous suis obligé de votre attention, et vous pouvez être persuadé que je ne prendrai l’argent que pour le pur nécessaire, je vous prierai cependant de donner ordre pour tout ce dont je pourrais avoir besoin, en cas qu’il fallût un cautionnement pour me procurer une

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

honnête liberté. Comme vous savez mieux que moi ce qu’il faut faire et que vous connoissez les personnes auxquelles il faut s’adresser, je ne vous nommerai plus personne, mais je vous prie d’agir sans relâche, fortement et avec confiance, car je n’ai commis aucun crime.

Pour copie.

Je suis, etc.,

J.-L. Desprez.

m. l’abbé de l’isle-dieu

A Paris, le 18 9bre 1755.

Monseigneur,

M. Ivolly me fit remettre hier une lettre ouverte (et qui paroît n’avoir point été cachetée) de M. Le Loutre, et il me mande qu’il en a envoyé copie à M. de La Porte, qui, sans doute, vous l’aura déjà communiquée. Ainsi, j’ai cru inutile de vous en envoyer une nouvelle copie, mais j’y vois avec une grande douleur et une inquiétude égale pour le sort de notre cher missionnaire, qu’il a été reconnu et transféré du port de Plymouth dans celui de Portsmouth à bord du vaisseau le Royal G-eorge, avec aussi peu de liberté qu’il en avoit à Plymouth à bord du vaisseau l’Oxford.

LTne nouvelle circonstance augmente encore mon inquiétude, je vis hier une dame qui, venant du Cap, avec un enfant de trois ans, avoit été prise sur mer et conduite à Plymouth, (elle s’appelle Madame de Lan,

et loge à Paris, rue Salleau comte (?), chez M. Modelle, marchand d’étoffes d’or).

Dans une assez longue conversation que j’ai eue avec elle, elle m’a rendu un compte exact du traitement qui lui avait été foit, et de tout ce qui s’étoit passé à son égard, et au sujet des autres passagers de qui on a retenu tous les effets, elle y perd ellemême 12 à 1,300 livres, mais on leur a donné à tous la liberté de repasser en France, et on a fait conduire notre cher missionnaire de Plymouth à Portsmouth.

Je me suis exactement informé si on avoit envoyé quelque passager du port de Plymouth (ce qui seroit encore de plus mauvais augure pour notre cher prisonnier), mais je n’ai pu rien découvrir.

Vous verrez par sa lettre, Monseigneur, le traitement qu’on lui a fait dans les premiers jours qu’il est arrivé à Portsmouth, à bord du vaisseau le Royal George, et les démarches qu’il a faites pour avoir la liberté d’aller à terre.

Vous verrez également, Monseigneur, par la copie de la lettre de M. P. Simon, correspondant de M. Kolly, les notes qu’on a données à la Cour d’Angleterre contre M. Le Loutre.... Permettez donc, je vous supplie, que je réclame en sa faveur, de votre protection, tout ce que les circonstances présentes vous permettront de faire pour lui.... J’ignore encore s’il a reçu les 500 livres que vous lui avez accordées, quoique j’eusse lieu de présumer de sa dernière lettre ; mais il me paroît que le correspondant de M. Kolly lui a adressé une lettre de crédit à Portsmouth, ayez en pitié, je vous en con-

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

jure, Monseigneur ...on peut vous certifier de plus d’une part, en ce pays-ci, qu’il a assez bien mérité de l’Etat et de la Religion, pour n’être pas abandonné.

m. l’abbé de l’isle-dieu

A Paris, le 29 9bre 1755.

Monseigneur,

Je reçus hier au soir une lettre particulière de Louisbourg, en date du 26 octobre dernier, et qui m’est venue par Saint-Malo, ce qui me fait juger qu’il y est arrivé un vaisseau venant de Louisbourg.

Cette lettre m’annonce que nous n’avons plus de missionnaires dans l’intérieur de l’Acadie angloise, c’est-à-dire dans la péninsule, et que trois (savoir MM. Daudin, Le Chauvreux et Lemaire qui étoient à Port- Royal et aux Mines) ont été enlevés et conduits à Cl) ibouctou ou Halifax, sans qu’on n’en ait pu avoir des nouvelles depuis.

Il y en avoit un quatrième nommé M. Des Enclaves, dont on ne me parle point. Il avoit quitté depuis deux ans Port-Royal et s’étoit retiré auprès de quelques habitants Acadiens-françois, dans la partie de l’Est, au Cap de Sable, j’ignore ce qu’il est devenu.

