LE CHEVAL ET LE POULAIN

Un bon père cheval , veuf , et n'ayant qu'un iils ,

L'élevait dans un pâturage

Où les eaux, les fleurs et l'ombrage Présentaient à la fois tous les biens réunis. Abusant pour jouir, comme on fait à cet âge , Le poulain tous les jours se gorgeait de sainfoin ,

Se vautrait dans l'herbe fleurie , Galopait sans objet , se baignait sans envie ,

Ou se reposait sans besoin.

Oisif et gras à lard , le jeune solitaire S'ennuya, se lassa de ne manquer de rien. Le dégoût vint bientôt : il va trouver son père : Depuis longtemps, dit- il , je ne me sens pas bien;

Cette herbe est malsaine et me tue , Ce trèfle est sans saveur, cette onde est corrompue; L'air qu'on respire ici m'attaque les poumons :

Bref, je meurs si nous ne partons.

Mon fils , répond le père , il s'agit de ta vie ?

A l'instant même il faut partir.

Sitôt dit, sitôt fait; ils quittent leur patrie. Le jeune voyageur bondissait de plaisir; Le vieillard , moins joyeux, allait un traiii plus sage; Mais il guidait l'enfant , et le faisait gravir Sur des monts escarpés^ arides , sans herbage

Où rien ne pouvait le nourrir.

Le soir vint , point de pâturage ;

On s'en passa. Le lendemain , Comme l'on commençait à souffrir de la faim > On prit du bout des dents une ronce sauvage. On ne galopa plus le reste du voyage ;

LIVBE II. &^

A peine » après deux jours y allait-on même au pas.

Jugeant alors la leçon faite, Le père va reprendre une route secrète

Que son fils ne connaissait pas ,

£t le ramène à la prairie Au milieu de la nuit. Dès que notre poulain

Retrouve un peu d'herbe fleurie, Il se jette dessus : Ah ! Texcellent festin , La bonne herbe ! dit-il : comme elle est douce et tendre !

Mon père , il ne faut pas s'attendre

Que nous puissions rencontrer mieux.

Fixons-nous pour jamais dans ces aimables lieux : Quel pays peut valoir cet asile champêtre ? Comme il parlait ainsi , le jour vint à paraître : Le poulain reconnaît le pré qu'il a quitté; 11 demçure confus. Le père , avec bonté , Lui dit : Af on cher enâint, retiens cette maxime : Quiconque jouit, trop est bientôt dégoûté ;

Il faut au bonheur du régime.

FABLE XL