LE PEUPLE ENLÈVE LES FUSILS AUX INVALIDES

Le matin même du grand jour, le peuple n'avait pas d'armes encore.

La poudre qu'il avait prise la veille à l'Arsenal et mise à l'Hôtel de Ville lui fut lentement distribuée pendant la nuit par trois hommes seulement. La distribution ayant cessé un moment, vers deux heures, la foule, désespérée, enfonça les portes du magasin à coups de marteau , chaque coup faisait feu sur les clous.

Point de fusils ! il fallait aller les prendre, les enlever des Invalides. Cela était très hasardeux. Les Invalides sont, il est vrai, une maison tout ouverte. Mais le gouverneur Sombreuil, vieux et brave militaire, avait reçu un fort détachement d'artillerie et des canons, sans compter ceux qu'il avait. Pour peu que ces canons servissent, la foule pouvait être prise en flanc par les régiments queBesenval* avait à l'École militaire, facilement dispersée.

Ces régiments étrangers auraient-ils refusé d'agir? Quoi qu'en dise Besenval, il est permis d'en douter. Ce qui apparaît bien mieux, c'est que, laissé sans ordre, il était lui-même plein d'hésitation et comme paralysé d'esprit. Le matin même, à cinq heures, il avait eu une visite étrange. Un homme entre, pâle, les yeux enflammés, la parole rapide et courte, le maintien audacieux... Le vieux fat, qui était l'officier le plus frivole de l'aneien

1. Besenval était alors commandant des troupes réunies autour de ?aris. Il se tenait à l'Ecole Militaire, qui était en dedans de l'enceinte.

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régime, mais brave e.l Troid, regarde l'ho trouve beau ainsi : « Monsieur le baron, » di « il faut qu'on tous avertisse pour éviter la rés barrières* seront brûlées aujourd'hui; j'en n'y peux rien, vous non plus. N' essaye ï p pêcher. »

Besenval n'eut pas peur. Mais il n'avait pas le coup, subi l'elTel moral, n Je lui trouvai ) ne sais quoi d'éloquent qui me Trappa.... J' faire arrêter, et je n'en fis rien. » C'étaient gime et la. Révolution qui venaient de se voir et celle-ci laissait l'autre saisi de stupeur*.

Il n'était pas neuf heures, et déjà trente m; étaient devant les Invalides. On voyait en tel reur de la Ville; le comité des électeurs n'ava fuser. On voyait quelques compagnies des g çaises, échappées de leur caserne. On ren milieu les clercs de la Basoche, avec leur rouge, et le curé de Saint-Ëtienne-du-Honl, < président de l'assemblée réunie dans son é^ clina pas l'olTice périlleux de conduire la fon

Le vieux Sombreuil fut très habile. Il se p grille, dit qu'il avait eiïectivement des Tusil c'était un dépôt qui lui était confié, que ss de militaire et de gentilhomme ne lui perme trahir. Cet argument imprévu arrêta la foule admirable candeur du peuple, à ce premier Révolution. — Sombreuil ajoutait qu'il avait

1, Les barrières [le mur des fermiers) qui servaieni

a. I Ce n'est pas un eonvernemenl qui tombe pour ta autre, c'est tout goiivernenient qui cesse pour nire ni lisme inlcrmittent deepelalons que reniboualasme, la misJTe et la crainte lanceronl il I av'eiigip el en avant. •

courrier à Versailles, qu'il attendait la réponse, le tout avec force protestations d'attachement et d'amitié pour l'Hôtel de Ville et la Ville en général.

La plupart voulaient attendre. 11 se trouva là heureusement un homme moins scrupuleux qui empêcha la foule d'être ainsi mystifiée. Il n'y avait pas de temps à perdre; et ces armes, à qui étaient-elles, sinon à la nation?... On sauta dans les fossés, et l'hôtel fut envahi; vingt-huit mille fusils furent trouvés dans les caves, enlevés, avec vingt pièces de canon.

Tout ceci entre neuf et o.ze. Mais courons à 'a Bastille.