LA FOURMI VANITEUSE
Une fourmi , dans sa cité ,
Par sa force faisait merveille ;
Les peuples de l'antiquité
En aucun lieu n'avaient cité
Exemple de vigueur pareille.
Un si petit individu Portait, si l'on en croit son fidèle annaliste.
Deux forts grains d'orge à bras tendu.
Parmi ses qualités, dont longue était la liste, La bravoure surtout brillait d'un noble éclat. Paraissait-il un ver, sans lutte et sans débat, La bètc, en un clin d'œil, par elle était saignée;
190 LIVRE S!:PTIÈME.
On n'avait plus qu'elle en étal De marcher contre l'araignée!
Aussi se faisait-il grand bruit De sa bouillante ardeur guerrière, Et dans toute lu fourmilière On vantait ses exploits et le jour et la nuit. Portée à tel excès, je crois que la louange Est un poison ; mais la fourmi Avait pour elle un goût étrange, Et jamais son orgueil n'en voulait à demi. Prenant chacun au mot, elle aimait à tout croire. La tête si bien lui tourna, Qu'à la fin elle imagina D'aller en ville, un jour, pour jouir de sa gloire. Voilà donc qu'un matin, trouvant à se jucher Sur un chariot de foin qui partait pour la foire, La dame se pavane à côté du cocher, Et le char triomphal, d'un pas lent et tranquille, En pompeux appareil entre enfin dans la ville.
Mais quel revers pour son orgueil !
A l'entendre, la foule apprenant la nouvelle, Comme Ton court au feu, doit accourir près d'elle; Et nul vers la fourmi n'a daigné tourner l'œil !
Elle écoute... et n'entend rien dire.
On a bien d'autres soins! Pour se faire valoir. Elle enlève une feuille et la tourne et la lire : Mais nul n'a l'air encor de s'en apercevoir. S'épuisanl à pronvcr sa force cl son adresse.
Elle se cambre, elle se dresse;
Soin superflu! Dans son dépit, Auprès du chien Briffaut, qui gardait la voiture, Elle s'en va gémir de sa mésaventure.
« Ah! dit-elle, sans contredit,
Ces habitants sont sotte engeance,
Sans yeux et sans intelligence.
Quoi ! près d'eux mon talent n'obtient aucun crédit ! Pourtant quels tours j'ai faits! Ah! dans ma fourmilière
On me traite d'autre façon! »
Et notre sotte, un peu moins fière,
S'en va tout droit à la maison.
Tel, en faisant grand bruit de son ardeur guerrière, Croit à la renommée être enfin parvenu,
Qui de tous est bien inconnu,
Quand il sort de sa fourmilière.
