LIVRE PREMIER. si

.. Très-excellent ami, le ciel , qui vous envoie Sinon pour nie guérir, du moins pour nous revoir,

Me réservait cette dernière joie; Dernière je la dis, car je n'ai plus d'espoir ; Aussi, prêt à quitter les terrestres misères, Les médecins du corps me sont peu nécessaires. Du banquet de la vie exilé pour jamais, Ge n'est qu'avec les dieux que je dois désormais

Songer à régler mes affaires.

En ceci, cher parent, vous me pouvez aider. Un temple est près d'ici, qui vous sera propice. Auprès des dieux , pour moi , courez intercéder. Implorez leur bonté plutôt que leur justice; Peut-être obtiendrez-vous quelque peu de répit. ••

Le renard n'attend pas que son ruse malade

Achève sa jérémiade; Et , contenant à peine son dépit

De voir tourner contre lui-même

La fourbe de son stratagème,

Il s'en va droit chez le berger Des brebis que le loup se plaît à saccager.

Flatte son désir de vengeance ,

L'engage à faire diligence,

Et lui dit que, s'il vont, il lui vendra la peau

Du ravageur de son troupeau ; Qu'il connaît sa retraite en la foret voisine.

Le berger prend un pieu , suit son guide et chemine

Avec lui la moitié du jour;

Puis, après maint et maint détour, Arrive au loup, le surprend dans son gîte

Et vous le dépêche au plus vite.

Le glouton mort , maître renard

Du défunt se fait , sans retard ,

L'exécuteur testamentaire ,

Et déjà dresse l'inventaire.

Agneaux, brebis et moutons gras, Il s'en trouvait pour plus d'une séance

Et, partant, pour plus d'un repas.

Mais courte fut sa jouissance;

Car du berger survient le chien

Qui vous l'étrangle bel et bien.

Loup et renard, chacun pour sa conduite, Dans ce récit à double effet, Reçoit le prix de son méfait :

Le coupable d'abord, le délateur ensuite.

FABLE OXZIEME.

LF.S BKEP.IS.

A MONSIEUR LK COMTE J)l HAMKL,

PREFKT ni! PAS-DE-CALAIS ,