LE RENARD QUI PRÊCHE

Un vieux renard cassé, goutteux, apoplectique,

Mais instruit, éloquent, disert,

Et sachant très-bien sa logique,

Se mit à prêcher au désert.

Son style était fleuri* sa morale excellente.

Il prouvait en trois points que la simplicité,

Les bonnes mœurs, la probité, Donnent à peu de frais cette félicité

Qu'un monde imposteur nous présente, Et nous fait payer cher sans la donner jamais. Notre prédicateur n'avait aucun succès ; Personne ne venait, hors cinq ou six marmottes 51 ,

Ou bien quelques biches dévotes Qui vivaient loin du bruit, sans en tour, sans faveur, Et ne pouvaient pas mettre en crédit l'orateur. 11 prit le bon parti de changer de matière, Prêcha contre les ours, les tigres, les lions,

Contre leurs appétits gloutons,

Leur soif, leur rage sanguinaire.

Tout le monde accourut alors à ses sermons ; Cerfs, gazelles, chevreuils, y trouvaient mille charmes :