Pendant son voyage ù Nonlpellier

bâties. Je me perdais comme vu insecte dans celte immensité. Je sentais, tout en me faisant petit, je ne sais quoi qui m'élevait l'àme; et je me disais en soupirant : « Que ne suis-je né Romain ! « Je restai là plusieurs heures danune contemplation ravissante....

A Nîmes j'allai voir les Arènes : c'est un ouvrage beaucoup plus magnifique que le pont du Gard, et qui me lit beaucoup moins d'impression, soit que mon admiration se fût épuisée sur le premier objet, soit que la situation de l'autre au milieu d'une ville fût moins propre à l'exciter. Ce vaste et superbe cirque est entouré de vilaines petites maisons, et d'autres maisons plus petites et plus vilaines encore en remplissent l'arène, de sorte que le tout ne produit qu'un effet disparate et confus où le regret et l'indignation étoutTent le plaisir et la surprise. J'ai vu depuis le cirque de Vérone', infiniment plus petit et moins beau que celui de Nîmes, mais entretenu et conservé avec toute la décence et la propreté possibles, et qui par cela môme me fit une impression plus forte et plus agréable. Les Français n'ont soin de rien et ne respectent aucun monument. Ils sont tout feu pour entreprendre, et ne savent rien finir ni rien entretenir.

(Partie I, livre vr.)