XVI PRÉFACE

en sorte que la nature de l'acte ne restât jamais douteuse, et je ne crois pas que des simplifications de ce genre puissent nuire à la facilité de la lecture.

J'ai ajouté des notes brèves sur les personnes, les localités ou les faits en question lorsqu'ils n'étaient pas assez notoires. Quelques pièces avaient été déjà publiées ailleurs : elles n'ont pas été pour cela exclues d'une collection où était leur place naturelle, mais j'en ai cité les éditeurs. Enfin, une table alphabétique des noms et matières, aussi complète que possible, renverra aux numéros d'ordre des documents.

Quant aux explications philologiques, j'en avais fort peu à donner. Le langage du siècle, surtout celui de l'Anjou, toujours employé par la chancellerie de René, se rapproche beaucoup trop des formes modernes pour ne pas être lu couramment. Mais certaines expressions techniques, certains termes d'archéologie offraient des obscurités : je n'ai pu les dissiper toutes, même à l'aide des excellents répertoires de Ducange, de M. de Laborde, de M. Viollet-le-Duc; cependant je l'ai fait pour le plus grand nombre, et j'ai essayé de traduire, en note, les locutions avec lesquelles le public pouvait n'être pas familier. Ce recueil est un musée écrit, que je me suis efforcé de rendre accessible à tous. Mais le devoir d'un cicérone est d'être concis, et je laisse la parole aux monuments : lapides clamabunt.