LE GOXSEIL DES RATS

Un beau jour, le peuple des rats.

Prétendant par le monde être ré])uté brave,

' Nous ne nous roudous point solidaire de cette violente diatribe contre une de nos jjloires les plus éclatantes. \4»us aimons à croire que, malgré ses erreurs, l'apôtre de la tolérance universelle, l'ardent promoteur de tant de reformes si utiles el si humaines, le dévoué déCpnseur de tant d'iimoceuts . trouvera m .ins de sévérité devant son vrai juge qu'il n'en trouve ici devant le Minos de la fabb*.

Malgré les intendants, les chattes et les chats, Veut qu'on parle de lui du grenier à la cave. Portiers et marmitons vont avoir du tracas !

Mais, pour mener à bien la chose,

Le peuple doit, sans différer, Réunir un conseil où, par formelle clause, Les rats à longue queue auront seuls droit d'entrer.

Le conseil de l'expérience

Sur ce point est très-décisif:

Seuls les rats bien pourvus méritent confiance. Ayant corps plus agile et même esprit plus vif. « Sottise ! " direz-vous ; mais n'a-t-on pas coutume,

Par un usage équivalent.

De juger chez nous du talent

Suivant la barbe et le costume?

Enfin , sur ce point contesté

Qu'on approuve ou non leur idée.

Sachons qu'à l'unanimité

La chose ainsi fut décidée.

Qu'un rat donc eût perdu le tout ou la moitié

De sa queue, un jour de bataille, Stupide ou maladroit, n'étant qu'un rien qui vaille, Il serait du conseil évincé sans pitié.

Tout bien délibéré, l'on annonce à l'avance

Qu'à tel jour fixé, vers la nuit.

Le conseil dans la cour s'assemblera sans bruit. Dans le fond d'une huche, on ouvre la séance.

A peine est-on assis, qu'à Tinsu du conseil, Un gros rat écourté s'est glissé dans la place ; Mais un jeune raton , froissé de son audace , Au rat qui présidait s'en va donner l'éveil.

« Quoi! dit le raton en colère.

Un rat sans queue effrontément

Siège avec nous, et l'on tolère

Cet affront fait au règlement!

Prends la parole, et qu'au plus vite

Il soit exclu ; les écourtés

Parmi nous sont fort peu goûtés :

Comme la peste on les évite.

Qui n'a pas su se protéger

Pourra-t-il être utile aux autres?

Il ne peut, au jour du danger.

Que nous perdre, nous et les nôtres.

— Pour moi, lui répond le vieux rat,

Tout ceci n'est point un mystère;

Mais chut! mon cher, et point d'éclat,

Car cet intrus est mon compère. »

Je vois chez nous maint président Se conduire ainsi d'habitude :

Nous fait-il un beau règlement.

Il est le premier qui l'élude.