FABLE DU DRAGON ET DES RENARDS

M dragon gardoit un trésor dans une profonde caverne; il veilloit jour et nuit pour le conserver. Deux renards, cSs^ls^:;^^ grands fourbes et grands voleurs de leur méiier, s'insinuèrent auprès de lui par leurs flateries. Ils devinrent ses confîdens. Les gens les plus complaisans et les plus empressez ne sont pas les plus sûrs. Ils le traitoient de grand personnage, admiroient toutes ses fantaisies, étoient toujours de son avis, et se moquoient entre eux de leur duppe. Enfin il s'endormit un jour entre eux; ils l'étranglèrent et s'emparèrent du trésor. Il fallut le partager entre eux : c'étoit une affaire bien difficile, car deux scélérats ne s'accordent que pour faire le mal. L'un d'eux se mit à moraliser. «A quoi, disoit-il, nous servira tout cet argent? un peu de chasse nous vaudroit mieux : on ne mange point du métail; les pistoles sont de

mauvaise digestion. Les hommes sont des foux d'aimer tant ces fausses richesses. Ne soyons pas aussi insensez qu'eux. » L'autre fit semblant d'être touché de ces reflexions, et assura qu'il vouloit vivre en philosophe comme Bias, portant tout son bien sur lui. Chacun fit semblant de quitter le trésor; mais ils se dressèrent des embûches, et s'entredéchirérent. L'un d'eux en mourant dit à l'autre, qui étoit aussi blessé que lui : « Que voulois-tu faire de cet argent? — La même chose que tu voulois en faire », repondit l'autre. Un homme passant apprit leur avanture, et les trouva bien foux. « Vous ne l'êtes pas moins que nous, lui dit un des renards. Vous ne sçauriez non plus que nous vous nourrir d'argent, et vous vous tuez pour en avoir. Du moins notre race jusqu'ici a été assez sage pour ne mettre en usage aucune monoye. Ce que vous avez introduit chez vous pour la commodité fait votre malheur. Vous perdez les vrais biens, pour chercher les biens imaginaires. »