Parmi les ouvrages d'histoire contemporaine publiés de ce

temps il faut citer l'honnête Histoire des Deux RestauraiionSy de Vaulabelle (18U et s.), et VHistoire de dix ans (1850-1840), de Louis Blanc, « écrite en pleine lutte (1841), mais très remar-

auable au point de vue de l'elTort 'impartialité », m'écrit M. Aulard.

— On pourrait, en face des écrivains démocratiques, étudier encore tout un gi*oupe d'historiens à tendances ultramontaines et « providentielles », Gabourd, Ozanam, Falloux, Rohrbacher, l'auteur de l'Histoire universelle de l'Eglise catholique, le plus caractérisé sinon le plus intéressant de ce groupe. Voyez pour cette littérature Nettement, Histoire de la Littérature française sous le gouvernement de Juillet, t. II, 1854, livre XI.

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au temps des Bénédictins. La fondation des écoles, des revues et des sociétés scientifiques eut des résultats immédiats. Puis, l'Allemagne était alors ardente à la gloire scientifique : on commençait à le savoir et à la jalouser; la France essaya de reprendre le premier rang, que quarante années de luttes politiques lui avaient fait perdre.

L'orientalisme n'a plus sans doute ces grands coups de sm*prise qui étonnèrent la génération précédente ; mais les découvertes faites sont exploitées avec une admirable persévérance, et des gains imprévus sont faits par la science. Eugène Burnouf est là le maître reconnu : en 1834, il publie son Commentaire sur le Yaçna, qui est peut-être, dans l'histoire des études sur la langue et la religion des anciens Perses, la plus grande date de ce siècle ; en 1841, son Introduction à PHistoirc du Bouddhiame indien. Il commence l'interprétation des inscriptions cunéiformes (1836). Champollion est mort (1832) trop tôt pour tirer parti de sa découverte. Mais l'égyptologio, qu'il a fondée, demeure une science éminemment française, grâce à Emmanuel de Bougé, a le second chef de l'école* ». Dans l'étude des langues orfentales, Reinaud, Garcin de Tassy. Chézy continuent les leçons et la méthode de Sacy.

Une autre science où la France demeure alors maîtresse incontestée, est la numismatique. C'est vers 1835 qu'elle commence, chez nous, à se dégager de ces catalogues où s'attardaient volontiers les numismates. Le Polonais Lclewel, que la France eut le tort de ne savoir pas adopter, établit des règles fort ingénieuses dans sa Numismatique du moyen âge (1835). Charles Lenormant, par son Trésor de numismatique et de glyptique (1834-50), et surtout Saulcy, La Saussaye, Charles Robert, par leurs mémoires d'une précision et d'une sagacité rares, fondent ou plutôt rétablissent en France la numisn'iatique scientifique, mi peu oubliée depuis la fin du xviii* siècle.

La paléographie et la diplomatique reprennent, assez lentement, les traditions laissées en France par Mabillon. Natalis de Wailly édite ses Eléments de paléographie (1838). Mais c'est surtout l'archéologie du moyen âge que l'on sent alois vivante et active. L'impulsion donnée par Lenoir et Cliateau-

1. Mot de M. Maspero, à la lia de son Histoire ancienne de COrient.

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briand ne se fera jamais plus fortement sentir, continuée qu'elle est par Vitet et Mérimée. Notons que Victor Hugo \1ent de faire paraître (1831) Notre-Dame de Paris ^. Caumont et Quicherat enseignent ; celui-là publie à Caen son Cours d'antiquités monumentales^. Didron, dans ses Annales archéologiques (1844 et s.), révèle périodiquement les merveilles d'aii; de la France chrétienne; les Pères Cahier et Martin l'aident vigoureusement; Du Sommerard imprime ses Arts au moyen âge (1838-1846). Enfin VioUet-le-Duc prépare son grand Dictionnaire qui commencera à paraître dès 1854.

Sur deux points seulement, l'œuvre laissée interrompue, à la fin du xvni" siècle, par les savants français n'était point encore reprise, au grand avantage de la suprématie allemande : les antiquités grecque et romaine. La réaction nationale, qui les écartait peu à peu depuis 1802, leur nuisait toujours. Guigniaut, le traducteur célèbre de la Symbolique de Creuzer, Dureau de la Malle, Letronne, Naudet, les jurisconsultes Laboulaye et Laferrière, l'helléniste Brunest de Presle, en étaient les principaux représentants. Mérimée s'essayait aux Eludes d Histoire romaine (1341). Un nouveau venu, M. Wallon, donnait un bon livre sur V Esclavage dans V antiquité (1847). Mais la fondation de l'École d'Athènes va préparer, pour quelques années plus tard, un regain inespéré aux études helléniques.

En 1789, le Français Séguier annonçait un recueil général des inscriptions grecques et latines du monde entier. Villemain ne réussit pas à faire reprendre cette œuvre. L'exploration archéologique de l'Afrique romaine, que l'Etat fit commencer en 1833, traîna pendant longtemps. Et en ce même moment Bœckh poursuivait le Corpus des inscriptions grecques ; l'Académie des Sciences de Berlin songeait à celui des inscriptions latines ; l'Institut de Correspondance archéologique,* fondé à Rome par des savants de tous les pays, se laissait diriger par les plus actifs, c'est-à-dire par les Allemands'; et l'Italien Borghesi était regardé par le monde entier comme le maître incontesté de l'archéologie latine.

Toutefois, la « tradition romaine » de la France était reprise