Cf. ici, p. 3, n. 2. I 1862), aujourd'hui encore si lus

2. 1830-1 8M. Repris dans ses en province. Abécédaires d'Archéologie (1850- 1 3. Cf. ici, p. 304.

INTRODUCTIONS. lxxix,

alors par un jeune professeur de lycée, élève cher à Micbelet, Duruy, qui, à l'âge de 32 ans, commença avec une noble imprudence une Histoire romaine (1843). N'oublions pas la date : en ce temps-là, M. Mommsen n'avait encore que 26 ans, et n'avait écrit que quelques mémoires.

Les deux premiers volumes de V Histoire romaine de Duruy subissaient l'influence de Niebuhr et de Micbelet : les questions de géographie, de race et d'institutions y étaient largement traitées, mais avec des précautions fort heureuses contre le symbolisme ; puis venait le récit, clair, vivant, d'une langue un peu molle et de couleurs assez ternes : — à tout prendre, avec le réel intérêt du livre, un progrès énorme, non pas sur Michelet, mais sur l'histoire traditionnelle enseignée dans les écoles; de plus, à cette date de 1843, un assez éclatant réveil donné en France aux études classiques.

Au reste, ce qui attirait Duruy, ce qui devait faire son originalité, c'était l'histoire de l'Empire romain. Nul ne l'avait tentée dans le monde depuis la fin du xvii® siècle, où parut celle de Lenain de Tillemont, que le public lettré avait toujours ignorée. C'est une œuvre bien française qu'il fallait i^eprendre. Duruy, en 1848, avait achevé en manuscrit le troisième volume, qui traitait de la fondation de l'Empire*.