On me mande également que les Anglois ont chassé ce qui restoit encore d’ Acadiens-françois dans la partie de la péninsule qu’ils habitoient, et qu’ils les ont réduits à la dernière misère .... Ils y auront apparemment

substitué des colons et cultivateurs anglois, qui auront trouvé la nappe mise, et qui auront pu profiter du travail et des cultivations de nos pauvres Acadiensfrançois, aussi bien que de leurs effets morts et vifs.... Il restoit encore dans cette partie (suivant le dernier dénombrement qu’on m’en a envoyé) 6,345 habitants.

On m’ajoute que depuis que les Anglois se sont emparé de la rivière Saint- Jean, où nous avons plus de 2,500 habitants, nouvellement établis sur de bonnes terres, ils en ont chassé les missionnaires, et qu’ils maltraitent beaucoup ces mêmes habitants.

Le missionnaire, qui étoit depuis quelques années chargé de 2,897 habitants bien établis, sur les rivières de Chipoudy, l’etkoudiak et Memramcouk, sous le fort de Beauséjour, a pris le parti de se retirer à Québec, sur la nouvelle qu’il a eue que les Anglois vouloient le faire arrêter.

On me mande rien de l’Isle Saint-Jean, où nous avons (suivant les derniers dénombrements) plus de 3,000 habitants qui commencent à se bien établir, en cinq paroisses, qui ont chacune un missionnaire, y compris celui du fort nommé La J oye.

Il paraît qu’on craint la disette à Louisbourg par le défaut de communication avec ceux de nos postes qui pourraient contribuer à son approvisionnement.

Je n’ai point eu de nouvelles du pauvre M. Le Loutre depuis le 10 du courant, je le crois toujours à bord du vaisseau le Royal George, dans la rade de Portsmouth, où je le crois fort maltraité, suivant qu’il me le mandfj.il par sa dernière lettre .... Je sais cependant que sur les lettres de M. Kolly, M. P. Simon, son

DU MINISTERE DE LA MARINE

correspondant à Londres, lui a fait passer une lettre de crédit pour Portsmouth, comme il en avoit une ci-devant pour Plymouth.

m. l’abbé de l’isle-dieu

A Paris, le 15 Xbre 1755.

Monseigneur,

Quoique j’ignore si vous approuvez mon exactitude à vous informer de tout ce que j’apprends de nos colonies, je crois cependant devoir continuer jusqu’à ce que vous m’ayez fait donner des ordres contraires.

Il faut, Monseigneur, qu’il soit arrivé un nouveau vaisseau à Saint-Malo, il y a aujourd’hui huit jours (lundi 8 du courant).... J’avais eu l’honneur de vous mander, par ma dernière lettre, Monseigneur, que le gouvernement anglois avoit fait arrêter (le 7 août dernier) ce qui restait encore de missionnaires dans la péninsule de leur Nouvelle-Ecosse, et qu’il les avoit fait conduire dans les prisons.

Je vois par une lettre que j’ai reçue hier au soir, datée du 9 et d’un M. Daudin, ci-devant curé dans le diocèse de Sens, et, depuis 1753, missionnaire dans l’Acadie angloise où il desservoit Port-Eoyal et les postes voisins, qu’il est arrivé la veille, le 8, a Saint- Malo, avec un de ses confrères, nommé M. Le Chauvreux, ancien missionnaire aux Mines, qui a eu le même sort que lui.

Ce missionnaire m’écrit fort brièvement, et ne me parle point de deux autres missionnaires (M. Des Enclaves et M. Lemaire) qui étoient avec lui dans le gouvernement anglois, ainsi j’ignore ce qu’ils sont devenus... il me dit seulement qu’il se rendra incessamment à Paris pour me faire le détail de la position actuelle de l’Acadie, et de ce qui s’y est passé depuis ses dernières lettres ; mais qu’il est obligé de partir pour Rennes, où, suivant qu’il me le mande, il a dû arriver samedi dernier, 13 du courant, et d’où il se rendra à Nantes, et de Nantes à Orléans par la Loire, si elle est praticable, pour y déposer son confrère M. Le Cbauvreux, qui y trouvera apparemment sa famille ou des amis pour l’y recevoir, et lui donner les secours que son âge et ses infirmités lui rendent nécessaires et même indispensables.

