A MONSEIGNEUR LE GARDE DES SCEAUX, MINISTRE, SECRÉTAIRE D'ÉTAT DE

Monseigneur,

L'objet de ce mémoire paroit d'autant plus digne de votre attention, qu’il s'agit de l'entière exécution d’un projet approuvé par la Cour en 1753, et pour lequel M, Rouillé avoit cru devoir accorder 50,000 livres qui

devoient être remises au trésor de Québec ou à celui

de Louisboure,

Ce projet consistoit dans la construction d'un aboiteau (ce qu'on appelle en France levée, digue ou chaussée), pour procurer le desséchement des terres nouvellement habitées, Sur les rivières du fort de Beau-

séjour, où (suivant le dénombrement qui en a été envoyé cette année) nous avons le produit effectif de 2,897 habitants, tant en hommes que femmes, garcons

et filles ; du nombre desquels s'en trouvent 746 portant les armes, dans le cas de guerre,

Non seulement M. Rouillé fit alors examiner le projet qui lui fut présenté à ‘ce sujet, la dépense qu'il occasionneroit dans son exécution et l'utilité qui en résulteroit, mais ce ministre fit écrire à Louisboure et y fit prendre tous les éclaireissements nécessaires, pour s'assurer de la vérité des faits, de la possibilité de l'exécution du projet proposé, de la solidité de l'ouvrage, et surtout des avantages qui en résulteroient, non seulement ; 4r les terres qui se trouveroient directement sous l’aboiteau, mais pour toutes les rivières voisines, et en général pour toute la colonie, par les productions abondantes qu’on en retireroit,

En conséquence et en réponse aux éclaircissements demandés, l'ingénieur préposé pour l'exécution de l'aboiteau dressa le plan et la description de l'ouvrage à faire... ensemble le devis estimatif de ce qu'il en coûteroit pour l’exéeuter, et dans lequel il fit entrer toutes les espèces de matériaux, leur approchement et Jusqu'à la dépense de la main-d'œuvre,

Les dits plans, descriptions et devis estimatifs ont été envoyés au ministre, et il en est resté une copie assez exacte à l'abbé de L’Isle-Dieu, qu'il aura l’honneur de remettre sous vos yeux, Monseigneur, si vous le jugez à propos.

On voit par ce plan et devis estimatif que la dépense de cet aboiteau devoit monter à 85,120 livres au lieu de 50,000 livres qui avoient été demandées et accordées par la Cour, ce qui faisoit une différence de 39,120

livres en sus de la somme demandée, et ce qui auroit

dû empêcher M. Le Loutre, missionnaire et auteur du projet de l’aboiteau proposé, d'en poursuivre l’exéceution ; mais son zele et son intellisence soutenus de la confiance de ses habitants, lui firent bientôt imaginer un remède à l'obstacle qui auroit dû l'arrêter, et un supplément au vide de la somme qui lui manquoit (tant il est vrai qu'il y a des hommes à qui les obstacles irritent le courage et ne le rebutent pas),

M. Le Loutre assembla les habitants de toutes ces rivières et des différents établissements qui sont sous le fort de Beauséjour, il les assura de la protection du roi, leur fit voir les efforts de dépense que Sa Majesté faisoit pour eux, l'obligation où ils étoient d'y concourir et d'y contribuer ; et le résultat de la délibération des habitants, par lui convoqués et députés à ce sujet, fût que les dits habitants, tous en corps et solidairement les uns pour les autres, se chargeroient de contribuer jusqu’à la concurrence de 38,150 livres, tant en fournitures de matériaux de toute espèce qu’en contribution, main-d'œuvre, ce qui réduisit À l'instant et à la décharge de l'État et du roi, le montant du devis estimatif de (85,120 livres, à quoi il avoit été porté pau l'ingénieur) à la somme de 46,970 livres, plus foible de 3,030 Jivres que celle qui avoit été promise par le roi, d'où il résultoit que M. Le Loutre se trouvoit alors vis-à-vis de létoffe qu'il avoit demandée pour la construction de son aboiteau et de 3,030 livres de plus ; aussi 10 pensa-t-il (sûr qu'il étoit de l'approbation et des ordres du ministre), qu'à presser la fourniture du contingent de ses habitants, qui dans le courant des trois derniers mois de 1753 firent l’approchement de

de toutes les espèces de matériaux énoncés dans leur délibération:

