AU XIXE SIÈCLE

Vers 1800, il y avait en France pénurie d'historiens et peu de goût pour l'histoire. L'histoire demande de studieux loisirs et de longues pensées : depuis douze ans, la France vivait au jour le jour, dans les secousses des brusques révolutions.

On lisait toujours la dernière Histoire de France qui eût été publiée, celle de l'abbé Velly (1755 et suiv.), continuée par Villaret et Garnier*. Ce livre avait eu, au milieu du xvni® siècle, un fort grand succès* : il avait conservé sa vogue au début du xw", ce qui n'était point à l'éloge des tendances littéraires de la nouvelle génération*. C'est une œuvre faite sans

1. Les deux continuateurs de Velly ont moins d'esprit que lui el plus de science. Voyez sur Velly la ///• et la IV lettre de Thierry .sur l'Histoire de France.