L'ÉLÉPHANT BLANC

Dans certains pays de l'Asie

On révère les éléphants , Surtout les blancs.

Un palais est leur écurie ,

On les sert dans des vases d'or ; Tout homme à leur aspect s'incline vers la terre ^

Et les peuples se font la guerre

Pour s'enlever ce beau trésor.

Un de ces éléphants , grand penseur , bonne tête i, Voulut savoir un jour d'un de ses conducteurs

Ge,qui lui valait tant d'honneurs, Puisqu'au fond, comme un autre, il n'était qu'une béte. Ahl répond le cornac , c'est trop d'humitfté;

L'on connaît votre dignité.

Et toute l'Inde sait qu'au sortir de la vie Les âmes des héros qu'a chéris la patrie

S'en vont habiter quelque temps

Dans les corps des éléphants blancs.

Nos talapoins l'ont dit , ainsi la chose est sûre.

36 FÀBLKi.

— Quoi ! VOUS nous croyez des héros?

— Sans doute. — Et sans cela nous serions en repos, Jouissant dans les bois des biens de la nature?

— Oui , seigneur. — Mon ami , laisse-moi done partii^,

Car on fa trompé , je t'assure ;

Et si tu veux y réfléchir ,

Tu verras bientôt l'imposture.

Nous sommes fiers et caressants ;

Modérés 9 quoique tout-puissants;

On ne nous vrât point faire injure A plus fadble que nous ; l'amour dans notre cœur

Reçoit des lois de la pudeur;

Malgré la faveur où nous sommes , Les honneurs n'ont jamais altéré nos vertus :

Quelles preuves faut-il de plus?

Gomment nous croyez-vous des (lommes?

FABLE XV

LE lierre: et le thym.

Qpe Je te plaiss , petite plante !

Disait «n jour le lierre au tjiy<n :

Toujours ramper , c'est ton destin ;

Ta tige chétive et tremblante Sort à peine da terre , et la mienne dans l'air , Unie au chêne altier que chérit Jupiter,

S'éianee avec lui dims la nue. . .

11 est vrai, dit le thym , ta ha4teur m'est connue; Je ne puis sur ce point disputer avec toi :

Mais je me soutiens par moi-même ; Et sans cet arbre , appui de ta faiblesse extrême ,

Tu ramperais plus bas que moi.

Traducteurs , éditeurs , faiseurs de commentaires > Qui nous parlez toujours de grec ou de latin .

LIVB£ I. 87

DaAs VOS discours préliminaires, Retenez ce que dit le thym.

FABLE XVI