Les choses dans cet état, M, Le Loutre se rendit à sa mission, sous le fort de Beauséjour, et ne songea plus qu'à s'assurer d’un nombre suffisant d'ouvriers, tant du côté des Mines que de celui des habitants, qui étoient sur ces rivières, à l'effet de pouvoir commencer son opération aux premiers jours du printemps de 1754 comptant d'ailleurs pouvoir tirer sur le trésor de Québec où sur celui de Louisbourg, les 50,000 livres qui lui avoient été promises par la Cour; mais son embarras fut plus grand que tout ce qu'on peut imaginer, lorsqu'il apprit que les fonds n’étoient faits ni du côté de Québec ni de celui de Louisbourg.…, Il est inutile de parler ici des différentes contradictions qu'il éprouva d'ailleurs ; rien ne le rebuta.… Les avances étoient faites, les avantages qui devoient résulter de son Opération l’encouragèrent.…. L’estime et l'approbation des puissances des deux gouvernements de Québec et de Louisbourg le soutinrent, Le zèle et l'amour du bien public lui tinrent lieu de finances (du moins pour la plus grande partie),

Dans cette position, M. Le Loutre qui connoissoit depuis longtemps les vues et le zèle de M. Prévost, pour le bien, le progrès et l'accroissement de nos colonies, surtout de celle de l'Isle Royale, où il est intendant et commissaire-ordonnateur pour le roi, se replia vers ce bon et fidèle citoyen, et lui emprunta, sur son billet, 3,000 livres en lettres de change, dont il se servit pour acheter du castor, qu'il échangea avec un marchand anglois du fort de Nécaragua, pour de la

1114 EXTRAITS DES ARCITVES

farine, du lard et du saindoux, qu'il eût à assez bon compte, puisque la farine ne lui revenoit qu'à 11 livres 10 sous le quintal, le lard à 27 livres et le saindoux à 29, et que d'uilleurs l'anglois lui donnoit 5 livres du castor, quoiow’il ne lui coûta que 3 livres 10 sous,

C’est avec cette provision de munitions de bouche que M, Le Loutre à commencé son opération, jointe à 90 quarts de lard, à quelques cordages et grapins que M, Prévost lui fit délivrer des magasins de Louisbourre,

M, Le Loutre observe à ce sujet, qu'il se voyoil ù la vérité un petit commencement de vivres pour les ouvriers Qu'il faisoit venir des Mines (car pour ceux qui étoient pris parmi Jes habitants, ils ctoient réputés rationnés par Île roi), mais que comme il lui fallait payer les journées des ouvriers de P'Acadie angloise, 1 fut obligé d'emprunter encore 1,000 livres sur ses Nllets, à différents particuliers, pour lesquels, aussi bien que pour les 3,000 Hivres à Jui prêtées par M Prévost; le même M, Prévost lui a accordé très QT cieusement, dital, des lettres de change sur le trésor r'oval, et ce, en déduction des 50,000 THivres À Ii pro mises jar la Cour pour la confection de son aboiteau,

Quant à l'excédant des dites 50,000 livres, montant à 46,000 Tivres, il a été fourni par les puissances de Québec, non en argent, mais en marchandises, prises dans les magasins de Beaustjour et de la Baie Verte, et à lui délivrées sur ses billets, et sur les ordres de M. le général Duquesne et de M. Pivot, intendant

géncral.

