LES OISEAUX DE NUIT ET LA LUMIÈRE

Hôte d'un vieux castel, monseigneur le hibou, A l'heure de minuit, s' échappant de son trou, Appelle les oiseaux que le grand jour effraie. A sa voix, le grand-duc, la chouette, l'orfraie. Le chat-huant et la chauve-souris,

Par des miaulements et des cris, Rassemblent aussitôt leurs bataillons funèbres. « Compagnons, compagnons ! dit le sinistre oiseau, Allons, sans nul retard, détruire le flambeau Dont l'éclat nous poursuit au sein de nos ténèbres. Les paysans étaient plus modestes, jadis :

Ou la résine grésillante.

(Mi quelque huile iétide. aux solives pendante. De si lueur blafarde attristait leur taudis.

Ce fameux siècle des lumières.

tinsi que les châteaux, envahit les cbaiimières...

La chandelle est venue et la bougie après; L'homme compte les jours par d'incessants progrès. Et nous sommes perdus si nous le laissons faire. Des globes réflecteurs, des verres grossissants

Font rejaillir dans 1* atmosphère

Mille rayons éblouissants.

Vous le dirai-je, hélas ! l'homme, ennemi des ombres, Pour nous chasser enfin de nos retraites sombres, S'éclaire avec le gaz et l'électricité ! Mais sur vous vainement je n'aurai pas compté, Et nous étoufferons cette flamme nouvelle Qui de notre rival protège le sommeil.

Ah! pour jouir en paix d'une nuit éternelle, De même puissions-nous éteindre le soleil ! » Aussitôt, les oiseaux, avec un bruit horrible , Fondent sur la lumière, à leurs coups insensible.

Qu'arriva-t-il? Tous allez le savoir :

Chacun d'eux à la flamme ayant brûlé son aile

Et sa prunelle, Regagna, comme il put, son nocturne manoir, Et le pauvre hibou mourut de désespoir.

0 chauves-souris sépulcrales, Hiboux qui fréquentez les vieilles cathédrales, Chats-huants de la Bpurse et des donjons poudreux, Du progrès, croyez-moi, le flambeau ne doit craindre Ni vos noirs bataillons ni vos plans ténébreux : Jamais, en vérité, vous ne pourrez l'éteindre !...

FA1M.KS. ITrî