L'ERREUR RÉVOLUTIONNAIRE

0 grands |)olili(|ues. (lui, prônant la j'aison inverse de Lycurguc, jirélendez élal)lir la déniocralic chez l'.ii |ieii|)le. h ]\''|jO([iic mémo ou foules les nalions retouinent par la nalure des cliosos à la monarchie, je veux dire à l'époque de la corruption ! 0 fameux philosophes, (jui croyez que la liberté existe au civil, qui préférez le nombre cinq à l'unité, et qui pensez qu'on est plus heureux sous la canaille du faubourg Saint-Antoine que sous cell(^ des bureaux de \'ersailles! Mais que fallait-il ilonc faire? je l'ignore. Tout ce que je sais, c'est que, puisque vous aviez la fureur do détruire, il fallait au moins rebâtir un édifice propre à loger des Français, et surtout vous garder de l'enthousiasme des institutions étrangères. I.c danger de l'imitation est terrible. Ce qui est bon pour un peuple est rarement bon pour un autre. Et moi aussi, je voudrais passer mes jours sous une d(''mocratie telle que je l'ai souvent rêvée, conuiio le plus sublime des gouvernenicnts en théorie; et moi aussi j'ai vécu citoyen de l'Italie et do la Grèce; peutêtre mes opinions actuelles no sont-elles que te triomphe de ma raison sur mon penchant. Mais prétondre former des républiques partout, et en dépit de tous les obstacles, c'est une absurdité dans la bouche de plusieurs, une méchanceté dans celle de quelques-uns*.

1. Il \ niir.iit lieu de i-;i|i|jriji-|ier ces idées des textes conteniporains d Bonald et de Joseph de Maistre. Chateaubriand n'a guère varié sur tous ce points, et son credo poétique de 1797 ressemble fort à celui (|u"il a expos sous la Kestauration.

ESSAI sn; I.KS liEVoUIinNS.