Di

C'est avec la dernitre l'essource dont on vient de parler que M. Le Loutre a mis son aboiteau dans l'état où il est actuellement : mais ce n'a pas Gté sans perte sur l'échange des marchandises à lui fournies, et Qu'il a fallu convertir, soit en argent soit en denrées ou autres choses appropriées aux besoins des ouvriers de l'aboiteau (COS marchandises d'ailleurs étoient de mauvais aloi et de très mauvaise qualité, puisqu'elles n'étoient que des restes de mavasin en sorte que M. Le Loutre assure qu'il auroit plus fait avec 30,000 livres d'argent qu'avec les 46,000 livres de marchandises à lui fournies des magasins, d'où il résulte (suivant Qu'il laflivme par ses lettres) une perte pour lui, et au détriment de sol opération, de plus d'un ticrs,

L'i convénient dont se plaint ici M. Le Loutre, et qui m'est aucunement venu de son fait, ne l'a pas empôché de pousser son aboiteau et de le porter au point de perfection et de solidité où il est pour ce qui ent est fait... Il assure qu'il est à plus de moitié et à près des deux-tiers construit, de la manière la plus solide et à l'épreuve des plus grandes forces de la mer, de la plus grande violence des marées, de la ricueur de l'hiver, des orandes GX de l'automne, des ulaces de l'hiver ot des inondations du printemps,

On ne s'amusera point ici À répéter ce qui a été dit dans le travail de 1753, de l'utilité de cet aboiteau, et des avantages qu'on en peut retirer pour la colonie et pour toutes celles où il sera nécessaire d’en construire, il suflit d'ajouter ici, qu'à l'exemple, et sur le modèle de celui de M. Le Loutre, il en a déjà ct construit,

dans le même temps ou à peu près, douze autres, savoir : trois à Chipoudy, huit à Memrameouk et un à la Butteà-Roger, [NE qui prouve la nécessité reconnue et Îles avantages de ces aboiteaux, pour le desséchement et la fertilisation des terres de nos colonies,

En partant de ce principe admis et reconnu, M, Le Loutre s'est flatté que vous voudrez bien, Monseiuneur, avoir la bonté de Tui fournir de quoi finir et parachever son aboiteau, et Pabbé de lifsle-Dieu s'est chargé, d'autant plus volontiers de vous présenter sa requête ù ce sujet, que vous avez bien voulu lassurer, dans une de vos lettres, que vous ne changeriez rien aux arrancements et aux entre] rises de M, Rouillé,

La très humble prière de M, Le Loutre, au sujet de SON aboiteau, se réduit à deux choses :

La première de ces deux uriices, Monseiuneur, est que vous ayez pour agréable de lui faire encore délivrer 20,000 livres jour achever et perfectionner son aboïteau, ce qui fera 70,000 livres de dépense pour le roi, et pour un ouvrage qui coûtera au moins 150,000 livres... dont le surplus, en sus des 70,000 livres payées par le roi, viendra de l'économie de l'entrepreneur et du contingent de ses habitants,

La seconde, qu'il vous plaise ordonner que le suppliant sera remboursé, soit au trésor de Québec, soit À celui de Louisbourg, des farine, lard et saindoux qu'il a achetés pour la nourriture de ses ouvriers, qu'il a tirés de PAcadie angloise, sur le mémoire qu'il en présentera, certifié d'ailleurs par M, de Vergor, commandant de Beausciour,

DU

M. Le Loutre ajoute une troisième demande qui paroit tres intéressante, et que l'abbé de L'Isle-Dieu a oru devoir joindre ici,

Il s'agit d'une levée de 4 à 500 toises qui renferme

un marais de 30 barriques de semence, et qui est situé

le long dé la rivicre qui nous sépare des Anglois, près

l'Isle de lu Vallière... Cette levée a été rompue, il Ya

quelques années par les Anglois, sous le commande.

