ÉPILOGUE

C'est assez, suspendons ma lyre, Terminons ici mes travaux :

Sur nos vices, sur nos défauts, J'aurais encor beaucoup à dire ; Mais un autre le dira mieux.

Malgré ses efforts plus heureux, L'orgueil, l'intérêt, la folie, Troubleront toujours l'univers ; Vainement la philosophie Reproche à l'homme ses travers :

Elle y perd sa prose et ses vers.

Laissons, laissons aller le monde Comme il lui plaît, comme il l'entend :

Vivons caché, libre et content, Dans une retraite profonde.

Là, que faut-il pour le bonheur?

La paix, la douce paix du cœur, Le désir vrai qu'on nous oublie, Le travail qui sait éloigner Tous les fléaux de notre vie.

Assez de bien pour en donner, Et pas assez pour faire envie.

Elle sert a faire des litières, des balais, et remplace quelquefois le houblon dans la composition de la bière.

(10) Derrière ne s'emploie pas sans régime ; régulièrement il faudrait . en arrière, ou derrière les autres. Nous dirons la même chose du mot dessus, qui, un peu plus loin, est employé au lieu du mot sur.

(11) Iris, fille du Centaure Thaumas et d'Electre, et petite-fille de

(26) Almamon, prince bon et pacifique, qui se montra toujours le protecteur des arts et des sciences. Il est le septième calife de la famille des Âbassides; il gouverna de Tannée 813 jusqu'à 835.

(27) Salomon, fils de David et de Bethsabée, régna sur les Juifs de 1015 à 975 avant Jésus-Christ. Il est célèbre par ses immenses richesses.

(28) L'albâtre est une sorte de marbre d'un beau blanc et très* précieux par le poli dont il est susceptible.

(29) Jaspe, substance siliceuse verte ou rouge d'une infusibilité et d'une opacité parfaite.

(30) Azur, smalte ou bleu d'émail ; c'est le verre coloré en bleu par l'oxyde de cobalt pulvérisé.

(31) Le cèdre est un des plus beaux arbres que l'on connaisse ; il atteint jusqu'à 32 mètres de haut et 8 à 10 de circonférence. Il croit principalement sur le mont Liban, en Asie Mineure. Le Jardin des Plantes de Paris en possède un fort beau qui a été planté en 1732 par le célèbre botaniste Bernard de Jussieu.

(32) Le myrte est un gracieux arbrisseau à fleurs blanches ou rougeâtres. C'est sur le myrtus pimenta, cultivé surtout à la Jamaïque, que se récolte le clou de girofle.

(33) Brocart, étoffe brochée d'or.

(34) Vizir ou vézir, titre des premiers ministres dans l'empire ottoman.

(35) Cette fable est l'anecdote si connue de Frédéric II, roi de Prusse, racontée en vers d'une si charmante manière par Andrieux, sous le titre du Meunier de sans-souci.

Fable IX. — (56) La Mort est fille de la Nuit et sœur du Sommeil. On la représente sous la forme d'un squelette ailé et armée dune (aux. L'if, le cyprès et le coq lui étaient consacrés.

(37) Chez les anciens, le Tartare était la partie des Enfers où étaient confinés les coupables.

(38) Ces trois fléaux sont ici personnifies comme plus bas la peste et les vices.

Fablx X. — (39) Le tilleul est un arbre dont les fleurs servent à faire de la tisane.

Fable XII. — (40) Cormier ou sorbier, arbre dont le bois est trèsdur.

(41) Ce vers a passé en proverbe.

Fable XIII. — (42) Sou miroir.

(43) Cette construction n'est point grammaticale ; il eût fallu mettre : depuis que l 'abeille te parle, à peine je ressens la blessure qu'elle m*a faite.

Fable XIV. — (44) Comme Florian l'explique lui-même, les élé-

phants blancs sont révérés à Siam, à Laos, à Pégu, comme les âmes vivantes des empereurs de ces pays.

(45) Le cornac est le gardien et le conducteur de l'éléphant.

(46) Inde ou Indes orientales; nom donné à deux grandes presqu'îles de l'Asie méridionale. Elles sont séparées par le Gange.

(47) Les Talapoins sont des moines Indous, mendiants et prêcheurs.