Je compte donc, Monseigneur, que M. Daudin se rendra à Paris au plus tard dans les premiers jours de janvier, et peut-être même auparavant, mais j’ignore encore de quoi je l’y ferai subsister n’y ayant ni faculté, ni famille, et c’est un homme à conserver, si les choses prenoient une autre forme.... Il a quitté une cure de 1,600 livres pour se consacrer à l’œuvre de nos missions, et la conduite qu’il y a tenue fait son éloge à tous égards, et du côté du zèle et de celui de la prudence... c’est même le seul des quatre qui étoient sous le gouvernement anglois, sur qui on puisse compter, les trois autres étant infirmes ou consumés de travail et d’années.

J’aurai l’honneur de vous présenter M. Daudin lorsqu’il sera rendu à Paris, si vous le jugez à propos, Monseigneur, où je vous ferai passer l’extrait du détail

DU MINISTÈRE DE LA MARINE 235

qu’il m’aura fait.... Si vous daignez avoir quelques bontés pour lui, et lui procurer quelques petits secours de subsistance jusqu’à ce qu’on puisse lui laisser prendre un autre parti, je vous supplie de m’adresser vos ordres à ce sujet, et de me pardonner l’importunité que je vous cause ; j’imagine cependant que vous ne blâmerez pas mon zèle pour des hommes aussi respectables, et qui ont tout sacrifié, exposé même leur vie, pour le bien du service de l’Etat et de celui de la Beligion.

J’ai enfin reçu des nouvelles de M. Desprez Le Loutre, sa lettre est du 3 du courant.... Il est toujours à la rade de Portsmouth, à bord du vaisseau le Boyal George, sans permission d’aller à terre, cependant moins durement traité qu’il ne l’avoit été auparavant.

J’aurai l’honneur de vous adresser la copie exacte et figurée de sa lettre, si vous le jugez à propos, Monseigneur.... * Elle contient la nouvelle requête qu’il a présentée aux chefs de l’Amirauté, et par laquelle il demande à comparoître devant ses juges, à subir tel interrogatoire qu’on jugera à propos ; mais qu on veuille bien lui accorder la liberté d’aller à terre pour s’y faire traiter, soit dans telle prison qu’on voudra lui indiquer, ou à terre sous caution, afin qu’il ait la liberté de voir les médecins et chirurgiens dont il a besoin, pour le traiter d’un asthme qui le réduit à l’extrémité surtout à bord d’un vaisseau, où il ne peut avoir ni feu par la saison où nous sommes, ni les autres secours nécessaires.

* Ces points de suspension se trouvent dans le manuscrit original, et n’indiquent pas de suppressions — Note de l Editeur.

M. P. Simon, correspondant de M. Kolly, m’a également écrit, et me mande qu’il a donné ordre à un M. William, son correspondant à Portsmouth, de compter 500 livres à M. Desprez Le Loutre, qui m’écrit luimême qu’il n’en a encore pris que cinq guinées, ne croyant devoir toucher cet argent qu’à fur et à mesure qu’il en aura besoin, dans l’espérance de se servir utilement de ce qu’il pourra conserver et épargner pour se faire traiter, s’il peut avoir la liberté d’aller à terre.

En vérité, Monseigneur, de pareils hommes, d’aussi fidèles citoyens et de si généreux confesseurs de la foi sont bien dignes de votre compassion, et des grâces et de la protection de la Cour.

M. Desprez Le Loutre me mande qu’il est le seul et unique françois détenu dans la rade de Portsmouth.

M. L’ABBÉ DE L’iSLE-DIEU

A Paris, le 23 Xbre 1755.

Monseigneur,

Quelque crainte que j’aie de vous importuner, au milieu des grandes occupations où je vous sais, ne voulant rien faire de ma tête et sans conseil ou ordre de votre part, je ne puis me dispenser de vous confier l’embarras où je me trouve.

Il me vient journellement des lettres des différentes colonies de l’Amérique, nos pauvres missionnaires dispersés m’en écrivent des différents ports où ils prennent terre .

DU MINISTÈRE DE LA MARINE

Je reçois toutes ces lettres et j’en acquitte le port, suivant l’usage où je suis de le faire pour mon compte, depuis 25 ans; mais ce n’est pas là ce qui me peine le plus. Tant que mes petites facultés et ma santé me permettront de faire face, les unes à la dépense, et l’autre à un travail qui peut également servir l’Etat et la Religion... je suis citoyen et j’ai l’honneur d’être prêtre, cela me suffit pour être également attaché à l’un et à l’autre ; mais voici, Monseigneur, ce qui me pénètre de douleur.