menc de M, de Saint-Ours, qui par là a fait inonder

nos terres et ruiné nos habitants qui y étoient établis,

et auxquels il seroit même dû une indemnité de la part des Anglois.… M, Le Loutre demande à la Cour ln

permission de faire rétablir cette levée, au nom des

habitants qui ont intéressés et môme de toute la

colonie, qui continuera ses prières et ses vœux Our | l ]

votre précieuse conservation, Monseigneur,

(sans signature)

M. L'ABBÉ DE L'ISLE-DIEU

À Paris, le 12 juillet 1755, Monseigneur,

Le mémoire ci-inclus m'a été remis par les suppliants y dénomimés, sur le prétexte de la correspondance que j'ai avec les différentes colonies de l'Amérique Septentrionale.… Comme je n'en ai aucune avec celles de l'Amérique Méridionale, je l'avois d’abord refusé ;

mais sur ce qu'on n'a représenté qu'il étoit de l'intérêt

du roi que vous fussiez informé des faits et plaintes

qui y sont énoncés, j'ai cru devoir vous l’adresser, pour

198 EXTRAITS DES ARCHIVES prendre à ce sujet telles mesures et donner tels ordres que vous Jugerez convenables,

Je viens de recevoir un assez grand nombre de lettres de la Louisiane... Le principal fait dont on n'y parle, et qui m'intéresse personnellement (comme chargé du spirituel), concerne une division ouverte entre les deux ordres de missionnaires qui desservent le bas et le haut de cette colonie (les jésuites et les rapucins).

Les seconds paroïssent vouloir méconnoître la jurisprudence de M. T'évêque de Qaébee, parce qu'elle est confiée aux premiers, et point à eux.

Si vous désirez

Monseiuneur, être informé de la première origine et de la source de cette discussion, J'aurai l’honneur de vous en rendre compte; mais je pense qu'il sera nécessaire que vous interposiez votre autorité, et que pour savoir la vérité de ce fait, et qui a tort où raison, soit dans le fait, le fond ou la forme, il sera nécessaire que vous adressiez vos ordres à M. le gouverneur, homme des plus judicieux, et qui n’est pas moins touché du bien et du progrès de Ja religion que du bien du service,

Je compte écrire aux capueins par le premier vaisseau, mais puisqu'ils me forcent à dévoiler les plaintes quim'en ont été portées et avoutes, même en partie par le supérieur dans ses lettres de 1753 et de 1754, je pense qu'ils sont insoutenables dans le fond, dans leurs prétentions et les procédés, peu mesurés, qui en ont résulté,

= M. L'ABBÉ DE L'ISLE-DIEU

A Paris, le 19 juillet 1755.

Monseioneur,

Je nai oublié, ni le projet que vous aviez de faire passer de nouveaux habitants à la Louisiane pour le poste des Allemands, ni les mesures et précautions que vous étiez dans le dessein de prendre pour que l'Etat et la religion y trouvassent également leur avantage, et si j'ai omis de vous rappeler les dernières, dans ma lettre à ce sujet, ce n’est point un oubli, mais une marque de respect et une preuve de déférence pour vos vues, auxquelles je me conformerai toujours très exactement,

Il n'est pas douteux que l'Etat y trouvera son avantage, puisque ce sera procurer à la colonie de nouveaux colons et cultivateurs.

Il est également vrai que la religion y trouvera le sien, puisque ce sera procurer à ces habitants un moyen de rentrer dans le sein de l'Eglise catholique, et que d'ailleurs c’est s'assurer et se rendre le maître de l'éducation de leurs enfants, en supposant, comme vous me faites l'honneur de me le marquer, Monseigneur, qu'ils les présenteront aux missions pour en recevoir le baptême, et que, lorsqu'ils seront en âge, ils les enverront aux écoles et au catéchisme pour y être instruits dans la foi et la croyance catholique, apostolique et romaine,

Ilest pourtant vrai que d’après les conditions qu'ils font, linconséquence d'opinions dans lesquelles ils