FABLE V, LE CONQUÉRANT ET LA PAUVRC FEMME

Rois , vous aimez la gloire, elle est faite pour tous. 11 ne s*agit que de la bien connaître :

Soyez ce que vous devez être ; Elle va vous offrir ce qu'elle a de plus doux. Mais que devez«vous être? et qu'est-ce qu'un monarque? C'est plutôt on pasteur qu'un maître du troupeau; C'est le nocher qui gouverne la barque.

Non le possesseur du vaisseau.

Votre empire s'étend du couchant a l'aurore..

Cent peuples suivent votre loi :

Vous n'êtes que puissant encore :

Gouvernez bien ; vous voilà roi.

Le fameux vainqueur de l'Asie < N'était pas roi : c'était un voyageur armé ,

Qui , pour passer sa fantaisie , Voulut voir en courant l'univers alarmé. De bonne heure Aristote * aurait dû le convaincre Qu'au bien de ses États un roi doit se donner.

11 perdu tout son temps à vaincre ,

Et n'en eut pas pour gouverner.

Un monarque persan, de eonquâte en conquête ,

Voyait tous ses voisina domptés ;

Vingt couronnes ceignaient sa tète , Et sous ses lois coulaient cent fleuves bien comptés.

Il usait bien de ses victoires , Et voulait que partout la justice fleurît : Il écoutait les gens, fl lisait leurs mémoires; L'innocent triomphait, l'injuste était proscrit.

I Alexandre.

> Précepteur d'Alejuindre.

Sur ciBtte bonne renommée ,

Des bornes de son vaste État ,

Une vieille femme, opprimée, Vint apporter sa plainte aux pieds du potentat.

Sire , par le droit de la guerre , Ma fille et moi nous sommes vos vassaux : On Fa déshonorée, on a pillé ma tarre; Sous un bon roi doit-on soufifrir ees maux ?

Cest vous, sire, que je réclame.

Que je vous plains , ma pauvre femme ! Dit le prince : je veille à maintenir les lois ;

Mais de si loin que puis-je faire?

Puis-je songer à tout? Fastre qui nous éolâre

Éclaire-t-il tout le monde à la fois?

il n'est pas étonnant que, si loin de mon trône.

Mes bons ordres soient mal suivis.

£h ! pourquoi donc , seigneur, répondit la matrone , Ne pouvant nous régir, nous avez-vous conquis?

FABLE VI