Vie de Louis le Gros, j)ar Suger, dans ma Collection^ t

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type impériaL La royauté nouvelle ne réclame point le pouvoir absolu, le droit d'administrer seule et partout; elle ne prétend point à cet héritage des anciens empereurs; elle reconnaît et respecte l'indépendance des seigneurs féodaux; elle laisse leur juridiction s'exercer librement dans leurs domaines ; elle ne nie et ne détruit point la féodalité. Seulement elle s'en sépare.

Elle se place au-dessus de tous ces pouvoirs comme un pouvoir distinct, supérieur, qui, par le titre originaire de son office, a drpit d'intervenir pour rétablir l'ordre, la justice, pour protéger les faibles contre les puissants, les gens désarmés contre les gens armés : pouvoir d'équité et de paix, au milieu de la violence et de l'oppression générale; pouvoir dont le caractère essentiel, dont la vraie force résideiit, non dans quelque fait antérieur, mais dans son harmonie avec les besoins réels, immédiats, de la société, dans le remède qu'il apporte ou promet aux maux qui la travaillent. Car, remarquez-le bien, le caractère religieux ne tient guère plus de place dans la royauté de Louis le Gros que le caractère impérial ; elle ne ressemble guère plus à la royauté de Robert qu'à celle de Charlemagne. Le prince est l'ami, l'allié de l'Église, ou plutôt des églises; il les honore en toute occ^ision, les protège quand elles en ont besoin, reçoit d'elles un utile appui ; mais il ne paraît pas très préoccupé de la divine origine de son pouvoir; la théorie chrétienne tient peu de place dans son esprit et dans son règne; il ne l'iavoque point pour s'arroger le pouvoir absolu ; elle ne détermine point la physionomie de ses es, la couleur de son langage. Il n'y a en tout, dans i gouvernement, rien de savant, de systématique; il iquiète peu de théorie, peu de l'avenir; il pourvoit, on les règles du bon sens, aux besoins du présent; il intient ou rétablit partout de son mieux l'ordre, la

justice. Il s'en croit la mission et le droit, mais ne les rattache à aucun principe général, ne poursuit aucun grand dessein*.

Vie intérieure des propriétaires de fiefs*.

Maintenant que nous voilà au courant de l'état matériel des habitations féodales à leur origine, que se passait-il au dedans? quelle vie. y menait le possesseur? quelle influence devait exercer, sur lui et les siens, une telle demeure, et les circonstances matérielles qui en dérivaient? Comment et dans quelle direction devait se développer la petite société que renfermait le château, et qui était l'élément constitutif de la société féodale?

l'iSOLEMExNT

Le premier trait de sa situation est l'isolement. A aucune époque peut-être, dans l'histoire d'aucune société, on n'en rencontre un pareil. Prenez le régime patriarcal, les peuples qui se sont formés dans les plaines de l'Asie occidentale; prenez les peuples nomades, les tribus de pasteurs; prenez ces tribus germaines dont je vous

1. Liicliaire, Histoire des Institutions monarchiques de la France sous les premiers Capétiens (2 vol., 1883), t. II, p. 241 : « L'administration de Louis VI marque une phase nouvelle du développement de la puissance monarchique. La royauté ne chan^çe ni de nature, ni d'aspirations; mais elle entreprend une besogne différente. Abandonnant les traditions et les formes carolingiennes, elle rompt définitivement avec le passé. Ce n'est plus une simple continuation, une image affaiblie de la monarchie du ix* et du x* siècle. Elle a maintenant son caractère propre et ses organes spéciaux. Nous allons la voir consacrer toutes ses forces à ime œuvre qui est bien la sienne et qi n'avait pas été sérieusement abordée jusqu'ici. Abattre toute résij tance féodale, faire que l'autorité du roi soit reconnue de tous, no. seulement dans les limites, du patrimoine capétien, mais encore su toute l'étendue du territoire soumis jadis au commandement mil taire des ducs des Francs, telle est l'idée dominante, tel sera le bu constant des efforts et de l'activité de Louis le Gros. »