Cf. ici, p

5. Ajoutez les Annales Archéologiques, 18i4 et s., consacrées surtout à l'art français du moyen âge.

INTRODUCTION. xliu

derniers recueils devaient être les « nouvelles » attitrées de notre science historique.

5* Comme il publiait les documents de notre histoire, l'État s'efforçait de protéger les monuments de notre art, si souvent menacés depuis un demi-siècle. En 1834 Guizot crée, en 1857 Salvandy développe une Commission des Arts et Monuments, chargée d'inventorier les richesses .d'art de la France. En 1857 est fondée, à Paris, la Commission des Monuments Historiques, qui fera réparer aux frais de l'État les monuments a classés » ; dans chaque département il y eut une Commission des Monuments et Documents Historiques, qui publia souvent des bulletins. Vitet, puis Mérimée, inspecteurs généraux des monuments historiques, veillèrent à la conservation des vieux édifices français, avec beaucoup de zèle, d'excellents principes d'esthétique moderne, et de vagues notions archéologiques*. Enfin, à Paris, en 1845, le Musée des Thermes de Cluny est officiellement reconnu.

6» Hors de France, des missions confiées par le gouvernement permettaient à nos savants de continuer leurs études et d'enrichir notre pays de précieux butins faits sur l'étranger : on a déjà parlé de l'École d'Athènes. I/opposition raillait volontiers ces dépenses. Mais enfin des fouilles et des découvertes comme celles de Botta à Khorsabad (1845) étaient une victoire nationale.

7» En France, des Congrès s'organisaient pour grouper les , travailleurs, leur révéler les richesses de leur pays, les soutenir par l'entente commune. L'esprit d'association s'était réveillé dans notre pays depuis 1815 : la science bénéficia de ce réveil presque autant que l'industrie. Elle aussi donna naissance à des organismes sociaux. Les académies de province, rapidement reformées après 1815, augmentèrent en nombre, parlèrent plus haut, et se mirent à enfler leurs mémoires de dissertations historiques (surtout après 1840). La Société de l'Histoire de France se fait brillamment connaître dès 1855. Caumont a fondé en 1850 la Société française d'Archéologie-, dont les Congrès et le Bulletin monumental contribuèrent peutêtre plus au salut et à la connaissance des monuments français

1. On pardonnera difficilement I qu'au centre de la France. » Revue à Mérimée d'avoir dit : « Le t6 1 de Parisy 15 nov. 1895. xaXôv de la sculpture n'existe \ 2. Toujours existante.

xLiv INTRODUCTION.

que Ips commissions officielles, à organisation compliquée et à marche laborieuse. L'initiative provinciale, depuis 1815, faisait beaucoup pour la science.

Sous la tutelle du gouvernement, la science historique s'organisait donc en véritable puissance, avec ses maîtres, ses écoles, ses missionnaires et ses assises, le cours périodique de ses journaux et la çiasse compacte de ses gros recueils.

Remarquons bien ceci : rien de ce qui sert à l'histoire ne fut négligé dans cette organisation méthodique : les manuscrits, les inscriptions, les médailles, les monuments, tout ce qu'une nation laisse d'elle fut mis au jour. Ce fut la recherche « intégrale » du passé.

2" MICHELE!*, l'histoire ROMAINE

L'œuvre de Michelet correspond en grande partie à ce mouvement.

C'est vers 1828 qu'il commença son premier grand livre, V Histoire romaine : elle parut en 1851.

En ce temps-là, comme il le disait lui-même, « deux écoles étaient dominantes, la grisaille et l'enluminure, l'école raisonneuse et les pastiches de Froissart », celle de Guizot et celle de Barante. Les idées héritées du xvni^ siècle et reprises par Thierry étaient maîtresses : l'histoire s'explique par la conquête et ses conséquences, et par les luttes des races.

Dans VHistoire romaine, Michelet « marche seul, inexpérimenté, mais très riche de faits et d'idées, plein d'un grand souffle* ». C'est lui qui parle ainsi de lui-même.

La race, il en tient compte, mais seulement pour les époques lointaines : il a eu Niebuhr sous les yeux, et il explique l'ancienne Italie par la prédominance de la race pélasgique :

« Rome est une cité d'origine pëlasgo-latine. La tradition qui lui donne Albe pour métropole, et fait remonter son origine, par Albe et Lavinium, jusqu'à la grande ville pélasgique de Troie, fut adoptée

1. Voyez Faguet, A7X* siècle; le livre de Corréard sur Michelet (collection Lecène et Oudin), et

celui de Monod, Renan, Taine, Michelet, 1894.