r,'csi toujours lui, l'obligé, qui

Il SCS comlitions.

i. La boutade est un peu vite.

3. Il y n un cgoïsnie bien ralliné sous cctl«; enveloppe de misaatbropic philosophique.

chai, je soufiaile de vous voir, de cultiver voire estime, d'apprendre de vous à la mériter; mais je ne puis vous sacritierma retraite. Faites que je puisse vous voir seul, et trouvez bon que je ne vous voie que de cette manière.

Je ne me pardonnerais jamais d'avoir ainsi capitulé avec vous avant d'accepter l'honneur de vos offres, et c'est encore un hommage que je crois devoir à votre générosité, de ne vous dire mes fantaisies qu'après m'être mis en votre pouvoir : car, en sentant quels devoirs j'allais contracter, j'en ai pris l'engagement sans crainte. Je n'ignore pas que mon séjour ici, qui n'est rien pour vous, est pour moi d'une extrême conséquence. Je sais que, quand je n'y aurais couché qu'une nuit, le public, la postérité peut-être*, me demanderaient compte de cette seule nuit. Sans doute ils me le demanderont du reste de ma vie; je ne suis pas en peine de la réponse. Monsieur, ce n'est pas à moi de la faire. En vous nommant, il faut que je sois justifié, ou jamais je ne saurais l'être.

Je ne crois pas avoir besoin d'excuse pour le ton que je prends avec vous. Il me semble que vous devez m'entendre. Monsieur le maréchal, je pourrais, il est vrai, vous parler en termes plus respectueux, mais non plus honorables.

I. Le public, la postérité s'en ! heur de se croire toujours en r; soucient bien ! liousseau a le mal- I présentation.

CORKESPONDANCE. '.57