Cf. ici, p. 3. I 2. Cf. ici, p. l,n.l
INTRODUCTION. ra
1806 au moins, les élèves de l'atelier de David exposaient au Salon les grandes scènes de l'histoire de France.
Plus obscurément, les archéologues et les historiens reprenaient le travail suspendu par la Révolution, et renouaient la tradition des bénédictins «du siècle passé. C'était l'Institut de France qui donnait une suite à l'œuvre de la pieuse congrégation* : dom Brial continuait les Historiens des Gaules (depuis 4806), Pastoret, les Ordonnances des i^ois de France (depuis 1811); d'autres préparaient de nouveaux volumes de V Histoire littéraire de la France.
Millin s'associait volontiers à cette tâche. Il faisait Texploration archéologique du midi de la France; et, si les monuments romains l'attiraient tout d'abord, il n'épargnait point ses soins pour les autres*. A Lyon, Revoil formait une admirable collection d'objets d'art, qui, acquise par l'Etat -eu 1828-30, formera au Louvre le département du moyen âge et de la Renaissance.' L'excellent Lenoir multipliait les catalogues de son musée, en faisait connaître, par de beaux livres et de belles gravui^es, les principaux chefs-d'œuvre.
La publication des poésies ossianesques réveillait en même temps mi passé plus lointain : un renouveau gaulois point en archéologie comme en poésie. Il se fonde en 1805 une Académie Celtique, origine de la Société des Antiquaires de France, et, dés le début, à côté d'un peu de fantaisie, elle fait de bonne besogne. Quant à la Gaule poétique de Marchangy (1815), c'est un fatras de romantisme « archéogi'aphique ».
Les historiens narrateurs ou philosophes s'étaient remis au travail, regardant peut-être trop volontiers au delà de 1789, Dans son traité de la Monarchie française (1814), Montlosier agita encore les questions ressassées depuis Boula in villiers, Dubos et Mably, et défendit, avec « une amertume de sauvages regrels ^ », les droits historiques de la noblesse. — Ch. Lacretelle éciivit un Précis historique de la Révolution (1801-6), qui n'en était qu'une habile satire.
Ce petit livre a pourtant son importance dans notre littérature : ce fut la première narration suivie de l'histoire de la Révolution; il en fixa pour longtemps les traits traditionnels:
1. Cf. ici, p. 39 et 97. 1 (t. 1, 1807). Voy. p. ex. chap. V son
2. 1804. Voyage dans les dépar- étude du tombeau de Duprat. lements du midi de la France I 3. Cf. Thierry, lovo ciiato.
Tliiei'î* s'pji inspirera souvent*. — V Histoire de France pendant le ïviii'^ Èirciv [1808), du môme Lacrelelle, est meilleure : elle uffio du jiij^iîiuent, de la gravité, un effort de sobriété. C'est de IbisLoire académique, noble et froide, un peu à la manière qir;i[rcctionnei a plus tard Mignet. -=- Au reste, Lacretelle mérite, à d'aulres ép^Ends, mieux qu'une simple mention. Professeur (rinafoirt! il In Sorbonne, il y eut de réels succès : le premier, i) (Hi fit crurviLiitr*^ l'antique chemin à la population parisienne. Il a été pour beaucoup dans cette vogue incroyable dont jouira l'enseigiiemciit historique en 1820 : iî l'a commencée et justifiée*.
A. côlé de lut, Lemontey faillit être l'historien officiel de Nnpolé<)n. Pensionné par l'empereur depuis 1808, en réalité il ij"U':iilhi [Hiiir gf)n propre compte, et rédigea, pour ne le puliliei ini't'M ÎHI8, son Essai sur rétablissement monarchique de Louis XIY. Ce livre a pour lui, d'aboi'd, d'avoir été le prejiniU' hou livre d'histoire de ce siècle ; il précède ceux de Giiiïrsi, Thlei'i^y et les autres. Puis il est fait'sur les documents oriji::iH4iii^, inédits et alors fort peu accessibles. Enfin, Lemontey a \\m^é jjoi' lui-même : son travail a fait la première brèche dans riiistoire traditionnelle de la monarchie absolue ; Louis XIV, geîoji lui, e^t le premier agent de la révolution : c'est un nova leur et im nivdeur; il a rendu 89 possible. C'est presque la théoiie que iliiveloppera plus tard Tocqueville : Lemontey l'a très iijk'lli{ïPiinnent entrevue. Comme Michaud, dont nous jillfiiis parler, comme Lacretelle, que nous venons de citer, c'est un précurseur, et supérieui* aux deux autres 3.
Entiis Auquotil se décida à publier son Histoire de France (18Uj).
A celui-là, lu Révolution n'avait rien appris ni rien fait oublier. C'e^t riunùtier direct de Yelly, et souvent son compilateur. La iiainiiion est aisée, claire, sérieuse, un peu lente; mîilHlu cnliqiie est nulle, et la notion des documents originaux parait miuii|uer à Anquetil. Il y a entre Yelly et lui de très
t. Cf- Aulard, Études et leçons SHV la Iléimhitiûn française^ 1893,
S. 32. Lacrot^'llit complétera et iH't'l(i|3j]Gra l'Iii-; tard son précis (:"i p.krlirdt^ ï^^l\ Histoire de l'Asxi'tttftfi'r CfHf^fffuante, etc.). Son |n<'s"k servait i](. suite à VAlmamtvh hhtfiriifite de la Révolution
française (1791), publié par RabautSaint-Ëtienne, et dont Mignet semble s'être inspiré.
