RIVAUTÉ BE FRANÇOIS 1- ET DE CIIAKLES-QUINT

contre des attaques trop impétueuses de l'infanterie suisse et aussi être quelquefois gênée pour le déploiement et les charges de sa propre cavalerie, dans laquelle résidait une partie principale de sa force.

François 1""" prit à la hâte ses dispositions pour faire face au danger et résister au choc des niasses suisses Comme il le dit lui-niênie dans le récit animé qu'il fit de la hataille à la régente sa mère, il mit ses lansquenets en ordre. 11 en avait formé deux corps de neuf mille hommes chacun, placés sur les côtés des avenues par lesquelles s'avançaient les Suisses, outre le corps d'élite des six mille lansquenets des handes noires. Les arbalétriers gascons et les aventuriers français occupèrent non loin de là, sous Pierre de Navarre, une position très forte près de la grosse artilterie,'que dirigeait habilement le sénéchal d'Armagnac.

Les Suisses arrivèrent alors. Ils avaient fait, sans s'arrêter, le chemin qui séparait Milan du camp français. (( 11 n'est pas possible », dit le roi, « de venir en' plus grande fureur, ni plus hardiment. » L'artillerie, qui tira sur eux. les força un moment à se mettre à couvert sous un pli d(» terrain. Ils fondirent ensuite sur l'armée française, les piques baissées. Le connétable de Bourbon et le man'chal de La Palicc, à la tète des gens d'armes de lavant-garde, les chargèrent sans pouvoir les entamer. Repousses euxmêmes sur leurs gens de pied, ils furent suivis par les Suisses, qui attaquèrent les lansquenets avec acharnement et les mirent en désordre. On était prescpie au déclin du jour, et la bataille, qui avait commencé tard (entre quatre cinq lieures), prenait la même tournure qu'à Novare. plus grosse bande des Suisses, après avoir refouh» b's nmes d'armes et culbuté les lansquenets, marchait • l'artillerie pour s'en emparer, la tourner ensuite lUre Tarniée française et achever ainsi sa défaite.

Mais elle rencontra dans ceux qui commandaient à Marignan des cœurs plus fermes et des vololités plus résolues qu'à >ovare. François P% armé de pied en cap, monté sur un grand cheval de bataille dont le caparaçon était couvert de fleurs de lis et de ses F couronnés, s'était élancé à la tête de deux cents hommes d'armes (plus de six cents chevaux) au-devant des Suisses, en ce moment victorieux. Après avoir vaillamment chargé une de leurs bandes, à laquelle il avait fait jeter ses piques, il avait attaqué une bande plus nombreuse qu'il n'avait pas pu rompre, mais qu'il avait forcée de reculer. Se portant alors du côté de son artillerie menacée, il y avait rallié cinq à six mille lansquenets et plus de trois cents hommes d'armes, avec lesquels il tint ferme contre la plus grosse bande des Suisses, qui ne put pas atteindre les pièces de canon et les enlever, comme elle en avait le dessein. Afin de mieux l'arrêter, il fit faire sur elle une décharge d'artillerie qui l'ébranla; puis il la contraignit à repasser un fossé qu'elle avait franchi et à s'y mettre à couvert. Le connétable, de son côté, ayant rallié une forte troupe d'hommes d'armes et le plus grand nombre des honunes de pied, avait assailli avec beaucoup de vigueiu^ cinq à six mille Suisses qu'il avait refoulés dans leurs quartiers*.

1. Tout ce récit, comme tous les récits que nous donnons de Mignet, sont ejnpruntës textuellement aux documents contemporains. Peu d'historiens ont été plus scrupuleux duns la manière de présenter les faits. Ici il copie fidèlement François 1*', dans sa hîttre à la duchesse d'Angoulème (collection des Mémoires Petitot, t. XVII, p. 186) : « Et m'en allai jeter dans l'artillerie, et la rallier cinq à six mille lansquenets et quelques trois cents hommes d'armes, de telle sorte que je tins ferme à la grande hande des Suisses; et cependant mon frère le connétahie rallie tous les piétons français et quelque nombre de gendarmerie, leur lit une charge si rude qu'il en taiUa. cinq ou : " mille en pièces, et jeta cette bande dehors, et nous par l'autre cô leur fîmes jeter une volée d'artillerie à l'autre bande, et quant quant les chargeâmes, de sorte que les emportâmes, leur finies pass un gué qu'ils avaient |iassé sur nous. » C'est, avec moins de souci ( couleur locale, le même ])7'ucé(Ié de composition que chez Barant cf. pages 113 et 119.