Nous n’avons plus aucun missionnaire dans la Nouvelle-Ecosse, sous le gouvernement anglois, ni dans l’Acadie françoise, sur les rivières établies sous le fort de Beauséjour que les Anglois nous ont pris.

De quatre missionnaires qui étoient dans la Nouvelle-Ecosse, sous le gouvernement anglois, trois (comme j’ai déjà eu l’honneur de vous le marquer) ont été enlevés, et après quelques mois de prison a Halifax, ont été conduits à Portsmouth, et de Portsmouth ont été envoyés sur un vaisseau qu’ils ont frété a leurs dépens, avec plusieurs autres passagers dans le port de Saint- Malo, d’où ils m’ont annoncé leur débarquement et leur dispersion chacun de leur côte, selon les vues qu’ils avoient.

Le seul et unique missionnaire qui etoit dans 1 Acadie françoise, et qui desservoit au moins quarante lieues de pays, sur les trois rivières de Chipoudy, Petkoudiak et Memramcouk, a pris la fuite sur la première nouvelle qu’il a eue que les Anglois vouloient faire enlever ses habitants pour les faire transporter en

Angleterre. J’ignore ce qu’il est devenu, je le crois cependant actuellement parvenu à Québec.

Vous voyez, Monseigneur, par le détail que je viens de vous faire des quatre missionnaires qui étoient dans la Nouvelle-Ecosse, sous le gouvernement anglois, qu’il n’y en a eu que trois d’arrêtés et de transportés en Angleterre .... J’ignore absolument encore ce qu’est devenu le quatrième, qui s’étoit ci-devant retiré de Port-Royal et réfugié, avec quelques Acadiens-françois, au Cap de Sable.

Quant aux trois missionnaires, que par vos ordres, Monseigneur, j’ai fait partir cette année pour Louisbourg, voyant qu’il n’y avait rien à faire pour eux à l’Acadie angloise ni françoise, ils ont heureusement passé à Québec, où M. l’évêque de Québec les a reçus et d’où il pourra les renvoyer dans l’Acadie, s’il se fait quelque conciliation entre les deux couronnes au moyen d’une paix solide (et pour la maintenir) de la fixation des limites.

Je vois donc actuellement à Québec cinq excellents missionnaires, et bien propres à servir l’Etat et la Religion, si on les met à portée de le faire ; mais j’ignore de quoi M. l’évêque de Québec pourra les faire subsister, étant lui-même fort à l’étroit ; mais les hommes qui pensent comme lui ne commissent que le bien qu ils peuvent faire, et savent oublier leurs propres besoins pour ne penser qu’à ceux des autres, et c’est un évêque de cette espèce que M. l’ancien évêque de Mirepoix a laissé sans aucune grâce de la Cour, malgré les ordres bien positifs du roi à ce sujet.

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J’ai présenté un nouveau mémoire en faveur de ce respectable prélat, à Son Eminence M. le cardinal de La Rochefoucauld... j’ignore quel en sera le succès; mais j’en espérerois beaucoup si vous vouliez seulement dire un mot, Monseigneur, et que le roi voulut bien se souvenir de ses favorables dispositions pour M. l’évêque de Québec, bien digne de l’attention et des grâces de Sa Majesté :

Les cinq missionnaires qui sont actuellement à Québec sont :

Le premier, M. de Biscarat ;

Le deuxième, M. Eudo ;

Le troisième, M. Coquart ;

Le quatrième, M. Yizien, ci-devant aumônier de la garnison du fort de Beauséjour, et compris dans la capitulation ;

Le cinquième, M. Le Guerne, ci-devant et depuis nombre d’années missionnaire de 2,897 habitants, bien établis sur les rivières de Chipoudy, Petkoudiak, Memramcouk, sous le fort de Beauséjour (supposé qu’en se sauvant à travers les bois pour éviter d etre enleve pai les Anglois il ait pu parvenir et se réfugier à Québec entre les bras et sous la protection de son évêque).

Je reviens, présentement, Monseigneur, aux missionnaires que j’ai actuellement en France, et aux besoins desquels je suis hors d’état de subvenir, si vous ne me procurez des secours, Monseigneur.

Le premier se nomme M. Lemaire, ci-devant missionnaire aux Mines dans l’Acadie, sous le gouvernement anglois.

