Passage très important dans l'œuvre de Guizot

CÏIZOT.

îsderEmpire; j

asion, par ce i

seul moment, le nom et les formes < iurmontés par ce torrcnf d'invasion, éra) de dissolution qui emporte toutes choses; ie s'étend et se renouvelle sans cosse, mais 'omain est encore présenl à toutes les imagi- 'est entre la barbarie et la civilisation romaine iée la question, dans tous les esprits un peu m peu élevés.

posait encore ainsi quand arriva Charlumague ; lui surtout rcva l'espoir de la résoudre comme lulu la résoudre tous les grands Barbares venus c'est-à-dire en reconstituant l'Empire. Ce quC , Conslanliii, Julien, avaient tenté de soutenir deux débris des légions romaines, c'est-à-dire inlre l'invasion, Cliarlemagne l'entreprit avec :s, des Golhs, des Lombards : il occupait le ritoire; il se proposa le même dessein. Aii . presque toujours sur les mêmes frontières, il mémo lutte; au dedans. Il rendit à l'Empire il essaya de ramener l'unité de son adminisremit sur sa tète la couronne impériale. Gonarrc! Il habitait en (iermanie; A la guerre, assemblées nationales, dans l'intérieur de sa agissait en Germain; sa nature personnelle, , ses mœurs, ses formes extérieures, sa façon étaient germaines; et non seulement elles Tiuaines, mais il ne voulait pas les changer : loiyours n, dit Ëginliai'd, « l'habit de ses pères, Francs.... Les habits étrangers, quelque riches leiit, a les méprisait, et ne souffrait pas qu'on il. Deux fois seulement, dans les sêjaurs qu'il !, d'abord à la prière du pape Adrien, ensuite islances de l.éon, successeur de ce pontife, il a prendre la longtie tunique, la chiamyde cl la

chaussure romaine. » Tout en lui, en un mot, était germain, sauf l'ambition de sa pensée; c'était vers l'Empire romain, vers la civilisation romaine qu'elle se portait; c'était là ce qu'il voulait établir, avec des Barbares pour instruments.

C'était là, en lui, la part de l'égoïsme et du rêve; ce fut en cela aussi qu'il échoua. L'Empire romain et son unité répugnaient invinciblement à la nouvelle distribution de la population, aux relations nouvelles, au nouvel état moral des hommes ; la civilisation romaine ne pouvait plus entrer que comme un élément transformé dans le monde nouveau qui se préparait. Cette pensée, ce vœu de Charlemagne n'étaient point une pensée, un besoin public. Ce qu'il avait fait pour l'accomplir périt avec lui. De cela même, cependant, quelque chose resta; ce nom d'Empire d'Occident qu'il avait relevé, et les droits qu'-on croyait attachés au titre d'Empereur, rentrèrent, si je puis ainsi parler, au nombre des éléments de l'histoire, et furent encore, pendant plusieurs siècles, un objjct d'ambition, un principe d'événements. En sorte que, même dans la portion purement égoïste et éphémère de ses œuvres, on ne peut pas dire que la pensée de Charlemagne ait été absolument stérile, ni que toute durée lui ait manqué.

Nouveau caractère de la royauté sous Louis VI.

Elle se dégage du passé

et se met en harmonie avec l'état sociaP.

hilippe meurt, Louis lui succède; la première idée vient à l'esprit de son historien est celle-ci :

Civilkniion en France, t. NI, cours de 1829-1830, XFI* loçon.

Louis, devenu roi des Français par la grâce de Dieu, ne perdit pas l'habitude qu'il avait contractée dans son adolescence, de protéger les églises, de soutenir les pauvres et les malheureux, et de veillera la défense et à la paix du royaume*.

Et il en donne aussitôt plusieurs preuves, parmi lesquelles je choisis l'anecdote suivante :

On sait que les rois ont les mains longues....

Singulière phrase à cette époque! croyez- vous qu'on eût dit de Robert, de Henri I""", de Philippe I", qu'ils avaient les mains longues? Leurs flatteurs, les prêtres qui les entouraient, pouvaient leur parler de la majesté de leur titre, de la sublimité de leur rang; mais l'étendue réelle de leur pouvoir, la portée de leurs mains, nul n'y eût songé. Cette idée renaît au temps de Louis le Gros; la royauté se représente aux esprits comme un pouvoir général, qui a droit partout, peut atteindre partout. « On sait que les rois ont les mains longues », dit Thistorien ; et il continue aussitôt en développant sa phrase :

C'est le devoir des rois de réprimer de leur main puissante, et par le droit originaire de leur office, l'audace des tyrans qui déchirent l'État par des guerres sans fin, mettent leur plaisir à piller, désolent les pauvres, détruisent les églises, et se livrent à une licence qui, si on ne l'arrêtait, les enflammerait d'une fureur toujours croissante*.

Certes, ceci n'est plus la royauté molle, inerte de Philippe I*% de Robert ; et pourtant ce n'est pas non plus l'ancienne royauté des Carlovingiens, au temps de ; force et de sa gloire. Dans les textes que je viens c vous lire, vous chercheriez en vain l'idée romaine,