LE CAILLOU ET LE DIAMA\T

L'n diamant perdu , gisant sur le pavé. Par certain trafiquant avait été trouvé.

Notre homme dans la capitale Va droit au souverain proposer son trésor.

•232 LIVRE HTJITIEME.

Et, richement monté dans Гог,

Le joyau vient parer la couronne royale.

Certain caillou, jaloux d'un si brillant destin , S'en mit la tête à la torture ,

Et, voyant un manant passer sur le chemin :

« De grâce , ami , dit-il , prends-moi dans ta voiture ; Je voudrais bien savoir pourquoi Toujours obscur, ici j'essuie, En plein air, la grêle et la pluie ,

Tandis qu'un diamant , un caillou comme moi ,

Aura l'insigne honneur d'orner le front du roi!

Quel mérite lui vaut pareilles destinées?

C'est à n'y rien comprendre ! Auprès de moi couché

Je l'ai vu sur le sol, pendant longues années.

C'est mon frère après tout , mon portrait tout craché. Allons, prends-moi; qui sait? Je gage Que , lorsqu'en ville on me verra , A quelque chose on m'emploiera. »

Le villageois l'admet dans son lourd équipage, Et le porte à la ville. Au rang qu'il a rêvé,

L'orgueilleux caillou , dans sa joie,

Croit à la fin être arrivé ;

Ainsi qu'il a dit , on l'emploie ,

Oui, mais qu'en fait-on? — Un pavé!

LE GOLJOX.

Je ne suis point un grand prophète ,

Mais, quand un papillon s'entête

A folâtrer, à voltiger.

En tournoyant près des chandelles ,

Je dis que d'y brûler ses ailes

Notre imprudent court grand danger;

Et , par malheur, ma prophétie

Pres(|ue toujours se justifie.

Petit Grégoire , viens ici ;

Celte leçon pourra t'instruire :

A l'enfant elle est bonne à dire ,

Et peut servir à l'homme aussi.

« Quoi! la fable est déjà finie? ^•

Me diras-tu. — Non pas; attends :

Des j)réraces j'ai la manie;

La fable viendra dans son temps.

C'est la morale. Allons, écoute...

Mais qu'as-tu donc? Bon! mes discours,

Qui tout à riieure étaient trop courts ,

Vont te sembler trop longs sans doute.

Que faire, enfant? J'avoue ici

Que même peur me tient aussi.

Prends patience , au moins ; regarde :

Ton bon ami se fait bien vieux ;

L'automne a des jours pluvieux ,

Et la vieillesse est très-bavarde.

Je poursuis donc. Souvent on dit :

u Petite faute est bagatelle;

Pourquoi m'en accuser? Peut-elle

Jeter sur moi du discrédit? »

Ainsi s'excuse un cœur novice ,

Et, l'imprudent ! il ne voit pas

Qu'il fait ainsi le premier pas

Qui le conduit au précipice.

Simple habitude , notre erreur

Devient un vice dont l'empire

Sur nous s'exerce avec fureur,

Et, pour en guérir notre cœur,

Rien désormais ne peut suffire.

Je vais donc prouver à présent

Qu'à s'en fier trop à soi-même ,

On court toujours péril extroine.

Pour rendre mon sujet plaisant,

La fable prendra la parole.

Sur le papier rua plume vole, S'il faut l'instruire en t'amusant.

Des pécheurs, gens cruels, habitants d'un rivage Dont le nom bien connu m'a pourtant échappé , Portaient chez les poissons le deuil et le ravage. Dans le fleuve , à l'abri sous un bord escarpé. Certain goujon vivait tout près de leur village. Très-vif et très-alerte, il savait plus d'un tour,

Et surtout n'était point timide.

Voit-il un hameçon, le goujon intrépide , Ainsi qu'un vrai tolon va tourner à l'entour; Les pêcheurs contre lui pestent cent fois par jour. Quand l'un d'eux, plein d'espoir, après sa longue attente , Suit de l'œil le bouchon de sa ligne flottante, Son cœur palpite : - 11 mord ! se dit-il , on le sent ! "

La ligne enfonce , il la retire ;

Que voit-il? Le ver est absent!

Des pêcheurs le goujon semble vouloir se rire.

Il va dépouiller l'hameçon.

Et, zeste! il a quitté la place.

Enlin, l'ennemi, quoi qu'il fasse,

De lui ne peut avoir raison.

к Ecoute, lui dit un confrère.

Je crois qu'il peut t'en cuire. Es-tu donc à l'étroil?

\e saurais-tu, moins téméraire.

Chercher pour vivre un autre endroit?

Pourquoi tourner près des amorces?

Quelque beau jour, si l'on t'y prend , Je crains très-fort , à parler franc , Qu'avec cette eau tu ne divorces.

Qui vit trop près de Г hameçon N'est pas loin de la poêle à frire.

Aujourd'hui l'on est fanfaron, Qu'est-on demain? Peut-on le dire? • Mais les sots et les sourds entendent peu raison, u Parbleu! dit l'entêté, j'ai bon œil, quoi qu'on dise. Si les pêcheurs sont fins, moi , je le suis aussi;

Vouloir m' effrayer est sottise.

Suis bien cet hameçon; regarde celui-ci. Un autre, un autre encore! Attention, compère! La finesse est à jour. Tiens, vois comme on opère! »

Mon héros mord à l'hameçon, Attrape un ver, puis deux... Mais enfin , au troisième , 11 reste pris! Bonne leçon.

Par son échec, on voit, je pense, Qu'il vaut mieux à temps se ranger.

Que d'avoir toujours l'imprudence De se tenir près du danger.