(48) Les auteurs ont vanté tour à tour la prétendue chasteté de l'éléphant. Saint François de Sales, prônant les belles et honnêtes humeurs de cet animal, dit : « L'éléphant n'est qu'une grosse beste, « mais la plus digne qui vive sur la terre. »

Fable XV. — (49) Le lierre est une plante grimpante dont les rameaux peuvent atteindre jusqu'à 30 mètres de hauteur. Elle s'attache surtout aux vieilles murailles et aux arbres.

(50) Le thym, petite plante odoriférante à fleurs roses.

(51) Le chêne est sans contredit le plus bel arbre de nos forêts d'Europe. Il fut autrefois très-ré véré par les Grecs, qui le consacrèrent à Jupiter, et par les Gaulois et les Germains, dont les prêtres, appelés druides, faisaient leurs sacrifices sous ses vastes rameaux.

(52) Jupiter est le dieu par excellence des anciens. Il est fils de Saturne, dieu du temps, et de Bhée ou Cybèle, déesse de la terre. Son oiseau favori est l'aigle; il tient toujours en main des flammes ou foudres avec lesquelles il frappe les méchants.

Fable XVI. — (53) Le chat sauvage est un peu plus gros que le chat domestique, et sa peau est toujours fauve tigré de noir et de brun. On le trouve, mais rarement aujourd'hui, dans les grandes forêts.

(54) Nemrod ou Nimbrod, fils de Chus, petit-fils de Gham et arrière petit-fils de Noé, était un guerrier et un conquérant fameux qui fonda beaucoup de villes en Asie.

(55) On dit appliquer à son œil et non pas à sa vue.

Fable XVII. — (56) Morale charmante comme satire, mais non comme philosophie. Un père ne doit pas enseigner à son fils le moyen de s'enrichir sans travailler.

Fable XVIII. — (57) Faisaient merveilles... Le pluriel est là pour la rime. On dit . faire merveille au singulier.

(58) Pot au noir, expression employée dans certains jeux pour empêcher le patient de se heurter contre un obstacle.

(59) Taupe, petit quadrupède vivant sous terre. Son œil est trèspetit et très-difficile à apercevoir, ce qui fait qu'on a cru , mais à tort, qu'elle n'y voyait pas.

Fable XIX. — (60) Mentor est le guide et le conseiller que Fé-= nelon a donné à son héros, le jeune Télémaque. Ce mot désigne aujourd'hui un précepteur savant et sage.

Fable XX. — (61) Confucius, nom latinisé de Kong-fou-tsé (le docteur Kong), célèbre philosophe chinois, né en 551. 11 a rassemblé sa doctrine en deux cent cinquante mots et l'a nommée Tahio (grande sagesse).

(62) L'Asie est une des cinq parties du monde; elle est située à i'est de l'Europe.

(63) Perclus ou paralytique se dit d'une personne qui est privée Ce l'usage d'un ou de plusieurs de ses membres.

(64) Vers passé en proverbe.

Fable XXI. — (65) Pandore était une statue que Vulcain fit et anima. Les dieux la comblèrent de leurs dons. Jupiter, irrité contre Prométhée, qui avait ravi le feu de ses foudres, lui envoya Pandore avec une boite contenant tous les maux. Prométhée l'ayant refusée, ce fut Épiméthée qui l'ouvrit. Les maux se répandirent sur la terre et l'espérance seule resta dans la botte.

(66) Vénus, fille du Ciel et de la Terre, ou, selon d'autres, de la Mer, et mère de l'Amour, fut adorée par les anciens sous ce nom et sous ceux de Gypris et d'Astarté. C'était la déesse de la beauté. On la représente nue, ornée seulement d'une ceinture où sont enfermés les attraits, les grâces, les ris, etc.

Fable XXII. — (67) Dattier, arbre de la famille des palmiers. Son tronc laisse couler une sève que l'on boit sous le nom de vin de palmier; à son sommet se trouve une sorte de chou bon à manger; enfin, son fruit, disposé en grappes ou régimes, se mange frais ou séché. Tous les ans, chaque arbre produit en moyenne de 12 à 15 kilogrammes de dattes.

(68) L'Atlas, chaîne de montagne dans le nord de l'Afrique.

(69) Telles sont, en effet, les mœurs des Arabes pasteurs.

(70) La moitié partagée avec ceux qu'on aime, a voulu dire Flo* rian.