Par l'avocat générai Orner Joly I sorte la spécialité

rer dans une terre de Hberté; il s'approche de sa patrie, de cette patrie dont il s'est tant vanté, qu'il a chérie et honorée; l'espoir d'y être accueilli le console de ses disgrâces'.... Que vais-je dire? mon cœur se serre, ma main tremble, la plume tombe; il faut se taire, et ne pas imiter le crime de Cham *. Que ne puis-je dévorer en secret la plus amère de mes douleurs !

Et pourquoi tout cela? Je ne dis pas sur quelle raison, ma4s sur quel prétexte? on ose m'accuser d'impiété, sans songer que le livre où l'on la cherche est entre les mains de tout le monde. Que ne donnerait-on point pour pouvoir supprimer cette pièce justificative, et dire qu'elle conlienl tout ce qu'on a feint d'y trouver! Mais elle restera, quoi qu'on fasse; et, en y cherchant les crimes reprochés à l'auteur, la postérité n'y verra, dans ses erreurs mêmes, que les torts d'un ami de la vertu.

J'éviterai de parler de mes contemporains; je ne veux nuire à personne. Mais l'athée Spinosa ^ enseignait paisiblement sa doctrine; il faisait sans obstacle imprimer ses livres, on les débitait publiquement; il vint en France, et il y fut bien reçu; tous les États lui étaient ouverts, partout il trouvait protection ou du moins sûreté; les princes lui rendaient des honneurs, lui offraient des chaires * : il vécut et mourut tranquille, et même considéré. Aujourd'hui, dans le siècle tant célébré de la philosophie, de la

1. Sur la vérité de celle aflirraalion, voy. Vlntrod., p. xu.

2. Il (lira plus tard, après la publication des terribles lettres de la Montagne: • Lorsque je disais :

« Il fnut se laire, et ne pas imiter le crime de Cham », j'étais citoyen de Genève; je ne dois que la vérité à ceux par qui je ne le suis

plus.... » (Lettre ù M" de la Tour, 10 mars 1765.)

3. Célèbre philosophe hollandais f1f)32-1677), dont le panthéisme ne peut être appelé athéisme que par un abus de mot.

A. Notamment à HeidellKsrg, la chaire de philosophie, qu'il n'accepta pas.

raison, de l'humanité, pour avoir proposé avec circonspection, et même avec respect et pour l'amour du genre humain, quelques doutes fondés sur la gloire même de l'Être suprême, le défenseur de la cause de Dieu, flétri, proscrit, poursuivi d'État en État, d'asile en asile, sans égard pour son indigence, sans pitié pour ses infirmités, avec un acharnement que n'éprouva jamais aucun malfaiteur, et qui serait barbare même contre un homme en santé, se voit interdire le feu et l'eau dans l'Europe presque entière : on le chasse du milieu des bois * ; il faut toute la fermeté d'un protecteur illustre et toute la bonté d'un prince éclairé ^ pour le laisser en paix au sein des montagnes. Il eût passé le reste de ses malheureux jours dans les fers, il eût péri peut-être dans les supplices, si, durant le premier vertige qui gagnait les gouvernements, il se fut trouvé à la merci de ceux qui l'ont persécuté.