LIVRE ï. FABLE XV

Ces deux hommes étaient les gémeaux de l'éloge»

Tous deux lui rendent grâce ; et, pour prix de ses vers,

Ils l'avertissent qu'il déloge, Et que cette maison va tomber à l'envers.

La prédiction en fut vraie.

Un pilier manque ; et le plafonds,

Ne trouvant plus rien qui l'étaie, Tombe sur le festin, brise plats et flacons,

N'en fait pas moins aux échansons.

Ce ne fut pas le pis : car, pour rendre complète

La vengeance due au poète, Une poutre cassa les jambes à l'athlète,

Et renvoya les conviés

Pour la plupart estropiés.

La renommée eut soin de publier l'affaire •. Chacun cria, Miracle ! On doubla le salaire Que méritaient des vers d'un homme aimé des dieux.

Il n'était fils de bonne mère

Qui, les payant à qui mieux mieux,

Pour ses ancêtres n'en fit faire.

Je reviens à mon texte : et dis premièrement

Qu'on ne saurait manquer de louer largement

Les dieux et leurs pareils ; de plus, que Melpomène

Souvent, sans déroger, trafique de sa peine ;

Enfin qu'on doit tenir notre art en quelque prix.

Les grands se font honneur dès lors qu'ils nous font grâce;

Jadis l'Olympe et le Parnasse

Etaient frères et bons amis.