Mercure, novembre

2. Le produit de la vente formait tout son héritage; une pension de 1,200 livres (Arch. nat., O', i3o2) fut accordée à sa veuve sur un rapport de Marigny, que le roi revêtit de son Bon le 23 juillet 1770; — le 22 décembre de la même année, sa fille, Mm" Deshayes, étant morte, on donna à Mrao Boucher le petit appartement qu’elle occupait dans la partie non achevée du Louvre. (Arch. nat., O1, i3o2.) Enfin, le 4 mai 1783, à la mort de Mmo Carie Van Loo, le comte d’Angivillers doubla le chiffre de la pension accordée à la veuve de l’ancien premier peintre du Roi. (O1, 1 9 1 3 .) Elle remercia avec effusion le directeur général pour cette faveur nouvelle, qui « la touchait plus encore par le sentiment qu’on donnait à là mémoire de son mari et de ses talents », ce qui est d’une bonne femme rétrospectivement fidèle et doit imposer silence aux mauvaises langues, toujours prêtes à gloser sur le passé de M"10 Boucher.

LES ARTISTES CELEBRES

à Madame Elisabeth par Marie-Antoinette; dans la salle où Y Amour écoute les leçons de Mercure , des vitrines conservent quelques arrêts du tribunal révolutionnaire, les réquisitions de Fouquier-Tinville au commandant de la force armée pour l’escorte des condamnés à mort; l’acte original du jugement vouant à la mort vingt-deux députés girondins, où brille la signature de David; puis des décrets où paraît le nom de Bonaparte... C’est l’histoire même qui se dresse et qui parle. Une heure passée là en apprend plus que de gros livres et montre avec une tragique évidence comment « ceci tua cela ».

Pourtant au moment de la plus violente réaction contre « le peintre des Grâces » et en attendant l’heure de l’impartiale critique qui sait comprendre et goûter tout ce qui a vécu, une parole de justice devait se faire entendre. Et ce sera David, lui-même, qui prenant contre ses propres disciples la défense du maître conspué dont il avait, au temps de sa jeunesse, vu les triomphes et éprouvé la bonté, leur rappellera que ce grand coupable, s’il ignora la beauté de la ligne rigide et du style « noble », eut du moins quelques qualités de grand prix qui ne s'apprennent pas à l’école, et répondra non sans quelque ironie peutêtre à ces intolérants sectateurs du grand art : « N’est pas Boucher qui veut ! »

(Collection de M. Alfred Morrison.)