L'HERMINE ET LE RAT

Sur un terrain rocailleux Vivaient le rat et l'hermine;

Bientôt ils furent tous deux Menacés de la famine.

De son trou le rat sortant, Dit à sa blanche compagne :

« Vois, par delà cet étang, Comme est riche la campagne ; De fermes, d'arbres, d'oiseaux Et de fruits elle est couverte.

Suis-moi, traversons les eaux ; Dans notre lande déserte La faim nous accablerait.

— Quoi ! dit l'hermine, il faudrait Me salir à cette fange?

— Eh! qu'importe, si l'on mange!...

— Non, dit-elle, en vérité!

Va-t'en, je veux rester pure; Ah ! plutôt la pauvreté

Et la mort qu'une souillure ! »