Entre autres le chancelier Jouvenel

HISTOIRE. il

superstitieuse d'une âme timide et éq-arée. Toujours couvert de reliques, et porlaut à son bonnet sa Notre-Dame de plomb, on prétend (|u'ii lui demandait pardon de ses assassinats avant de les commettre. Il donna par contrat ^^ le comté de Boulogne à iasainte Vierge. La piété ne consiste pas à faire la Vierge comtesse, mais à s'abstenir des actions que la conscience reproche, que Dieu doit punir, et que la Vierge ne protège point.

Il introduisit la couJUmieJjâli.enne de sonner la^ cloche à ^ midi, et de dire un Ave Maria. Il demanda au pape le droit de porter le surplis et l'aumusse, et de se faire oindre une seconde fois de l'ampoule de Reims.

(1485). Enfin sentant la mort approcher, renfermé au château du Plessis-lès-Tours, inaccessible à ses sujets, entouré de gardes, dévoré d'inquiétudes, il fait venir de Calabre un ermite, nommé François Martorillo, révéré ^ depuis sous le nom de saint François de Paule. Il se jette à ses pieds; il le supplie en pleurant d'intercéder auprès de Dieu, et de lui prolonger la vie, comme si l'ordre éternel eût dû changer k la voix d'un Calabrais dans un village de France, pour laisser dans un corps usé une âme faible et perverse plus longtemps que ne comportait la nature. Tandis qu'il demande ainsi la vie à un ermite étranger, il croit en ranimer les restes en s'abreuvanl du sang qu'on tire à des enfants, dans la fausse espérance de corriger l'àcreté du sien^ C'était un des excès de l'ignorante médecine de ces temps, médecine introduite par les juifs, de faire boire du sang d'un enfant aux vieillards apoplectiques, aux lépreux, aux épileptiques.

On ne peut éprouver un sort plus triste dans le sein des

1. Tel était le bruit public, re- 1 porain (Gaguin) qui ne le dément cueilli par un chroniqueur coutern- I pas.

prospérités, n'ayant d'autres sentiments que l'ennui, les remords, la crainte, et la douleur d'être détesté.

C'est cependant lui qui le premier des rois de France prit toujours le nom de Très-Clirclicn, à peu près dans le temps que Ferdinand d'Aragon, illustre par des perfidies autant que par des conquêtes, prenait le nom de Catholique. Tant de vices n'ôtèrent pas à Louis XI ses bonnes qualités. 11 avait du courage ; il savait donner en roi ; il connaissait les hommes et les affaires; il voulait que la justice fût rendue, et cju'au moins lui seul put être injuste.

Paris, désolé par une contagion, fut repeuplé par ses soins ' : il le fut à la vérité de beaucoup de brigands, mais qu'une police sévère contraignit de devenir citoyens. De son temps il y eut, dit-on, dans cette ville, quatre-vingt mille bourgeois capables de porter les armes. C'est à lui que le peuple doit le preniier abaissement des grands. Environ cinquante familles en ont murmuré, et plus de cinq cent mille ont dû s'en féliciter. Il empêcha que le parlement et l'université de Paris, deux corps alors également ignorants', parce que tous les Français l'étaient, ne poursuivissent comme sorciers les premiers imprimeurs (|ui vinrent d'Allemagne en France.

De lui vient Rétablissement des postes, non tel qu'il est aujourd'hui en Europe; il ne fit que rétablir les veredarii de Charlemagne et de l'ancien empire romain. Deux cent trente courriers à ses gages portaient ses ordres incessamment. Les particuliers pouvaient courir avec les chevaux destinés à ces courriers, en payant dix sous par cheval pour chaque traite de quatre lieues. Les lettres étaient rendues de ville en ville par les courriers du roi. Cette