Il est arrivé de Saint-Malo ici où je l’ai reçu, en me chargeant d’y payer sa pension pendant le cours d’une retraite qu’il m’a demandé d’y faire, après quoi je 11e saurai qu’en faire.

Le second et le troisième se nomment l’un M. Daudin, ci-devant missionnaire à Port-Royal, et l’autre M. Le Chauvreux, ci-devant missionnaire d’une des paroisses des Mines, dans la Uouvelle-Eeosse, sous le gouvernement anglois... je les crois tous deux actuellement à Orléans, d’où M. Daudin doit arriver incessamment à Paris, et dont je crois, Monseigneur, que vous pourrez tirer beaucoup d’éclaircissements ; d’ailleurs c’est un homme à conserver et fort en état de retourner en mission, si on en a besoin.... Quant à M. Le Chauvreux, il est usé d’années, de travail et d’infirmités, et je le crois digne de quelques petits secours.

J’en ai un quatrième qui est arrivé de l’Isle Saint- Jean (où il desservoit une très grosse paioisse) à La Rochelle, par les derniers vaisseaux.... Il se nomme M. Perronnet, ci-devant missionnaire curé de la paroisse de Saint-Pierre du Nord- d’Est, sur la rivière de ce nom, dans l’Isle Saint- Jean.... Mais malheureusement il est infirme, et plus encore d’esprit que de corps... il est tombé dans une espèce d’imbécillité et d’enfance qui le mettent hors d’état de remplir aucune fonction ecclésiastique.... Il a été mis en arrivant à La Rochelle, à l’hôpital de cette ville dans la communauté des prêtres qui le desservent par M. l’official de La Rochelle, qui est de mes amis, sur le pied de 40 sous par jour, et 3,11 r mon compte, jusqu’à nouvel ordre de ma part... j’ai écrit pour qu’on en eût grand soin... mais vous voyez bien, Monsei-

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gneur que je ne suis pas en état de payer une pension de 730 livres à cet ecclésiastique, à moins que de me réduire moi-même à la mendicité.

D’ailleurs, si le roi veut avoir pitié de cet ecclésiastique, Sa Majesté peut en être quitte à bien meilleur compte, en le faisant placer, avec le secours d’une petite pension, dans l’hôpital où il est, au nombre des malades laïcs, et c’est, Monseigneur, sur quoi je prends la liberté de demander vos ordres aussi bien pour les secours nécessaires aux trois autres missionnaires (M. Daudin, M. Le Chauvreux et M. Lemaire) qui sont actuellement en France, et surtout pour M. Daudin qui est un homme à conserver.

A l’égard des différents détails qui m’ont été envoyés sur les différents postes de nos colonies de l’Amérique, je ne vous en ferai et ne vous en présenterai l’extrait, Monseigneur, que quand vous me l’aurez ordonné, dans la crainte de vous importuner par des redites de détails dont vous êtes peut-être informé, beaucoup mieux que je ne pourrois le faire, quoique ce qui m’en a été mandé me paroisse fort exact pour les faits et pour les réflexions et combinaisons, sur les mesures à prendre pour conserver nos possessions et rentrer dans les usurpations qu’on nous a faites, tant du côté des pays d’en haut du fleuve Saint-Laurent que de celui de l’Acadie.

Si j’avois été sûr d’être admis à votre audience, Monseigneur, je me serois rendu à Versailles, et je le ferai immédiatement après les fêtes, si vous me le permettez, et que vous m’en donniez l’ordre, mais de façon ou d’autre, je serois bien aise de savoir si vous me per-

mettez de suivre les différentes affaires dont j’ai l’honneur de vous parler dans cette lettre, afin de mettre fin à mes importunités.

Je n’ai point eu de nouvelles de M. Le Loutre depuis le 3 du courant, et le dernier compte que j’ai eu l’honneur de vous en rendre, je lui ai écrit depuis et je sais qu’il a reçu une lettre de crédit sur un banquier de Portsmouth ; mais ce qui m’étonne et m’inquiète beaucoup, c’est que les trois missionnaires d’Halifax qui ont été conduits à Portsmouth, et qui sont actuellement en France, le croyoient ici et n’en ont point entendu parler pendant le séjour qu’ils ont fait à Portsmouth, ce qui prouve qu’il est extrêmement resserré.

Je vous supplie de me faire donner vos ordres sur le contenu de cette lettre, afin que je puisse m’y conform er.