PYGMALION A M O U RE U X I) E SA STATU F

Vignette tirée de? Métamorphoses d'Ovide ('1757-1771). Gravé par l.c Mire d'après Bouclier. Kpreuve inachevée. — (Collection Beraldi.)

LES ARTISTES CELEBRES

ia collection Heyne, les Villageois à la pêche (gravés par Gaillard', Y Oiseau chéri (par Flipart) , Elle mord à la grappe, De trois choses en fere^-vous une? — - des paysages pour le Dauphin 1 2 , des vignet'cs et frontispices pour une édition des Métamorphoses d'Ovide , gravé s par Aug. de Saint-Aubin, Lemierre et Aveline, et pour une traduction des Odes de Pindare et Y Histoire de la Maison de Bourbon , de Désormeaux, — des Tètes de caractère , académies, sanguines et crayons noirs, que Demarteau reproduisait en fac-similé avec une habileté remarquable et un très grand succès3 4, — pour l’Opéra les dessins des décors de Castor et Pollux (1764), Thésée (1765], Sylvia (1766), Titon et l’Aurore (1768),... il continuait de faire, en un mot, tout ce qui concernait son état de peintre du monde qui s’amuse au xvme siècle. • — Mais, quand on a été « le peintre des Grâces», on ne devrait pas vieillir! Sa main n’avait plus ses belles hardiesses, ses jolies impertinences, ses trouvailles des années heureuses ; sa couronne de roses se fanait sur sa tète blanchie.

Il put cependant accompagner en Hollande, en 1766 3, Randon du Boisset, qui s’était attaché à lui d’une amitié particulière, car « M. Boucher était sans morgue, sans orgueil et foulait aux pieds cette jalousie basse qui ne cesse de faire au mérite une guerre de chicane; on sait combien il mit d’intérêt, d’affection et de plaisir à former dans M. du Boisset les connaissances relatives à la peinture 1 ».

11 n’exposait pas au Salon de 1767, et Diderot, qui lui criait, naguère : « Hors du Salon! », le prend à partie pour n’y plus figurer : « Quoi, Monsieur Boucher, vous à qui le progrès et la durée de l’art devraient être spécialement à cœur en qualité de premier peintre du roi; c’est au