LIVRE III. FABLE XVI

L'auditoire sortait toujours baigné de larmes; Et le nom du renard devint bientôt fameux.

Un lion, roi de la contrée, Bon homme au demeurant, et vieillard fort pieux,

De l'entendre fut curieux.

Le renard fut charmé de faire son entrée À la cour : il arrive, il prêche, et cette fois, Se surpassant lui-même, il tonne, il épouvante

Les féroces tyrans des bois, Peint la faible innocence à leur aspect tremblante, Implorant chaque jour la justice trop lente

Du maître et du juge des rois.

Les courtisans, surpris de tant de hardiesse,

Se regardaient sans dire rien ;

Car le roi trouvait cela bien.

La nouveauté parfois fait aimer la rudesse. Au sortir du sermon, le monarque enchanté Fit venir le renard : Vous avez su me plaire, Lui dit-il ; vous m'avez montré la vérité :

Je vous dois un juste salaire ; Que me demandez-vous pour prix de vos leçons? Le renard répondit . Sire, quelques dindons 52 .