FABLE IL
Les Deux RATS, LE RENARD ET L'ŒUTF.
Discours À MADAME DÉ LA SARBLIERE.
FR je vous loûrois, il n'eft que trop aifé :
Mais vous avez cent fois notre encens refufé; En cela peu femblable au refte des mortelles, Qui veulent tous les jours des louanges nouvelles. Pas une ne s'endort à ce bruit fi flatteur.
Je ne les blâme point, je fouffre cette humeur; Elle eft commune aux dieux, aux monarques, aux belles. Ce breuvage vanté par le peuple rimeur, Le nectar que l’on fert au maître du tonnerre, Et dont nous enivrons tous les dieux de la terre, C’eft la louange, Iris: vous ne la goûtez point. D'autres propos chez vous récompenfent ce point; Propos, agréables commerces, Où le hafard fournit cent matieres diverfes:
Jufques-là qu'en votre entretien La bagatelle a part: le monde n'en croit rien. Laiflons le monde & fa croyance.
La bagatelle, la fcience, Les chimeres, le rien, tout eft bon: je foutiens Qu'il faut de tout aux entretiens:
C’eft un parterre, où Flore épand fes biens:
Sur différentes fleurs l'Abeille s’y repole, Et fait du miel de toute chofe.
Ce fondement pofé, ne trouvez pas mauvais Tome IV. À
2 ÉABLES CHOISIES.
Qu'en ces Fables aufli j'entremêle des traits De certaine philofophie Subtile, engageante & hardie.
On l'appelle nouvelle. En avez-vous ou non Oùi parler? Ils difent donc Que la bête eft une machine ;
Qu’en elle tout fe fait fans choix & par reflorts :
Nul fentiment, point d’ame, en elle tout eft corps. Telle eft la montre qui chemine,
À pas toujours égaux, aveugle & fans deffein. Ouvrez-là, lifez dans fon fein:
Mainte roue y tient lieu de tout l’efprit -du monde. La premiere y meut la feconde,
Une troifieme fuit, elle fonne à la fin.
Au dire de ces gens, la bête eft toute telle: L'objet la frappe en un endroit:
Ce lieu frappéss’en va tout droit,
Selon nous , au voifin en porter la nouvelle:
Le fens de proche en proche aufli-tôt la reçoit. L'impreflion fe fait, mais comment fe fait-elle ? Selon eux, par néceflité, Sans pañlion, fans volonté.
L'animal fé fent agité De mouvemens que le vulgaire appelle
Triftefle, joie, amour, plaifir, douleur cruelle,
Ou quelqu'autre de-ces états :
Mais ce n’eft point cela; ne vous y trompez pas. Qu’eft-ce donc? une montre. Et nous? c’eft autre chofe, Voici de la façon que Defcartes l’expofe, Defcartes, ce mortel dont on eût fait un dieu
Chez les payens, & qui tient le milieu
Entre l'homme & l’efprit, comme entre l’huître & l’homme Le tient tel de nos gens, franche bête de fomme, Voici, dis-je, comment raifonne cet auteur, Sur tous les animaux, enfans du Créateur,
qe + 0 3 DR ES RE ET