UIVALITÉ DE FRANÇOIS ï*^"^ ET DE CIIARLES-QUIiNT. 295

La nuit arriva pendant qu'on combattait ainsi des deux parts, les Suisses sans parvenir à enlever le camp français, les Français sans repousser complètement l'attaque des Suisses. On se battit encore pendant plusieurs heures avec opiniâtreté et non sans un peu de désordre, aux faibles lueurs de la lune, que voilaient encore des nuages de poussière. Les troupes ennemies avaient peine à se reconnaître dans cette mêlée vaste et confuse. Vers onze heures du soir, la lune ayant fait défaut, l'obscurité empêcha de contiinier cette lutte acharnée. Le combart avait été à l'avantage des Suisses au commencement de l'action, puisqu'ils avaient forcé les lignes des Français, mais il leur avait été moins favorable à la fin, puisqu'ils avaient été en partie ramenés dans les leurs. Malgré leurs efforts, ayant attaqué ce jour-là sans vaincre, ils attendirent le lendemain pour recommencer la bataille.

De part et d'autre on passa la nuit sous les armes,

dans les positions qu'on occupait au moment- où l'on

cessa de combattre, faute d'y voir, et assez rapprochés

les uns des autres. François 1", à la suite <le nombreuses

charges, était retourné à l'artillerie «pii, tirant à propos

sur les bataillons suisses, les avait plusieurs fois entamés,

et qui devait être bientôt d'une assistance encore plus

puissante. Montrant la prévoyance d'un chef après avoir

eu l'intrépidité d'un soldat, il fit écrire par le chancelier

Du Prat, qui l'avait suivi dans cette campagne, et porter

par des messagers sûrs trois lettres très importantes. La

première était adressée au général vénitien Barthélémy

"Alviano, qu'il pressa de se mettre en marche et de venir

le Lodi avec sa rapidité accoutumée, afin de joindre les

.)rces qu'il connnandait aux siennes, dans la journée du

ndemain. La seconde enjoignait à Louis d'Ars, qui occu-

îit Pavie, de garder avec soin cette forte place (pii

pourrait servir de point de retraite eu cas de malheur. Par la troisième il prévenait Lautrec de l'attaque des Suisses et l'invitait à ne pas remettre et à ne pas laisser surprendre l'argent qu'il portait, en exécution du traité "violé de Gallerate*. Ces soins pris, il demeura le reste de la nuit y ainsi qu'il l'écrivit après la bataille, le cul sur la selle, la lance au poing, Varmet à la tète, et ne se reposa que quelques instants, appuyé sur l'affût d'un canon.

Une heure avant l'aube, il prépara tout pour la bataille qui allait se livrer. Il prit, un peu en arrière, une position plus favorable que celle qu'il occupait le jour précédent. Au lieu de laisser son armée échelonnée sur trois lignes, il la mit de front en une seule. Restant au centre avec sa bataille*, il appela le connétable de Bourbon à former son aile droite avec l'avant-garde, et son beaufrère, le duc d'Alençon, à former son aile gauche avec l'arriére-garde. L'artillerie, bien placée et bien défendue, fut on mesure d'ébranler, par des coups bien dirigés, l'ennemi dans sa marche, et put diflicilement être abordée par lui. C'est dans ces dispositions que François I'"" attendit l'attaque des Suisses.

Les chefs des confédérés avaient tenu conseil dans la nuit, pour s'entendre sur le combat du lendemain et le rendre plus décisif. Dès le point du jour, ils réunirent leurs épais bataillons, qui se mirent assez pesannnent en marche. Ils parurent d'abord se porter en masse contre le centre de l'armée française. Mais des décharges d'artillerie, qui percèrent leurs rangs, les firent reculer vers les positions qu'ils avaient occupées la nuit. Là ils se fonnèronl en trois bandes qui se dirigèrent sur le cor[.. de bataille et sur les deux ailes des Français.

1. Tr.iih' «-oiH'lii avec les Suisses par François I", le 8 septembre, Ipiir avail pitiuis 150000 »''eiis.(jue Laulrec iulclinrgéde leur apportai malgré le U.iili , Us Suiss<'s avaient allaqm' le roi. le 13 septembre.