AVANT-PROPOS

Nous avons pris notre tâche trop au sérieux , nous savons trop le respect que nous devons aux hommes honorables et distingués qui doivent nous juger, pour rien avancer sans l'avoir auparavant constaté avec soin et scrupule , sans nous être entouré de tous les documents qu’il nous a été possible de nous procurer , dans les bibliothèques et les musées, dans la conversation de personnes instruites, et auprès de tous ceux qui, de près ou de loin , ont eu des rapports avec Péron. C'est ainsi que nous avons obtenu les plus précieux renseionements restés en quelque sorte jusqu'ici traditions de famille. Nous ne saurions donc jamais témoigner assez notre reconnaissance pour unsiutile concours donné à notre œuvre, qui aura de la sorte la seule valeur que nous osions ambitionner, celle de la vérité.

M. de Rochefort, par exemple, le petit-fils maternel de

QE M. Petit-Jean, qui a eu la plus heureuse influence sur la destinée de Péron, écrit pour nous de Chamerande (canton de Moulins), des détails pleins d'intérêt.

D'un autre côté, M. Brugière, qui habite les environs de Cusset, un vieillard qui ne peut plus écrire, a eu là bonté de dicter pour nous à sa petite-fille les souvenirs qu'avait laissés dans son esprit et dansson cœur une intimité qui, commencée dans les camps, n’a fini qu’à la mort de Péron. Le respectable M. Kéraudren , inspecteur honoraire du service de santé de la marine , nous a donné aussi, de vive voix, de précieuses indications.

Nous devons remercier également M. Valenciennes, professeur au Muséum d'histoire naturelle, notre ancien et honoré maître, qui a bien voulu mettre entre nos mains d’utiles ouvrages et nous diriger par de savantes remarques, et M. Lemercier, sous-bibliothécaire du Muséum, dont la bienveillante érudition scientifique se met toujours ayec tant de dévouement

au service des travaux d'histoire naturelle.