CONSEIL TENU PAR LES RATS

Un chat, nommé Rodilardus *?

Faisait de rats telle déconfiture

Que l'on n'en voyait presque plus ; Tant il en avait mis dedans la sépulture. Le peu qu'il en restait, n'osant quitter son trou, Ne trouvait à manger que le quart de son soûl; Et Rodilard passait, chez la gent misérable,

Non pour un chat, mais pour un diable.

Or, un jour qu'au haut et au loin

Le galant alla chercher femme, Pendant tout le sabbat qu il fit avec sa dame, Le demeurant des rats tint chapitre en un coin

Sur la nécessité présente.

Dès l'abord, leur doyen, personne fort prudente, Opina quil fallait, et plus tôt que plus tard, Attacher un grelot au cou de Rodilard ;

Qu'ainsi, quand il irait en guerre, De sa marche avertis ils s'enfuiraient sous terre;

Qu'il n'y savait que ce moyen.

Chacun fut de l'avis de monsieur le doyen : Chose ne leur parut à tous plus salutaire. La difficulté fut d'attacher le grelot.

L'un dit : Je n'y vas point, je ne suis pas si sot ; L'autre , Je ne saurais. Si bien que sans rien faire On se quitta.

J'ai maints chapitres vus, Qui pour néant se sont ainsi tenus ; Chapitres, non de rats, mais chapitres de moines, Voire chapitres de chanoines.

1 Rodilardus, nom latin forgé par Rabelais, signifiant Rongelard.