PRÉFACE. XV

lation des saintes Maries, en Provence, la fête de l'urne de Gana, dans leglise d'Angers, en fourniront également pour l'étude des mœurs religieuses du temps.

Après les cérémonies sacrées, les fêtes profanes : mystères, jeux, tournois, joutes. Le royal chevalier était là dans son élément ; aussi la matière sera-t-elle abondante. Il serait superflu d'insister sur la valeur des textes relatifs à la représentation des mystères de la Passion, de saint Jean-Baptiste, de saint "Vincent, à une époque si voisine des origines de notre théâtre. Je ne veux signaler ici que le détail de la mise en scène du dernier de ces drames, détail contenu dans un curieux jugement rendu à ce sujet en 1474.

Enfin quelques traits glanés sur les ménestrels, les tambourins, les maures, fous et autres personnages fantaisistes qui animaient la cour bigarrée du roi de Sicile, fermeront ce chapitre et avec lui tout le recueil.

Il me reste à dire un mot de la méthode employée pour la publication de tant de pièces de nature diverse. Les articles de comptes, qui ne sont généralement pas très-longs, ont été laissés dans leur intégrité, ainsi que les inventaires, les devis, les lettres missives, ou du moins les passages de celles-ci se rapportant à mon sujet. Mais je ne me suis pas astreint à la même loi pour les lettres-patentes, les contrats et certains autres titres dont l'intérêt n'était pas en rapport avec leur étendue. Les formules, au xve siècle, envahissent dans les actes une place considérable : je les ai ordinairement bannies. Souvent même, pour éviter des répétitions ou des longueurs, j'ai remplacé le texte par une brève analyse, reproduisant toujours les mots ou les fragments essentiels. Chaque pièce porte en tête son numéro d'ordre et sa date, ramenée au style moderne. Chacune également est suivie de l'indication du registre ou du portefeuille d'où elle est tirée, avec la cote officielle des Archives, et la mention du folio quand il y a lieu. Il n'a pas été nécessaire de faire précéder tous les documents d'un titre ou d'une définition : pour les uns, leur brièveté rendait ce soin superflu ; pour d'autres, leur place dans le cadre méthodique désignait suffisamment leur objet. En tout cas, j'ai fait