Arch. nat., O

4. Grand Dictionnaire géographique, historique et critique, 1. VI, 2* partie, p. 99.

LES ARTISTES C ETE B R ES

fines guirlandes sculptées *'e Verherck. Il exposait, avec Y Adoration des bergers, quatre pastorales : Amants surpris dans les blés', — Sommeil d'une bergère'1 2, — et une répétition d’un sujet qui lui était cher : Berger montrant à sa bergère à jouer de la flûte 3 4.

Les Nouvelles littéraires 1 accordaient alors à Boucher « tous les talents qu’on peut avoir : une couleur agréable, une touche spirituelle»; mais elles lui reprochaient de faire des « tètes de femmes plus coquettes que nobles », et — critique plus grave — « de travailler pour de l’argent et, par conséquent, de gâter son talent ».

Le Mercure , toujours fidèle, risquait pourtant quelques timides objections en petits vers appropriés :

Boucher, dont le pinceau galant Fait naître partout sur ses traces L’amour, la volupté, les grâces,

Je t’admire en te censurant.

J’ai vu ta nouvelle bergère;

A son air doux, tendre et charmant,

A ses regards de sentiment,

A sa taille noble et légère;

« Heureux, ai-je dit, le berger! .... »

... Mais à tout ce brillant amas De pompons et de falbalas,

Le berger m’a semblé devoir plus craindre qu’elle.

Lise bientôt le quittera :

Une bergère d’Opéra

Ne reste pas longtemps fidèle 5 !

Et, dans le même numéro, il faut lire encore une note — preuve que les brochuriers n’avaient pas désarmé — « contre les critiques sanglantes et personnelles que l’on a répandues sur les derniers Salons... Le malheur de ces sortes de brochures, si pitoyables qu’elles soient, c’est qu’elles se vendent par toute la France et dans les pays étrangers... MM. Coypel, Restout, Van Loo, Boucher, Pierre, Natoire, auraient tort de se rebuter de pareilles critiques : le public éclairé rend à leurs talents la justice qu’ils méritent. »

1. Gravé par Gaillard, d’après « un tableau du cabinet Périnet ».