LA BASTILLE ÉTAIT EN DÉFENSE

Le gouverneur de Launey était sous les armes, dès le 15, dès deux heures de nuit. Il n'avait négligé aucune précaution. Outre ses canons de tours, il en avait de l'Arsenal, qu'il mit dans la cour, chargés à mitraille. Sur les tours, il fit porter six voitures de pavés, de boulets et de ferraille, pour écraser les assaHlants. Dans les meurtrières du bas, il avait douze gros fusils de rempart qui tiraient chacun une livre et demie de balles. En bas, il tenait ses soldats les plus sûrs, trente-deux Suisses, qui n'avaient aucun scrupule de tirer sur des Français. Ses quatre-vingt-deux invalides étaient pour la plupart dispersés, loin des portes, sur les tours. H avait évacué les bâtiments avancés qui couvraient le pied de la forteresse.

Le 15, rien, sauf des injures que les passants venaient dire à la Bastille*

Le 14, vers minuit, sept coups de fusil sont tirés sui les factionnaires des tours. Alarme! Le gouverneur monte avec l'état-major, reste une demi-heure, écoutant les bruits lointains de la ville; n'entendant plus rien, descend.

m beaucoup de peuple et de momeni eu ma

jeunes gens (du Palais Royal' ou aulres) ils il faut leur donner des armes On ne Ips eiouto coûte on introduit la députatiou paeifiqne <\o

Ville qui vers dix heures priL le gouierneiii

se^ canons promettant que sil ne tire poiiif taquera pa^ Il accepte volontiers najant nnl

tirer et plein de joie oblige les envoyés de avec lui

ils soitaient un homme arrive qui parle d un ton

une violent audacieux sans respect humain m pilie ne connaissant nul obstacle m délai n lui le génie colérique de la Révolution II nmer la Bastille

eur entre avec lui La Bastille a peur le gou c sait pourquoi mais il se trouble il balbutie le celait Thiiriot un dogue terrible de 1^ anton ; nous le retrouverons deux fois, au com- ■ it et il la Tin ; sa parole est deux fois mortelle : asiille', il tue Robespierre.

lières. Il y porte la division, la démarslisa-

nd elle est prise, c'est lui qui propose de la démolir. . !rn, en lui rerusint la parole, au 9 tliermidor. Thuriol résident de la Convention.] — Si l'on veut lùen M rendre

procédés de Hichelel, il sera bon lie comparer ce récil i net. Celui-ci est î peine moins détaillé : les faits essenliels lemenl présentés chci les deni historiens; l'un et l'autre ueun épisode ï ceux que leur fournit Imir science coinoii'es de Besenral, récit de la conduite de Thuriol, te il des électeiiit). Mais Mignet n'ujoule rien, ni réflexion, ni illusion : il se borne i couler le récit contemporain dans le

propre plirase. Ilichelet bit cela d'abord : mais il inler-

ïal^du^fo

HISTOIRE DE U RÉVOLUTION FRANÇAISE: 595 II ne doil pas pa'îser le ponl, le gouverneur ne le veut pa--, et il passe De la première cour il marche à la se- (imde, noineaa refus, et il passe; il franchit le second fosse par le pont levis. Et le voilà en face de l'énonnc grille de ferqui fermait la troisième cour. Celle-ci semblait ■noms une cour qu'un puits monstrueuiL, dont les huit tours, unies entre elles, formaieni les parois. Ces affreui: géants ne regardaient point du côté de celte cour, n'avaient pomt une fenêtre. A leurs pieds, dans leur ombre, ëtait l'unique promenade du prisonnier; perdu au fond de l'abîme, oppressé de ces masses énormes, il n'avait à contempler que I mcxorable nudité des murs. D'un côté seulement, on avait placé une horloge entre deux figures de captifs auï fers, comme pour enchaîner le temps et faire plus lourdemenl peser la lente succession des heures.

laele : la vue, du haut des tours, du peuple arrivant {lu vue était immense, etc.). Cette double façon de présenter, l'homme en symbok'. le fait en drame, n'est nulle part peut-être pins visible que dan:! ce ii<cil. Voici celui 'de Jlleael :

• Vn député du district de Salnl-Louis de la Culture, nommé Tburiot de la Rosière, demanda alors ï parler au gauveii>eur, H, Delaiinay. Admis en sa présence, il le somma do changer la direction dese« canons. Le Rouverneur répandit que les piÈces a?aient été de tout lempseurlvE tours; qu'il r'élail pas en son pouvoir de les foire descendre; que, dn reste, instruit des tnquiéluoe» des Parisiens, il les avait foil retirer de quelques pas et sortir des emtu'asures. Thurint obtint avec peine de pénétrer plus avant et d'eiaminer si l'état de la forteresse était aussi rassurant pour ta ville que lo disait le gouver neur. Il trouva, en avanfanl, Irols canons dirigés sur les avenues de la place el prSIs à balayer ceoi qui entreprendra ienl de la forcer. Environ miarantc Suisses et quatre-vinils invalides étaient sous les armes. Tliurïol les pressa, ainsi que l'etat-major de la place, au nom de l'honneur et de la patrie, de ne pas se montrer ennemis du peuple; lesofflciers et les soldats jurir«il tous de ne pas Ibire iisaRe de leurs armes s'ils n'étaient point attaqués. Tlittriot monta ensuite sur les tours; de là il aperçut une niultrtudo immense qui accourait de toutes paris et le lïiuhourg Saint-Antoine qui s'avançait en masse.

