L'AVARE ET MHOS. 3SQ

Nul rang, nul honneur au Parnasse À quiconque sur lui n'eût pas lâché son mot.

Mais quoi? me diraient-ils, la matière est usée :

De quels siècles, de quels climats

N'a-t-il pas été la risée?

Qu'en dirons-nous? plutôt, que n'en direz-vous pas? Peignez l'avare en sa folle disette, De Belzébut, infâme anachorète, Qui fait voeu sur son or de renoncer à tout ; Qui se traite lui-même à sa table maudite,

Gomme un effronté parasite Qu'il voudrait éloigner par un mauvais ragoût.

Quand le vice est opiniâtre

La satire doit l'être aussi.

Allez le bafouer de théâtre en théâtre, Tant qu'à le corriger vous ayez réussi.

Hais ne l'attaquez pas avec des bras d'Hercule 1 :

Vos efforts seraient superflus.

Servez-vous des traits de Momus* :

Il est défait s'il voit son ridicule.

Eh! ne le voit-il pas? Ne l'a-t-on pas bien peint? L'avare ignore-t-il, si quelque .sens l'éclairé, Qu'en se privant de tout de peur de la misère,

Il se fait tout le mal qu'il craint?

On s'en moque, il est insensible :

Ce qui le fâche d'un brocard, C'est qu'il n'en peut grossir sa chevance d'un liard.

Oh ! je me rends ; la cure est impossible. Le vice sans pudeur est trop incorrigible.

* Fils de Jnpiter, qui t dompté bien des monstres et dont les tra- ' Taux sont célèbres.

1 Dieu dé la raillerie.

960 L'AYABE ET MWOS.

Auprès d'un immense trésor, Certain avare expira de misère;

Et dans sa demeure dernière, N'emporta qu'un denier 1 qu'on lui plaignit encor.

Car telle est la gent héritière :

Vous lui laissez des monceaux d'or, Elle plaint au défunt le bûcher ou la bière.

Notre ombre arrive au Styx* dans le temps que Caron 5

Recevait son droit de passage,

Et repoussait de l'aviron Quiconque n'avait pas pour payer son voyage.

Mais l'avare, amoureux de son pauvre denier, Ne peut s'en dessaisir. Il fraude le péage;

A la barbe du nautonier, Dans le milieu du Styx il se jette à la nage,

Fend le fleuve. On a beau crier, L'ombre, à force de bras, atteint l'autre rivage. Cerbère 4 , à son aspect, aboya triplement.

Bientôt, à l'affreux hurlement Des noires Sœurs * vient la cruelle bande,

Qui se saisit dans le moment

De cette ombre de contrebande.

On la mène à Minos' : le cas était nouveau.

On veut, par un exemple, assurer le bureau.

Vous eussiez vu Minos rouler dans sa cervelle

Le crime et la punition.

1 Les anciens mettaient un denier dans la bouche des morts pour payer leur passage aux enfers.

1 Fleuve des enfers.

* Nautonier des enfers.

* Chien à trois têtes qui gardait les enfers.

* Les troies Furies.

6 Fils de Jupiter qui, après sa mort, fut le juge des ombres.