demandait 1 ^ands cris. Pour rassurer le peuple, il se montra sur le rebord de la forteresse, et Ait salué par des applaudissements qui partirent du jardin de l'Arsenal. U ilescflndil. rcjaiKnit les siens, leur lit part du résultat de sa mission, et se rendit ensuite au comité. ■

Là étaient les canons chargés, la garnison, l'état-major. Rien n'imposa à Thuriot : « Monsieur », dit-il au gouverneur, « je vous somme au nom du peuple, au nom de l'honneur et de la patrie, de retirer vos canons, et de rendre la Bastille. » — Et, se tournant vers la garnison, il répéta les mêmes mots.

Si M. de Launey eût été un vrai militaire, il n'eût pas introduit ainsi le parlementaire au cœur de la place; encore moins l'eût-il laissé harangtier la garnison. Mais il faut bien remarquer que les officiers de la Bastille étaient la plupart officiers par la grâce du lieutenant de police; ceux même qui n'avaient servi jamais portaient la croix de Saint-Louis. Tous, depuis le gouverneur jusqu'aux marmitons, avaient acheté leurs places, et ils en tiraient parti. Le gouverneur, à ses soixante mille livres d'appointements, trouvait moyen chaque année d'en ajouter tout autant par ses rapines. Il nourrissait sa maison aux dépens des prisonniers ; il avait réduit leur chauffage, gagnait sur leur vin, sur leur triste mobilier. Chose impie, barbare, il louait à un jardinier le petit jardin de la Bastille, qui couvrait un bastion, et, pour ce misérable gain, il avait ôté aux prisonniers cette promenade, ainsi que celle des tours, c'est-à-dire l'air et la lumière.

Cette âme basse et avide avait encore une chose qui lui abaissait le courage ; il savait qu'il était connu : les terribles Mémoires de Linguet avaient rendu de Launey illustre en Europe. La Bastille était haïe, mais le gouverneur était personnellement haï. Les cris furieux du peuple, qu'il entendait, il les prenait pour lui-même; il était plein de trouble et de peur.

Les paroles de Thuriot eurent un effet différent sur les Suisses et sur les Français. Les Suisses ne les comprirent pas; leur capitaine, M. de Flue, fut résolu à tenir.

Mais rétat-major, mais les invalides, furent ébranlés ; ces vieux soldats, en rapport habituel avec le peuple du faubourg, n'avaient nulle envie de tirer sur lui. Voilà la garnison divisée, que feront les deux partis? S'ils ne peuvent s'accorder, vont-ils tirer l'un sur l'autre?

Le triste gouverneur, d'un ton apologétique, dit- ce qui venait d'être convenu avec la Ville. Il jura et fit jurer à la garnison que, s'ils n'étaient attaqués, ils ne commenceraient pas.

Thuriot ne s'en tint pas là. Il veut monter sur les tours, voir si efTeclivement les canons sont retirés. De Launey, qui n'en était pas à se repentir de l'avoir déjà laissé pénétrer si loin, refuse; mais ses ofliciers le pressent, il monte avec Thuriot.

Les canons étaient reculés, masqués , ^toujours en direction. La vue, de cette hauteur de cent quarante pieds, était immense, effrayante; les rues, les places, pleines de peuple; tout le jardin de l'Arsenal comble d'hommes armés.... Mais voilà, de l'autre côté, une masse noire qui s'avance.... C'est le faubourg Saint- Antoine.

Le gouverneur devint pâle. 11 prend Thuriot au bras : « Qu'avez-vous fait? Vous abusez du titre de parlementaire! Vous m'avez trahi! »

Tous deux étaient sur le bord, et de Launey avait unesentinelle sur la tour. Tout le monde, dans la Bastille, faisait serment au gouverneur; il était, dans sa forteresse, le roi et la loi. Il pouvait se venger encore....

Mais ce fut tout au contraire Thuriot qui lui lit peur : (( Monsieur, » dit-il, « un mot de plus, et je vous jure qu'un de nous deux tombera dans le fossé. »

Au moment même, la sentinelle approche, aussi troublée que le gouverneur, et, s'adressant à Thuriot : « De grâce, monsieur, montrez-vous, il n'y a pas de temps à

perdre; voilà qu'ils s'avancent.... Ne vous voyant pas, ils vont attaquer. » Il passa la tête aux créneaux, et le peuple, le voyant en vie et fièrement monté sur la tour, poussa une clameur immense de joie et d'applaudissement.

Thuriot descendit avec le gouverneur, traversa de nouveau la cour, et, parlant encore à la garnison : « Je vais faire mon rapport; j'espère que le peuple ne se refusera pas à fournir une garde bourgeoise qui garde la Bastille avec vous. »